Началась паника. Многие сестры, побросав оружие, пошли в рукопашный бой, переместившись прямо в центр колонны наемников. Люцина и Мария были в их первых рядах.
Такой нестандартный шаг, внес смятение в ряды противников – они прекрасно умели организовать круговую оборону, но к появлению врага внутри, были не готовы. К сожалению, и сестры, кроме внесения неразберихи не могли добиться, хоть сколь-нибудь видимого эффекта от рукопашного боя с превосходящим их по силе противником.
Хотя и этого оказалось достаточно для того, чтобы остальные успели подобрать раненых и увести их с поля боя. Люцина же, поняв, что эффект внезапности заканчивается и оставшиеся внутри сестры сильно рискуют, дала команду к отступлению.
Итог битвы был печален. Враг доказал свое явное преимущество. Из строя у него было выведено только два меха и с десяток пехотинцев. Сестрам же еще только предстояло посчитать свои потери. Но то, что они не оставили никого на поле боя, давало шанс и надежду на лучшее.
* * *
– Ну как? – спросила Люцина Фату, только переместившись на склад, переделанный под госпиталь.
– Плохо, – устало ответила та. – Почти у всех серьезные ранения, требующие длительного восстановления. У троих очень сильные повреждения – вероятность выжить от двадцати до двадцати трех процентов, а вероятность сохранить функционал маскировки менее одного. Что там случилось? К такой волне раненых мы не были готовы – хорошо, что тут огромные запасы всевозможного медицинского оборудования – мы его разворачиваем в авральном режиме.
– Черт! – выругалась Люцина.
– А чего ты ожидала? – вступила в разговор прибывшая следом Мария. – Мы знали, что в борьбе с этим противником без жертв не обойтись. Вот, пожалуйста – подтверждение наших предположений.
– Ну не так же!!! – воскликнула Люцина. – Не так быстро и не так… много. Мы в первом же бою потеряли почти половину сестер. Им теперь нужны дни, а то и недели на восстановление. А ведь на нашей стороне было преимущество. Теперь у нас ничего нет. Четверть из оставшегося состава занята просто слежением и по возможности запутыванием противника – но это нам практически ничего не дает. Таким темпом через день мы будем повержены, а нам надо продержаться почти три.
– Дадим еще один бой, – постаралась поддержать сестру Мария. – У нас получится.
– Может не надо, – предостерегла всех Фата. – Еще с одним таким же наплывом раненых мы не справимся – тогда смертей будет гораздо больше. Мы не созданы для сражения на передовой – у нас совсем другая задача. В таких войнах мы занимаемся совсем другим.
– Мы диверсанты!!! – Люцину, как будто озарило проведение. Потухший взгляд ожил, глаза радостно засверкали в предвкушении. – Ты права, Фата. Мы созданы для другого, и должны действовать по-другому. Диверсия – вот наш ключ, если и не к победе, то к затягиванию наступления врага. Зайдя на станцию, враг разбился на группы. Да, мы не можем победить их даже по отдельности. Но мы можем полностью разрушить сообщение между ними, их координацию, подвоз провианта и боеприпасов. Это ненадолго сдержит их и запутает. Они не стремятся захватить нас как можно быстрее. Никто из них и подумать не может, что у нас появится иммунитет после начала конгресса – поэтому есть шанс, что они потратят кучу времени на восстановление и укрепление своих позиций. Этого нам должно хватить.
– А еще, – глаза Марии тоже светились. Она спешила поделиться пришедшей ей в голову идеей. – Мы можем напасть на их корабль. Они не ждут нападения изнутри – если мы прорвемся и устроим достаточно шума, то все группы будут отозваны на защиту.
– Гениально! – похвалила Люцина сестру. – Мы должны срочно начать прорабатывать план.
– Вот-вот! – поддержала их Фата. – Эта затея мне нравиться гораздо больше, чем биться лбами с непрошибаемыми молотами.
* * *
Через час сестры начали действовать.
Противник разбился на четыре группы, направляющиеся в разные части станции, пытаясь захватить все ключевые позиции. Никакого сопротивления, кроме естественных преград в виде запертых дверей, различных отсеков и зон станции, сестры противопоставить не могли, но и это неплохо сдерживало продвижение наемников. Им требовался постоянный подвоз дополнительных элементов, за которыми посылали незащищённые отряды. Сестры нападали на них и, зачастую, успешно. Молотам пришлось организовывать конвои и это существенно усложняло и замедляло поставку необходимых компонентов.
Сестры же не тратили полученного времени зря – они тщательно разведали охрану корабля и его ключевые узлы. После нескольких проверок было решено двум диверсионным группам проникнуть на склады вооружения и топлива и взорвать их. А еще четырем сымитировать мощную атаку на сам корабль – но не молниеносную, а так, чтобы обороняющиеся начали запрашивать помощь у высадившихся на станцию групп. План привели в действие сразу после проработки.
Группы диверсантов возглавили Мария и Ирина. Атаку же организовывала Люцина. У нее не было цели уничтожить хоть кого-нибудь из противников – главное было сымитировать нападение. При этом взрывы внутри должны были ввести врага в заблуждение, да так, чтобы он подумал, что оборона прорвана. Оставалось только надеяться, что молоты не вычислили все их возможности и не подготовились к такому повороту событий.
– Пошли! – отдала Люцина сигнал начала атаки, и несколько десятков сестер, появившись из ниоткуда тесной группки, открыли огонь из своих орудий.
В этот раз они не разделялись и не рассасывались по всему пространству. Прошлый опыт показал минусы такой тактики – враг начинал простреливать все пространство и, убегая от выстрела, одна сестра могла попасть под выстрел, который предназначался другой. Теперь же они появлялись одной тесной группкой – делали несколько перемещений, во время каждого из которых успевали выстрелить лишь единожды, и уходили с поля боя. А спустя какое-то время появлялись снова и повторяли свою атаку.
Новая тактика работала – сестры, раз за разом, удачно выходили из боя. И хотя они и не наносили врагу сколь-нибудь ощутимых потерь, шуму они подняли предостаточно. А самое главное сами обходились без потерь. Но, естественно, такая расстановка имела и свои недостатки – в случае одного попадания по всей группе – ранения будут массовые, поэтому из боя предполагалось выти как можно раньше – сразу после получения подтверждения того, что противник возвращается на свой корабль.
И оно пришло. Но не совсем в том виде, как все рассчитывали.
– Люцина, три группы в спешном порядке прекратили свое продвижение и направляются сюда, а четвертая… – маленькая Полина, исполняющая роль курьера ненадолго замялась, не решаясь закончить сообщение.
– Что четвертая? – требовательно спросила Люцина.
– Четвертая направляется прямиком к пункту управления.
– О нееет, – протянула Люцина. – Всем отбой, срочно возвращаемся, – тут же передала она сообщение другим сестрам, участвовавшим в атаке.
* * *