— Может надо было к жандармам, — перекрикивая грохот спросил Той.
Кинт в ответ лишь отрицательно помотал головой, а потом спросил у приятеля Тоя:
— Долго еще?
— После моста, дорога вдоль канала пойдет, пару кварталов по пригороду и начнутся фермы.
Держась за поручень, Кинт приподнялся и прокричал вознице:
— За мостом остановитесь!
Сбавив скорость, повозка прогромыхала по старому деревянному мосту, свернула на дорогу и остановилась.
— Ждите, не больше часа, если не вернусь, то тогда уж сразу в жандармерию их отвезите, — сказал Кинт вознице и побежал через кварталы в сторону видневшейся трубы к фермам.
Крайние лачуги пригорода от нескольких ферм, удалявшихся в степь, отделяла пыльная грунтовая дорога. Ферма, на территории которой дымила высокая кирпичная труба, была отделена от грунтовки высоким каменным забором, густо заплетенным вьюном с начинающими желтеть листьями. Массивные деревянные ворота, под каменной аркой. Вообще богатая ферма, видны черепичные крыши нескольких строений в два и в три этажа. Как только Кинт прошел мимо ворот, с той стороны сразу донесся лай собак, не маленьких, судя по рыку. Через пару сотен шагов, каменный забор кончился, начался другой, деревянный и пониже. Место подходящее, здесь Кинт влез на угол каменного забора и залег. Повозка Жорэ стояла у ворот рядом с еще одной — паровой и с закрытой кабиной, не многие даже из знати могут себе позволить такой транспорт, мало того, что он дорог, так еще дороже стоит нанимать инженеров и механиков для ее обслуживания.
Двор был пуст, только у большого сарая возились двое с деревянными бочками — чистили их изнутри. У ворот два лохматых кобеля на цепях, навес, под которым развалившись в плетеном кресле сидел вооруженный коротким охотничьим карабином мужчина. Чуть позже Кинт заметил еще двоих, они прохаживались по периметру фермы, словно патрулировали, да, так и есть это был патруль, что совсем не характерно для фермерского подворья, если только оно не находится на границе с Дикими степями, где случаются нападения кочевников. Ни Жорэ, ни тем более Викена не было видно, Кинт ловко спрыгнул с забора и тихо прокрался за стенку конюшни, что почти примыкала к забору.
«То что нужно» — подумал Кинт, поднял и перекатил к стене большое колесо от грузовой повозки с несколькими сгнившими и спицами. Если придется уходить тем же путем, то это поможет быстро влезть на стену. Послышался разговор, и Кинт начал красться на голоса, а потом ползком подобрался к большой веранде в саду, окруженной густым кустарником.
— … стареешь Жорэ, стареешь. Ты позволил какому–то сопляку проследить за тобой.
— Этого сопляка еле удалось скрутить, ловок стервец, еще и ножом для разделки рыбы размахивал, похоже из портовых.
— Второй–то ушел.
— И что? Пойдет в жандармерию? Кто ему там поверит?
— Я не об этом… кто вообще мог их нанять? Мальчишка–то молчит, не умрет кстати?
— Этот не умрет, пусть повисит еще, сговорчивей станет.
— Так может, ему лучше было предложить денег?
— Эм… что–то не подумал.
— Вот поэтому я и руковожу всем, а не ты… потому, что я сначала думаю!
— Арк, ну кто вообще мог ожидать такого? Сколько лет у нас все проходит гладко, и вот именно когда мы задумали новый доходный дом…
— Да, неплохой дом у этого… как его?
— Чагал.
— Точно. Он говоришь, посвятил себя воспитанию детей?
— Да, уже который год живет в школе сирот, иногда присылает сестре денег.
— Хороша сестра–то?
— Толстовата и не в моем вкусе, но чего не сделаешь ради дела, — рассмеялся Жорэ.
— А что с бумагами?
— Я договорился, все оформят в чистом виде… да, этот прыщ просил удвоить сумму.
— Хорошо, дай ему денег. Доходный дом, на главной от порта дороге нам все окупит буквально за сезон.
— Ужин готов господа, — раздался третий голос.
— Идем Жорэ, побеседуем с твоим пленником позже, вот увидишь, звон нескольких золотых кестов развяжет ему язык получше, чем кулаки твоих душегубов.
Раздался грохот отодвигаемой мебели, и удаляющиеся шаги. Кинт начал судорожно соображать, где же может быть Викен, строений много…
— Господин Жорэ, этот очухался, — крикнул огромный бугай, выйдя из небольшого сарая рядом с несколькими рядами деревянных бочек.
— Потом, после ужина… ты пока больше не трогай его, пусть висит, — ответил Жорэ, — да и сам с ребятами пока перекусите.
— Понял, — с некоторой досадой ответил бугай.
Как только хождение по двору прекратилось, Кинт пополз сначала к рядам с бочками, а потом к сараю. Внутри никого не было, лишь Викен, привязанный за ноги к балке, и с разбитым лицом болтался в углу. Все туловище было в синяках и ссадинах. Кинт осмотрелся еще раз и забежал в сарай…
— Смотри–ка, значит ушел малой, — с трудом проговорил Викен.
— Ты идти сможешь? — спросил Кинт, отвязывая перекинутую через балку веревку.
— Попробую…
Осторожно и стараясь не шуметь, Кинт медленно опустил Викена на пол, развязал ему ноги и помог подняться. Викен двигался с большим трудом, его шатало, и он еле передвигал ноги.
— Да, уж, так далеко не уйдем, — еле шевеля распухшими губами, сказал Викен.
— Угу… а времени немного, — Кинт приподнялся и осмотрел двор из–за бочек.
— Я постараюсь… ты как сюда пробрался?
— Надо проползти вон туда к веранде, потом за теми строениями к конюшне и за ней махнем через забор.
— Высоко.
— Я колесо приставил, влезу первым, потом тебя подтяну.
— Тогда пошли…
Тяжело дыша, вспотевшие, грязные Кинт и Викен, спустя полчаса сидели у стены конюшни.
— Ты как?
— Лучше, чем болтаться вверх ногами.
— Колесо видишь?
— Угу…
— Вот, немного осталось…
— Сбежа–ал! Сбежал щенок! — внезапно раздался крик на всю усадьбу
— Спустить собак! Он не мог далеко уйти! Обыскать все! — кричали на разные голоса.
— Давай, живо, — Кинт рванул Викена за руку, уложил его себе на плечо, словно мешок и подбежал к колесу у стены, — ногу сюда… давай же…
Подпихивая Викена, Кинту удалось практически забросить его на стену.
— Прыгай и беги мимо лачуг к каналу, потом вдоль него, у моста повозка ждет… Из дома не высовывайся несколько дней!
— А ты?
— Беги, говорю! — Кинт спихнул Викена с забора, отбросил в сторону колесо, натянул на нос походный платок, чтобы скрыть лицо и хотел было нырнуть в кучу соломы у конюшни, но перед ним выросла огромная фигура одного из громил Жорэ, который уже замахнулся для удара и набрал полные легкие воздуха, чтобы крикнуть погромче…