– Ну раз слушаешь, слушай. Ты станешь отцом. Я имею ввиду то, что у нас будет ребенок, я беременна. Вот ведь, все перепутала, как– то началось с конца, а закончилось началом, так и знала, что от нервов не смогу говорить связно.
Йен посмотрел на жену, она уставилась куда – то мимо него, и подняв ее лицо за подбородок заставил посмотреть себе в глаза: – я буду папой?
– Ну, я беременна, если ты об этом. Наверное, да, – начала она теряться в словах.
– Ты уверена? – спросил он. На его лице не отражалось ни одной эмоции, такого лица у мужа она еще не видела. Натали закусила губу, что – то он не сильно обрадовался. Может быть стоило подождать, к примеру, пару месяцев, чтобы он как– то сам догадался…
– Так ты уверена? – еще раз спросил он. Натали могла только кивнуть, она так нервничала, боялась, что голос подведет ее.
Йен остановил коня, слез с него, и в его движениях не чувствовалось обычной легкости. Скорее он сполз на землю вовремя подставив ноги, чтобы не упасть. Развернулся к ничего не понимающим воинам, которые тоже остановились и во все горло что-то прокричал по-гаэльски. Натали учила этот язык и уже неплохо понимала, но этого вопля она не разобрала. Но все остальные все очень хорошо поняли, они тоже соскочили с коней и с воплями бросились к ее мужу. Девушка не на шутку перепугалась, когда они подхватили его и начали подбрасывать в воздух. Сейчас ей хотелось только одного – слиться с седлом, чтобы ее сея учесть миновала. К счастью Пег был привычен к подобному выражению эмоций и даже ухом не повел, хоть один положительный момент в этой ситуации. Через несколько минут Натали поняла, что про нее забыли. Йена поставили на ноги, а мужчины встали перед ним на одно колено и достали кто мечи, а кто ножи, и с не менее громким воплем вонзили их в землю. Она уже видела подобное, когда мужчины после их свадьбы присягали ей на верность, но зачем они проделывают это еще раз перед Йеном? Спросить об этом было страшно, она не понимала, что происходит и как на это реагировать, и выбрала вариант невмешательства, решила подождать пока они успокоятся и быть может, опять станут вменяемыми людьми. Первыми поднялись двое, с которыми Натали была незнакома, а по цветам пледа догадалась, что они даже не из их клана. Замечательно, тут еще и чужие, все лучше и лучше. Обидевшись сама, не зная на что, девушка сложила руки на груди и насупилась, однако продолжила рассматривать незнакомцев. Выглядели они как типичные шотландцы, – высокие и широкие в плечах, и были они удивительно похожи, настолько, что можно было их принять за братьев, только один постарше, а другой моложе. У того что постарше, когда-то были светло каштановые волосы, теперь сильно высветленные сединой и эта седина удивительно придавала ему стати, серебрилась в усах и бороде. Но присмотревшись получше, Натали заметила около рта морщинки, которые бывают от частых улыбок, такие же морщинки были вокруг глаз. Он и сейчас улыбался, как будто вся эта ситуация доставляла ему искреннее удовольствие. Еще у него были такие удивительные зеленые глаза, каких девушка еще не видела, цвета молодой травы. Они сверкали и переливались лучше любых драгоценных камней, и только минуту спустя она поняла, что они лучатся от смеха. Но была в них еще огромная доброта и мудрость, появляющаяся только с годами. Оторвав от него взгляд, Натали повернулась к его более молодой копии и опешила, – на нее смотрели те же глаза, такие же зеленые и смешливые, только еще по – юношески задорные. Каштановые волосы не были тронуты сединой и бороды тоже не было. На его губах играла такая же улыбка и Натали не смогла не улыбнуться в ответ. Тут почувствовала, как ее ногу что– то сжало, обернувшись она заметила своего супруга, смотревшего на нее с подозрением.
– Ты хоть слово поняла из того, что они сказали? – осведомился он.
Натали было очень стыдно, видимо пока она столь беспардонно глазела на их гостей, те о чем-то говорили.
– Не уверена, – тихонько проговорила она и потупилась, мужчины разразились громоподобным хохотом. Девушка, поняв, что ее застали на месте преступления и теперь потешаются, покраснела до корней волос.
– Я сказал, – заговорил старший, – что хочу поздравить счастливейшего человека на этой земле. Он думал, что потерял жену, а оказалось, везет домой наследника. Это достойный повод радоваться и поднимать кубки, что мы непременно сделаем, как только приедем в замок МакАроков. – И он подошел обнять Йена.
– На самом деле, – заговорил молодой, – отец хотел сказать, что поздравляет он вас обоих от лица всего клана МакГейри, правильно отец?
– Ну, это ты у нас говоришь красиво, а я – правду. Ох и выпьем же мы по этому поводу! – закричал он и расхохотался.
Тут Натали поняла, что видимо это и есть Лохлан и Нейл МакГейри, и сразу воспаряла духом. Нейл тоже обнял ее мужа, а потом за ним по старшинству принесли поздравления и все остальные воины, под неумолкаемые шутки и громкий смех лэрда Лохлана. Когда же с поздравлениями было закончено, все глаза обратились к ней. Натали заерзала в седле, не понимая, чего от нее хотят. Она вопросительно повернулась к своему мужу. Ты должна принять от них клятву верности, – объяснил он.
– Но они ее уже приносили, – так же шепотом сказала она, – когда мы поженились.
– Это несколько другое, они обещают защищать тебя и нашего ребенка, пока он не родится, а когда родится, эту клятву они принесут ему лично. Вообще так не делается, но в сложившихся обстоятельствах, они хотят, чтобы ты знала, что можешь положиться на каждого из них как на саму себя, они будут верны тебе до смерти.
После этих слов Натали посмотрела на воинов немного испуганными глазами, они кивнули ей.
– Тогда я принимаю эту клятву, – сказала она срывающимся от волнения голосом, если это для них так важно, я буду рада им служить.
То, что началось после, Натали не могла представить себе ни в одном кошмарном сне. Один за другим они начали отвязывать часть пледа, которая была перекинута через плечо и расстегивать рубахи отодвигая ворот набок. Потом Лохлан взял нож и сделал надрез на груди, прямо над сердцем. Под лезвием ножа выступила кровь, но он ее кажется даже не заметил. Также поступил его сын, а за ним все остальные воины, после чего они молча встали на одно колено и вонзили окровавленные ножи в землю склонив голову. Натали так и смотрела на это с раскрытым ртом и расширенными от ужаса и удивления глазами. И снова из ступора ее вывел Йен, тронув за руку, он прошептал: – поблагодари их, они сделали самый дорогой подарок нашему ребенку, который только можно пожелать. Таков наш древний обычай, чтобы тебе было понятнее, это, как если бы они все стали крестными отцами нашего малыша.
Натали перевела на него ошарашенный взгляд, потом постаралась взять себя в руки и для начала закрыла рот. Потом сглотнула пересохшим горлом и прокашлявшись, поблагодарила воинов по-гаэльски, насколько хватило ее знаний языка.
Покончив с поздравлениями и клятвами, они снова тронулись в путь. Натали еще не пришла в себя после увиденного, но попыталась расспросить мужа о том, что произошло и почему.
– Я так понимаю, что ты не против стать отцом, – начала она издалека.