Я в раздумьях потянулся за стаканом холодной, почти ледяной минералки. Пузырьки газа обожгли горло, а заодно и прочистили голову, заставляя ее работать на полных оборотах. Попытавшуюся что-то сказать Ди остановил Эстет, понимающий, что сейчас ко мне лучше не лезть.
Думай, Герцог, думай! Ворон, Валет, Профессор… Что их объединяет – это понятно, тут варианты исключаются. Интересно другое, а именно тот факт, каким же образом вышли на их логова первого уровня скрытности? Напрашивается вариант, что заговорил Кэр. Неважно, под химией или под какими-то иными интенсивными мерами воздействия. Нет, не сходится, и есть тому очень четкое объяснение!
– Змееныш и Карат в порядке?
– Оба целы, после нападений их сразу же перевели в безопасные места, – мигом откликнулся Макс. – Змееныш сильно рыпался, не хотел оставаться в стороне от событий. Еле уговорили. Он такой, вечно дерганный.
– Знаю. Помолчи пока…Нет, Кэр здесь ни при чем. Напрямую ни при чем. Шакалы из власть имущих первым делом ринулись бы брать Карата, а второй очередью Змееныша. Первый контролировал солидную часть финансов, был этаким «антикварным банкиром». Ну а Змееныш в недавнем прошлом из секретной службы, где занимал солидный пост. Жадность и страх протечки ценной информации – вот то, что подвигло бы местных заправил на ликвидацию банкира и теперь уже нашего внутреннего цербера.
Тогда кто и почему ухитрился добраться до трех следующих фигур в работе нашей организации? Глубже, еще глубже! Последнее время Кэр копал с упорством одержимого, особенно на самых подступах к тому клятому особняку. Переворачивал все и вся, стремясь вырыть любой намек на древнюю историю того места.
Стоп! Кажется, есть просвет. И я знаю, что один из присутствующих здесь может прояснить ситуацию.
– Макс, напряги память насчет того, с кем из центрального архива контачил Кэр в последнее время?
– Много с кем, – скорчил недоумевающую мину снайпер. – Всех я сроду не запомнил бы, но в последние дни разговоры были с доктором Делайлой. Знойная дама, мечта провинциального альфонса.
– К ангельской матери внешность… Он выводил на нее наших аналитиков?
– Было такое. Кажется, всего один разок. Валет с Вороном были у нее. Кэр еще назвал это как-то по-мудреному. Говорил, что хочет совместными усилиями кое-что вытряхнуть из дамочки. Типа того, что она сама без общих усилий не одолеет.
– «Мозговая атака», может быть?
– Точно! Она самая, Герцог, – радостно оскалился Макс. – Голова ты у нас! А название дурное, полная жесть.
Мля-я… Ну, теперь все ясно. Таким образом и вышли на наших ребят, размотав обратную цепочку, приняв за точку отсчета разгромленное поместье. Именно это я и объяснил своим друзьям, а заодно уж и Диане привел пример качественной работы наших недоброжелателей. Надо признать, тут они сработали на «отлично».
Размотали. Выяснили по своим многочисленным каналам – официальным и не очень – кто именно интересовался поместьем? Не поленились ведь, дошли даже до столь экзотического места, как архив. Вот там и всплыли фигуры тех, кто бывал там вместе с Кэром. Ну а имея отправные точки, первым делом стали ловить Валета с Вороном.
– А Профа, получается, за компанию с Валетом прихватили?
– Верно, Эстет. Он же у нас его давний армейский дружок, да и более ранешние связи прослеживаются, чуть ли не с самого детства. К архиву Профессор отношения иметь не мог, он у нас по научной части и только самую малость по боевой. А аналитик из него, как из меня балерина.
– Понимаю… Тогда надо думать насчет Кэра.
– Надо, – не стал спорить я. – Только среди присутствующих именно вы двое последнее время в курсе событий были, информацию наверняка копали. Вот и подкиньте мне пару ниточек. Тогда и я вам… выдам примерный расклад. Да не абы какой, а наиболее оптимальный в нашем непростом положении. Наметки уже есть, только излагать пока рано, они ж и поменяться могут.
Эстет барабанил пальцами по столу, чего-то прикидывая. Спустя полминуры вроде как решился и заговорил, опрокинув, похоже для храбрости, еще одну порцию коньяку:
– Место, куда вывезли Кэра, кстати, не так и давно, мы знаем. Нехорошее оно… Санаторий для высоких чинов под названием «Зимняя звезда». Охрана хорошая, профессиональная. Видеонаблюдение, тревожные кнопки понатыканы всюду.
– Ага, чуть ли не на заднице у каждого тамошнего холуя и на бюсте любой местной шлюшонки.
– Грубо, Макс… Здесь дама.
– Пардон, Эстет. Даме отдельное извинение.
– Я продолжу. Проникать скрытно – шансы слабые. Легче собрать толпу «мяса», которое и погнать на убой. Самим при этом сыграть партию ударной группы, имеющей четкое представление о цели визита.
Та-ак. Друг мой предлагает использовать наемную шатию-братию для отвлекающего маневра. Действительно, по все стандартам такое решение может сработать. Пока охрана хлестается с наемниками, у нас троих появится возможность вытащить Кэра. Но есть и существенные минусы. Во-первых, охрана может иметь четкий приказ при угрозе ликвидировать объект. Вероятность невелика, но сбрасывать ее со счетов я бы не стал. Во-вторых, там не дураки сидят, вполне могли просчитать такой наш ход. Следовательно, подготовить какой-либо сильно неприятный сюрприз. Какой именно? Ну, группу быстрого реагирования на подхвате, эвакуацию вертолетом или что-то наподобие.
Судить не берусь, вариантов тут предостаточно.
Придется оставить вариант силового решения проблемы на крайний случай. Но и скрытное проникновение на объект тоже не есть радостно. А если…
– Макс, Эстет. Соваться туда без четкого представления о ситуации – и Кэра не выручим, и себя угробим. Придется косвенными методами работать. Он ведь пока еще неразговоропригоден?
– Пока да. Но ходят слухи, что дня через два состояние нормализуют.
– Ну, Эстет, два дня – это почти целая вечность в нашей ситуации. А теперь подумаем насчет того, где и у кого реально получить нужные нам сведения? – я хищно усмехнулся, приблизительно уже представляя дальнейшие действия. – Нам ведь нужен не абы кто, а непосредственно причастные ко всей катавасии с разрушенным поместьем. Почти разрушенным, как я понимаю. Кажется мне, что такие места просто так не бросают, слишком расточительно было бы с их стороны.
Оба «антиквара» всерьез призадумались. Действительно, бросать такое перспективное в плане поисков место на произвол судьбы… для наших властных недругов такой расклад просто нереален. Наверняка уже нагнали туда как простую рабсилу, так и посвященных в дело надзирателей. Разумеется, про Ушедших они ни черта не знают, но способны обеспечить полную секретность наряду с охраной объекта от посторонних. Ну и мозги у них должны быть достаточно развиты, чтобы вытащить из мусора все нестандартное и необычное.
– Предлагаешь устроить маленький погром на уже знакомом месте? – полюбопытствовал Макс, играясь со столовым ножом. – Тогда можем и без наемников пока обойтись.