Учителя у Святослава были хорошие – кормилец Асмуд и воевода Свенельд, поэтому в том походе он сумел увернуться от брошенного дротика, который прошёл между ушами коня.
Когда дружина Ольги приблизилась к городу, древляне затворились в стенах, ибо знали, что после убийства князя им не на что надеяться. И стояла Ольга всё лето, но не могла взять Искоростень. Тогда она послала к осаждённым гонца со словами:
– До чего хотите досидеться? Ведь все ваши города уже сдались мне и согласились на дань и уже возделывают свои нивы и земли, а вы собираетесь умереть с голоду.
Древляне же ответили:
– Мы бы рады платить дань, но ведь ты хочешь мстить за мужа своего.
Сказала же им Ольга:
– Больше уже не хочу мстить, хочу только взять с вас небольшую дань и, заключив с вами мир, уйду прочь.
Древляне обрадовались и сказали:
– Мы готовы дать тебе мёд и меха.
– Нет у вас теперь ни мёду, ни мехов, – ответила Ольга, – поэтому прошу немного: дайте мне от каждого двора по три голубя да по три воробья…
Древляне тут же собрали от двора по три голубя и по три воробья и послали к Ольге с поклоном.
Княгиня сдержала слово и на следующий день ушла. Только перед этим она раздала птиц своим воинам, чтобы те привязали к лапке каждой тлеющий трут, и, когда стало смеркаться, приказала выпустить голубей и воробьёв. Обезумевшие от страха птицы заметались в небе, а потом полетели в свои гнёзда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи, и не было двора, где бы не горело, и нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы. И побежали люди из города, а воины Ольги хватали их…
* * *
Отомстив так жестоко за смерть Игоря, Ольга проявила истинное милосердие к пленникам. И первое, что она сделала – взяла на воспитание детей своего заклятого врага князя Мала, погибшего во время пожара: дочку Малушу и сына Добрыню. А через десять лет Малуша вместе с княгиней приняла крещение в Царьграде. Прошло ещё два года, и Малуша вышла замуж за Святослава Игоревича, подарив Ольге внука – будущего великого князя – Владимира.
А когда наступил 969 год, неуёмное горе охватило киевлян. Умерла великая княгиня, просиявшая, как луна в ночи, утренняя звезда-денница и заря перед рассветом…
* * *
Встав на княжение, Святослав показал себя искусным дружинником. Он собрал много воинов храбрых и быстрым был, словно барс-пардус, и много воевал. Как пишет древний летописец, в походы он не брал ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину или зверину, жарил на углях. Не имел он и шатра, но спал, подложив под голову седло, укрытое войлочным потником, и такими же были все остальные его воины. Поэтому и умер он не в постели, а погиб в сражении с печенегами, которые сделали из его черепа чашу, чтобы испить княжеской отваги.
После смерти отца киевский стол занял его старший сын Ярополк. Чтобы утвердить себя полновластным правителем, он убил среднего брата Олега, а младший, Владимир, убежал за море к варягам.
* * *
В Швеции Владимир познакомился с Тровуром Гарфагром, Прекрасноволосым, который командовал большим отрядом викингов. Так как его белокурые воины не сеяли и не пахали, Тровур зарабатывал тем, что нанимался на службу к европейским правителям. Ныне же он бедствовал, потому что в Европе воцарился кратковременный мир и в наёмниках никто не нуждался. Так что встреча с Владимиром Святославовичем пришлась как нельзя кстати.
Владимир обещал щедро заплатить, если Тровур поможет захватить Киевский престол, и Прекрасноволосый тут же согласился. Затея могла провалиться, если бы не помощь боярина и воеводы Ярополка Ионы Блуда, которого удалось подкупить. Он посоветовал своему господину бежать из осаждённого Киева. Ярополк укрылся в маленьком местечке Родня при впадении Роси в Днепр, и тут Иона уговорил его примириться с младшим братом. В Киеве же Блуд ввёл своего князя во дворец и запер за ним двери, чтобы туда не могла проникнуть его дружина. Но не успела дверь закрыться, как Ярополк, поверивший своему воеводе, был убит двумя спрятавшимися варягами.
Сменив брата на престоле, Владимир три дня осыпал Блуда подарками, а на четвёртый казнил его, сказав:
– Я исполнил обещание, а теперь наказываю изменника и убийцу государя своего.
Кстати говоря, так обычно кончались все предательства и во время оно, и в наши дни…
Сев за киевский стол, Владимир щедро наградил Тровура и предложил ему остаться на службе. Немного подумав, варяг согласился, потому что успел привязаться к хлебосольному князю, да и по сердцу ему пришлись Киевские горы и могучий Днепр, а, главное, полюбил он паче чаяния красавицу Анастасию – будущую мать Олава Прекрасноволосого.
Шли годы, но Тровур ни разу не пожалел о своём решении, а когда вместе с князем принял святое крещение в Корсуни-Херсонесе, то окончательно понял, что Киевская Русь стала ему родным домом.
Когда у Тровура и Анастасии родился сын, великий князь устроил большой пир и объявил, что зачисляет Олава в гридни, то есть берёт в свою дружину. Это была высокая честь, потому что многие годами добивались звания дружинника, и неспроста, ведь стать княжеским дружинником означало не что иное, как стать другом князя. Олаву же это удалось без каких-либо усилий, что у некоторых вызвало великую зависть. Но это было в порядке вещей, потому что зависть всегда тень успеха. Тем более, что завистников со временем поубавилось, так как Тровур научил сына со всеми быть обходительным, всегда улыбаться и ни при каких обстоятельствах не выказывать раздражения.
* * *
С младых ногтей Олав постигал военную науку и немало преуспел. За это его уважали варяги-викинги и любили богатыри, которые часто собирались в княжеском дворце.
Прекрасноволосый превосходно гарцевал на коне, стрелял из лука, бился на мечах, владел скрамасаксом и отменно метал ножи-засапожники. Но лучше всего Олаву давалось копьё, и потому он часто выходил победителем в схватках с более сильными противниками. Однажды он даже выбил из седла на потешном ристалище родного дядю Владимира – грозного воеводу Добрыню, прозванного Никитичем. Надо заметить, что это прозвище в честь греческой богини победы Ники ему дали не столько за первенство в поединках, сколько за победы над волжскими болгарами и чёрными клобука́ми, или каракалпаками, что в переводе с тюркского означает «чёрная шапка». Чёрные шапки были безжалостным кочевым племенем, объединившим печенегов, торков и берендеев, в наречии которых отсутствовало слово «пощада»…
– Хитёр копьём махать! – пробурчал в тот раз Добрыня Никитич, вставая с земли. – А руками можешь?
С этими словами он ухватил коня Олава за гриву и враз опрокинул его вместе со всадником. Зрители радостно ухнули, но больше всех обрадовался князь, который в своём дяде-богатыре души не чаял.
* * *
Однако не только ратным делам обучался сын варяга. Вместе с другими детьми из знатных семей он был отдан на учение книжное. По приказу Владимира это благое дело было организовано при церквах, поскольку даже самые богатые бояре не могли самолично покупать книги-манускрипты, ибо были они чрезвычайно дороги, так как переписывались и переплетались вручную в специальных книжных мастерских – скрипториях.