Непонятно, даже для самой себя, от чего вдруг рассердившись, Лорин прекратила водные процедуры и кавалергардским шагом выбралась из воды, быстро вытерлась и так же быстро натянула свой комбинезон. Невразумительно ворча себе под нос и пиная попадавшиеся на пути камни, она направилась домой. Простить наглых, понаехавших из столицы офицериков, она была еще не готова.
* * *
Несмотря на вчерашние полуночные приключения, Тристан по привычке встал рано. Рупперт еще спал на своей кровати, свесив ногу на пол и пустив слюнку. Брату после вчерашнего следовало восстановить силы, поэтому Тристан, вопреки обыкновению не стал поднимать его, а сделал зарядку в полном одиночестве. После чего отправился будить Малуэра на пробежку.
— Иди хаффлинговой матери! — не захотел будиться чернявый, баррикадируясь от надоедливого друга подушкой и одеялом. — Мы не в учебке и ежедневные утренние экзекуции нас уже не касаются.
— Касаются. — Отклонил протест друга Тристан, стащив его за ногу с кровати. — Если не будешь держать себя в спортивной форме, то растолстеешь, и тебя девчонки любить не будут.
— Заноза ты. — Проворчал Малуэр, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
Он еще поворчал немного, пока одевался, но за своим лидером последовал безоговорочно. Когда они выбрались из дома, солнце только наполовину выбралось из‑за горизонта. Тристан и в кильватере за ним отчаянно зевающий Малуэр сделали несколько кругов вокруг особняка, после чего перешли к упражнениям.
Турника в поместье господина Марилла предусмотрено не было, так, что вместо него пришлось использовать ветку покрепче одного из деревьев.
— Энергичней, Трис, энергичней. — Подбадривал друга Малуэр, когда тот попытался сделать «солнышко». — Покажи всю сексуальность своего тела.
— Чегой‑то вдруг? — прокряхтел от натуги эльф.
— Да на тебя дама со второго этажа смотрит, хотя и старательно прячется за шторкой.
От этих слов друга эффект получился прямо противоположный. Вместо элегантного упражнения, Тристан сверзился с ветки на землю.
— Зараза ты. Чего раньше не сказал.
— Тогда б она на твою подкаченную попу не смогла полюбоваться. — Лениво зевнул Малуэр.
— Ладно, пошли пожрем, чего‑нибудь. — Пробормотал Тристан, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
— Давно пора. Устроил тут, черт знает, что…
Заявившись на кухню, Тристан и Малуэр к своему удивлению обнаружили там невероятно довольного собой Рупперта. Из остатков консервов и сухпайков, прихваченных с собой в дорогу, рыжий соорудил подобие приличного завтрака и, насвистывая, подал все это присевшим к столу друзьям.
— Ты как себя чувствуешь? — первым делом спросил Тристан вгрызаясь в разогретую котлету военного образца из сухпайка.
— У нас совсем не осталось продуктов. — Пропустив, мимо ушей, вопрос, ответил Рупперт. — Надо будет заскочить в магазин после работы.
— Ру, я кажется, с тобой разговариваю!
— Жрите быстрей и пора на работу, а то начальник все бакенбарды себе повыщипывает. — Продолжал издеваться рыжий, делая вид, будто не замечает брата.
Тот в ответ запустил в него ложкой, но младший профессионально, со знанием дела, увернулся.
Трпистан догадался, если младший над ним издевается, значит, все в порядке, а потому не стал дальше корчить из себя заботливую мамашу.
Пред светлые очи господина комиссара вся троица предстала ровно к началу рабочего дня при полном параде в кителях и фуражках. Но гном даже не посмотрел на бравых лейтенантов. Сидя за своим столом, он зарылся в целую кипу бумаг, одновременно с этим разговаривая по телефону.
— Господин комиссар, — козырнув, начал, было, Тристан, но Рубаду от него только отмахнулся.
— Не сейчас, — брякнул он, — я занят. Милорд Нориннилатен вам все расскажет.
— Кто? — не понял Тристан.
— Это он обо мне.
Все трое лейтенантов обернулись на голос и увидели перед собой того самого эльфа, с которым сталкивались уже в заведении Марты и на берегу реки, вчера ночью. В этот раз он оказался одетым в практичную одежду, пригодную для работы на ферме или для путешествия по сильно пересеченной местности, а если точнее, то в списанную форму имперских коммандос, пятилетнего образца. Только со споротыми шевронами и без погон. На плече у него висел короткоствольный карабин гражданской модификации.
— Господин комиссар сейчас немного занят, — заговорил милорд Нориннилатен на эльфийском, — а потому я дам вам вводную.
— Я сейчас, конечно, извиняюсь мастер, [9] но с кем мы вообще имеем дело? — деликатно поинтересовался Малуэр.
— Нориннилатен Ил'Нарррия. Майор её императорского величества государственной безопасности в отставке. Собранием горожан Лебердорфа избран проконсулом этого города. — Щелкнув каблуками, представился эльф.
— Лейтенант Тристан Самисэри.
— Рупперт Самисэри. Лейтенант.
— Малуэр Тулари. Будете смеяться, но тоже лейтенант.
— Нет, не буду. Рубаду мне уже сообщил, что вы прибыли по распределению. Как знали — столько много вас прислали.
— Сами в шоке. — Развел руками рыжий, за, что и получил тычок в бок от старшего брата.
— А, что случилось‑то? — уточнил Тристан, косясь на комиссара, ругавшегося с кем‑то по телефону.
— Да, собственно, частично вы уже посвящены в обстоятельства дела. Ведь вы присутствовали при вчерашнем нападении на молодых людей.
— Так точно. — Подтвердил Тристан. — Я пытался догнать злоумышленника, но не смог даже разглядеть кто это.
— Руководство города считает, что это етти. — Пояснил Норин.
— А, да. Точно! — радостно перебил его Рупперт. — Эту местную легенду мы тоже уже слышали.
Тристан отоварил брата еще одним тычком, а Норин смерил его многозначительным взглядом.
— Что ж, — невозмутимо продолжал бывший майор, — в таком случае вы практически полностью в курсе ситуации. Это даже и лучше. Вам осталось только переодеться в более подходящую одежду и получить оружие.
— А чем вам кокарда с конопляным листом не нравиться? — удивленно переспросил Рупперт, снимая свою фуражку и разглядывая ее словно в первый раз.
На этот раз Тристан не стал трогать брата. Понял, всю бесполезность.
— Боюсь, в парадной форме вам будет неудобно бегать по лесам. — Пояснил Норин с легкой улыбкой в глазах.
— Почему по лесам? — уточнил Малуэр.
— Выходит, вы все же не до конца информированы. — Прищурился майор в отставке. — После вчерашнего инцидента, руководством города принято решение устроить облаву на зверя. Мобилизованы все силы, а вы наша главная ударная сила. Насколько мне известно, вы одарены способностями. Это правда?