– А зачем нам наемники? Укола в такое неожиданное место от нас вряд ли ожидают. Втроем пойдем.
– И я тоже… – обиженный голос Ди заставил вспомнить, что теперь у меня есть и еще одна проблема. – Стрелять я не помогу, зато в другом толк будет.
– Заинтересовала, – рука моя чуть ли не рефлекторно обвилась вокруг талии девушки. – Рассказывай, да чтобы убедительно было.
– Убедительно… не очень получится. Просто я после известных тебе событий стала ощущать многое, что связано с Ушедшими. Вроде и кристалла… синдарра нет уже, а все равно чувствую. И сторков чувствовала, и гирр, и жрецов. Все они разные, друг от друга отличаются, а общее все равно есть. И артефакты чувствуются, хотя очень слабо. Они то исчезают, то вновь появляются. Закрою глаза, а они как будто из тумана высунутся, а потом обратно скроются.
– Од-на-ко! – четко и медленно произнес я единственное слово. – Похоже, что тут или наследство очередное проявилось, или же кое-что жрецы сделать с тобой успели. Теперь по-любому тебя с собой брать придется, иные варианты даже рассматривать не желаю. Посмотрим, чем ты еще удивишь меня, Ди.
Впрочем, кроме покрасневшего личика, ничем более серьезным она уже не удивила. Зато мне пришлось быстро озадачивать Эстета и Макса на тему скорейшего выяснения ситуации вокруг развалин особняка.
Телефон тут есть, да не простой, а хитро устроенный. Звонки с него проходят через несколько промежуточных точек, а значит, выследить будет крайне сложно. Уж точно не за один день. Пусть ребята делают нужные звонки, выясняют ситуацию на месте будущей операции. Время есть, я планирую начать рейд к вечеру, часиков в восемь или около того. Быть может, несколько позже, это уж от ситуации будет зависеть. Пока же отоспаться желательно. Устал. Совсем устал.
* * *
Просыпаться от надрывного верещания будильника само по себе занятие препаскуднейшее, но на сей раз оно было отягощено и еще кое-чем. Кое-кем, если быть совсем уж точным. Чувствительный щипок, он в связке с будильником чудеса творит. Сон, скажем так, испарился быстрее, чем карманник от обчищенного клиента.
Диана… Уже не в полном неглиже, а частично одетая. Да, вот такие попадаются пироги… с кактусами. Как-то сама собой проскользнула в кровать, ну а мои лапы загребущие и полусонный мозг на пару и сработали. Результат очевиден. Теперь это милое создание явно вцепится мертвой хваткой, почище любого зубастого сторка.
– Чего тебе, садистка, от уставшего и невыспавшегося человека надобно?
– Семь вечера уже. Эстет в дверь стучал, говорил, чтобы ты приводил себя в дееспособный вид. Вроде они узнали все нужное.
– Нет покоя от дел… – вздохнул я, извлекая свою бренную тушку из теплой и уютной кровати. – Ладно, сейчас буду. Сделай одолжение, передай этим двум архаровцам сию весть.
Быстро унеслась… Доодеться за полминуты – для девушки, доложу я вам, почти что рекорд, особенно если учитывать вполне мирную и спокойную обстановку. Это ж не ситуация, когда дамочка, в предчувствии возвращения законного мужа сбегает от любовника на всех парах. Там да, дело понятно. Сейчас же… Девочка явно загорелась энтузиазмом.
Разберемся. Одевшись и засунув за пояс «Бур», я вышел в зал, где остальные трое находились уже при всей готовности не то к разговору, не то и сразу к действию.
– Ну и лица у вас, други мои… Что случилось-то? Вижу, что плохого ничего, но больно уж энтузиазм просвечивает. Колитесь уже!
– А ты присядь, Герцог. Водички холодненькой глотни. Рожа у тебя со сна помятая.
– Спасибо, Макс, век твою доброту и заботу помнить буду. Тогда уж передай бутылочку, тянуться лениво, – съехидничал я, плюхаясь на ближайший стул. – Вот спасибо, век обещаю, два дня помнить буду.
– Макс, Герцог, хватит вам в детские игры играть. Если еще и я начну развлекаться, до утра с пикировками провозимся. Тут и так дел по горло.
– Ну-ну, вот это уже интересно становится, – без малейшей подначки сказал я, перехватывая у Макса стеклянную бутылку запотевшей от холода минералки. – Похоже, вы тут времени зря не теряли, если выяснили о месте операции. Осталось только выяснить степень осведомленности.
– Большая степень, Герцог. Мало не покажется. Слушай сюда…
Слушал я со всей внимательностью и жалеть об этом не приходилось. За минувшие часы Эстет с Максом поработали на славу, перетряхнув все мало-мальски полезные в этой ситуации источники информации. Где подкупом работали, где за старые долги, порой и припугнуть приходилось, но это всего лишь малозначительные детали. Правда, она не перестает быть правдой, даже если ее выкладывают с приставленным к глотке клинком.
Серьезность ситуации заключалась не в том, что на развалинах особняка велись работы по разбору завалов – это было бы нормально, естественно даже. Проблема была в ином – они велись мало того что круглосуточно, но еще и в условиях секретности. Район был оцеплен, причем не правоохранителями в форме, а какими-то более серьезными ребятками. Случайных визитеров, проезжающих по нормальным дорогам, они вежливо заворачивали, любопытствующим местным слегка давали по шее и выпроваживали восвояси. Но был и еще один аспект.
Крутилась в окрестностях небольшая компашка, промышляющая разграблением покинутых мест, а заодно и шустрением по кладбищам. Крутилась, а потом исчезла. Совсем. Без следов. А это наводило на вполне определенные мысли. Иными словами, ликвидировали их, да и все. В таких случаях церемониться со всякими-разными никто не будет. Может, они просто мелочь пузатая, а может, мелочь эта на серьезных людей сегодня подрабатывает…
– С темнотой атаковать надо, – вздохнул Макс. – Банально, но на свету сложно подобраться. Местность нам знакомая, пути подхода и возврата еще помним. Хоть нас и трое активных стволов, но и среди этих большого количества бойцов не должно быть. Следят за подходами потихоньку, мародеров ловят, да за рабсилой присматривают.
– Макс верно говорит. Десяток, ну полтора от силы там насчитали. И по другим источникам информация подтвердилась. Ночная ж смена. Днем да, больше будет. – Распределены как?
– В патрулях человек восемь задействовано, больше и не требуется. Остальные у места действия будут. Но самое главное мы еще не сказали.
– О как! – изумился я. – Ну давай, удивляй меня неразумного.
– Со стула не свались, гаер-недоучка. На разборе завалов постоянно присутствует кто-то из высоких чинов. Не терпится им лапу наложить на все трофеи. Согласны даже ночевать там. Ты ж знаешь, как они комфорт свой ценят. Тут же… вагончик максимум.
– Не украшенная позументами пешка, которая только и может, что важно надувать щеки и шевелить усами?
– Не ерунди, Герцог, – искренне возмутился Эстет. – Пешку туда и близко не подпустят. Пешка, она или дурь какую учинит, или инфу слить за смешные деньги постарается. Да и не поймет ни хрена, только напакостит. Тут иные ставки, марионетками не попользуешься.
Я лишь пристыженно развел руками. Что тут скрывать, дурь сморозил-с, с каждым случается.