Кэм откинулся на спинку стула, и вот тогда я увидела, что рука Эвери все это время лежала на его бедре. Ложная тревога. Они не отпускали друг друга.
– Это совсем другое, – настаивал на своем Кэм. – Я – парень.
– Вот черт, ты серьезно? – Джейс округлил глаза, и я усмехнулась. – Ты меня разыгрываешь.
– Во всяком случае, это не мне нужно постричься. – Кэм потянулся к бутылке с водой. – А то у меня руки чешутся заплести кое-кому косички.
– Можете привлечь меня, – встрепенулся Джейкоб, радостно нам улыбаясь. – Я очень хорошо плету косы.
Джейс втянул нижнюю губу.
– Думаю, я воздержусь, но все равно спасибо.
– Вот так всю жизнь, – вздохнул Джейкоб.
Эвери заправила за ухо прядь волос.
– Тебе действительно нужно пойти с нами и развлечься. Кэм… – Под ее взглядом он тотчас заткнулся. – Кэм не будет против. Мы даже подвезем тебя.
Мой брат снова открыл рот, но на этот раз его перебил Джейс:
– И если Кэм не хочет тебя подвезти, это сделаю я. Так или иначе, ты идешь. Это официально.
– Или я могу подвезти, – предложила Брит. – Правда, я не самый умелый водитель, но…
– Я сам. – Кэм вздохнул. – Чего уж там.
Я расплылась в улыбке – Кэм потерпел полное поражение. Меня распирало от возбуждения, и, наверное, я выглядела счастливой идиоткой, но ведь это была моя первая студенческая вечеринка. И я немедленно погрузилась в мечты. Надо придумать, в чем пойти. Хорошо бы купить сексуальную блузку. Может, мне удастся уговорить Эвери пройтись со мной по магазинам?
Джейкоб покачал головой, устремив взгляд куда-то за наши спины.
– Черт, опять они сцепились.
Брит поморщилась и прикрыла глаза рукой.
– Я даже смотреть на это не могу. Серьезно. Мне становится стыдно за них обоих.
Развернувшись на стуле, я сразу поняла, о чем они говорят. Сердце ухнуло вниз, когда я увидела Дебби и Эрика – они стояли в дальнем углу, возле нарисованного на стене барана. Эрик едва не захлебывался потоком собственных слов, а щеки Дебби покрывала мертвенная бледность.
– Это не твоя ли соседка? – тихо спросил Джейс.
Я кивнула, наблюдая за ними через плечо.
– Да. Ее парень… он…
– Он ублюдок, – ответил Джейс, и я удивленно взглянула на него. Он схватил дольку картошки. – Я бы даже сказал, первоклассный ублюдок.
– Что верно, то верно. – Кэм повернулся к Эвери, обвивая руками ее талию. Он уткнулся подбородком в ее плечо, закрывая глаза. – Я имею в виду, что он, может, и клевый парень, но не умеет себя вести. – Помолчав, он поцеловал Эвери в шею. – Не то, что я.
Джейс фыркнул.
– Не завидуй, – пробормотал Кэм.
Я перехватила взгляд Джейса и, не в силах сдержаться, снова обернулась. Эрик крепко держал Дебби за руки, и теперь ее губы двигались быстро-быстро. Что бы они ни говорили, это уже привлекало внимание соседнего столика.
Мне хотелось встать и оторвать Эрика от Дебби. Если честно, я бы даже врезала ему по яйцам. Когда я заставила себя отвернуться, мое негодование рвалось наружу – как и подозрения.
Джейкоб покачал головой и потянулся, раскинув руки.
– Девчонки все-таки невероятно глупые существа. Без обид.
Брит скорчила гримасу.
– Конечно.
– Может, все-таки объясните, что происходит? – Эвери устроилась в объятиях Кэма, и эти двое являли собой картину того, как должны выглядеть влюбленные парочки.
– Знаешь, мне плевать, что там у него в штанах, насколько он умен или крут. – Джейкоб откинулся на спинку стула, не сводя глаз с Дебби и Эрика, которые переместились на улицу и теперь стояли у дверей кафе, продолжая выяснять отношения. Было видно, что Дебби вот-вот расплачется. – Любая девчонка, которая терпит такое дерьмо, дура набитая.
Я напряглась, и вилка застыла на полпути к моему рту. На ней болтался лист салата. Брит, как и Джейкоб, спокойно отнеслась к такому заявлению. Им обоим было невдомек, что я тоже одна из таких дур. И хоть я твердо решила для себя, что больше никогда не буду прежней, не останется ли на мне навсегда клеймо той девчонки?
Холодные пальцы страха пробежали по моей спине, и я опустила вилку. Аппетит начисто пропал. Эвери притихла; молчали и Джейс с моим братом. Конечно, они знали. Я сама не рассказывала Эвери, но знала, что Кэм ей все рассказал, потому что когда-то я здорово поломала ему жизнь.
Мне не хватило смелости, или здравого смысла, или чего там еще, чтобы сказать правду или просто расстаться с Джереми, и мое молчание запустило цепь страшных событий, едва не погубивших моего брата.
– Я пойду, мне пора в класс. – Подхватив сумку, я поспешно накинула ее на плечо и встала из-за стола. – Не хочу попасть под дождь.
– Тереза, – произнес Кэм ровным голосом. – Ты…
– Увидимся, ребята. – Я забрала свою тарелку и сосредоточилась на ней взглядом, не осмеливаясь посмотреть ни на кого из присутствующих.
Выбросив остатки салата в мусорный контейнер, я, чтобы не столкнуться с Эриком и Дебби, выскользнула из кафе через боковую дверь. Грозные тучи сгустились, и в воздухе сильно пахло дождем, но еще не накрапывало.
Когда я ступила на тротуар, комок застрял у меня в горле. Джейкоб сказал то, что сказал, без всякой задней мысли. Я это понимала, но правда в его словах больно жалила. Я уже больше не страдала от смущения или стыда. Просто мне не хотелось вспоминать, ни думать о Джереми. Но его имя все равно нет-нет, да и выскакивало, как чертов герпес. Если бы можно было стереть из памяти время, проведенное с ним, я бы так и сделала.
Может, ты еще не переболела этим, прошептал ехидный внутренний голос, и я тотчас его заткнула.
– Тесс.
На полпути вверх по холму я остановилась и повернулась, точно так же, как переворачивалось мое сердце каждый раз, когда я слышала его голос. И неважно, что до этого мы провели вместе целых два часа и что мое далеко не безупречное прошлое вдруг напомнило о себе за обеденным столом. Наверное, я была безнадежна.
По его лицу блуждала легкая улыбка, когда он подошел ко мне. Джейс нежно взял меня за руку и отвел в сторону, подальше от толпы. Когда мы встали под деревом, я крепче вцепилась в ремень сумки.
– Ты убежала так быстро, – сказал он. – Я не успел задать тебе один вопрос.
Он все еще держал меня за руку, и я млела от его теплого и сильного прикосновения.
– Какой?
Джейс посмотрел на меня так, будто Джейкоб ничего и не говорил и я не сбежала, поджав хвост. Вместо этого он улыбнулся и скользнул рукой вниз, длинными пальцами обхватывая мое запястье.
О господи, если Кэм выйдет сейчас на улицу и увидит это…