– Смотри брат, – передавал Хоуп свои эмоции. – Смотри, как я могу!
Сергей и вправду замечал, что Хоуп стал сильнее и быстрее. Его ноги и руки стали шире. Он рос и креп. Этому также способствовало то, что по просьбе Сергея он каждый день пробегал по несколько десятков, а то и сотен километров, исследуя территорию.
Хоуп бежал так быстро, что Сергей даже закрыл забрало на шлеме, чтоб не слезились глаза. Буквально неделю назад, он еще так не мог. Так что, благодаря Хоуп, Сергей добрался до места не за три часа, а гораздо быстрее.
Первой остановкой была небольшая роща на вершине холма. С деревьев этой рощицы открывался вполне сносный вид на их цель. При этом заметить там наблюдателя с включенной маскировкой было практически невозможно.
Целью номер один для группы, Майор выбрал карьер, в котором раньше добывали золото. Снергам, похоже, добыча золота была тоже интересна. Они разместили в карьере свое добывающее оборудование. А еще не территории карьера было нечто вроде лаборатории. Майор знал, что именно сюда отвозили часть осужденных за предательство.
С точки своего обзора Сергей видел, что базу снаружи охраняют два халифа и возможно еще есть внутри. Оба охранника стояли радом с лабораторией. Оно и понятно, добывающая установка работала автоматически, там было некого охранять.
Золото сейчас людям было ни к чему, поэтому если все пройдет хорошо, установку надо будет уничтожить. Это просто. Осталось только решить, как ликвидировать халифов. А для этого здесь надо было все подробно изучить.
Надо досконально изучить график смены охраны. Оценить точное количество вооруженных и безоружных халифов на территории. И надо обязательно выяснить, есть ли на базе твари.
Принимать окончательное решение о нападении можно только после получения всей информации. Потому что, даже по самым оптимистичным прогнозам, справиться сразу с шестью и более вооруженными халифами группа не сможет. А для первой вылазки лучше попробовать справиться с одним, максимум с двумя.
Нанеся свой первый наблюдательный пункт на карту, Сергей направился на поиск других. Вокруг базы надо было организовать не менее трех таких пунктов, с которых бы велось постоянное длительное наблюдение. Один пункт найден, осталось найти хотя бы еще два.
Обогнув базу по дуге, Сергей оказался у подножья скалы. Именно сюда он и шел, еще с дерева заприметив небольшую пещеру на вершине, которая тоже может стать прекрасным наблюдательным пунктом.
Скала была довольно крутая. Сергею пришлось карабкаться больше часа. Но добравшись до пещеры и оценив вид на базу, стало понятно, что оно того стоило. Лучшего пункта наблюдения и придумать было нельзя. Единственная проблема заключалась в длительном и сложном подъеме. Но и она легко решалась.
Немного передохнув, Сергей закрепил веревку и по ней спустился вниз. Замаскировав веревку внизу, он нанес необходимые пометки на карту и двинулся дальше. Хоуп тем временем по расширяющейся спирали осматривал периметр на предмет наличия гнезд диких тварей и других сюрпризов.
Сергей же, пройдя по широкой дуге вокруг базы, дошел до третьего пункта наблюдения – старой радиомачты. Но, только начав подниматься по ней, он понял, что она не подойдет для наблюдения. Сильно хорошо она просматривалась с базы. Тем не менее, отказываться от столь удачного расположения Сергей не стал и решил дождаться темноты, чтобы закрепить на вершине мачты телеметрический датчик скрытого наблюдения. Информация, полученная с него, тоже может принести много пользы. А так как с этой стороны наблюдательный пункт организовать, похоже, не получится, то придется довольствоваться только телеметрией.
Дождавшись темноты, Сергей активировал маскировку и полез наверх. Хоуп уже осмотрел все вокруг и лежал внизу, наблюдая за братом.
Добравшись до верха и надежно закрепив датчики, Сергей решил осмотреть свою цель.
Территория вокруг завода и лаборатории очень хорошо освещалась. Причем темных мест не было вообще. На ней, по периметру, располагались восемь мощных световых колонн, которые давали яркий равномерный свет, выходящий далеко за пределы базы. По опыту своего пребывания у снергов Сергей знал, что эти излучатели также деактивируют маскировку на броне и сигнализируют о пересечении посторонними охранной зоны. Пробраться незамеченными ночью туда было невозможно.
Сергей уже собирался спускаться, но его внимание привлек огонек. Он быстро приближался и увеличивался в размерах. Это был корабль. Тот самый корабль, который перевозил Сергея к гнезду, где родился Хоуп.
Стало понятно, что лучше по-быстрому слезть отсюда и убраться подальше, но Сергей ничего не смог с собой поделать и завороженно наблюдал за приземлением корабля.
Из корабля вышел погонщик, это был тот самый командир в чье тело вселялся Меняло. А с ним было еще два десятка вооруженных собратьев.
– Что ему тут надо? – подумал Сергей, и тут же увидел ответ.
К кораблю везли четыре платформы, груженные золотом. А за ними вели около сорока человек, которые двигались за платформами как зомби. Командующий приехал за грузом золота и новыми лабораторными мышами.
Наблюдать за бредущими в слепом отчаянии людьми было больно. Хотелось спуститься вниз и не смотреть на это. Ведь поделать он ничего не мог. Но вместо этого он встал во весь рост и закричал.
– Э-э-э-й! Я здесь.
Подавленный своими эмоциями Сергей даже не сразу понял, что его телом снова завладел Меняло, который кричал во всю глотку и уже был готов послать мощный ментальный сигнал. И если крик его, похоже, никто не слышал, то ментальный сигнал точно почувствуют все вокруг.
Этого допустить было нельзя, но вернуть полный контроль над собой в такое короткое время было трудно, поэтому Сергей поступил проще. Вернув частичный контроль над телом, он оттолкнулся плечом от мачты и полетел вниз. С высоты, почти в двадцать метров, он грохнулся в небольшой кустарник. От сильного удара об землю выбило дух, но также выбило и Меняло. Ментальный сигнал так и остался внутри. Броня спасла Сергея от переломов, но без легкого сотрясения мозга не обошлось. Отдышавшись и тщательно осмотрев себя, он с трудом забрался на Хоуп и отправился обратно в лагерь.
Из головы не выходила мысль, что Меняло почти добился успеха. А еще, глубоко внутри, зрела очень смелая идея, как можно легко и непринужденно проникнуть на базу снергов.
Противопоставить патрулю вульфондов Коридору было абсолютно нечего. Один из имеющихся в наличии кораблей был переделан под родильный дом и инкубатор. Второй – был давно разобран и из его деталей построены основные здания в Городского куполе. На третьем сейчас располагалась лаборатория. А последний – использовался для транспортировки руды с колоний на соседних планетах. И даже если мобилизовать их все, совершить невероятное и уничтожить патруль, то появится огромный маяк другим кораблям вульфондов.