Гастон поспешно спрятал меч и заткнул посох за пояс, пытаясь разглядеть в глубине склепа хоть что-то.
— Син! — негромко позвал некромант, и каково же было его облегчение, когда оттуда донесся слабый голос!
— Гас? Где я? Что вообще происходит?
В дверном проеме показался полуэльф, помятый, взлохмаченный, но живой и вроде здоровый, только он морщился и держался за голову. Гастон поспешил подойти поддержать друга, пока тот с недоумением и возрастающей тревогой оглядывался.
— Поправь меня, если ошибаюсь, но, по-моему, мы на кладбище? — осторожно спросил Оллсинэль, остановившись на пороге склепа. — Я вроде в гости из дома выходил, черт, как меня сюда занесло?! Кажется, кучер не туда свернул. — Полуэльф нахмурился, вспоминая. — Потом кто-то захотел уточнить дорогу… Больше не помню…
— Не ошибаешься, — сказал Гастон и добавил: — Как тебя занесло, точнее, кто тебя сюда принес, отдельный разговор, но лучше его продолжить в другом месте. И если не хотим неприятностей, нужно убираться отсюда как можно быстрее…
— Мм. А что это такое, Гас? — спросил Син с беспокойством в голосе и указал пальцем на мелькнувший между могилами зеленоватый туман.
Лоран посмотрел в ту сторону и смачно выругался, отпустив друга и отступив вглубь склепа.
— Это умертвие, Син, — ровным голосом произнес он и снова вытащил посох, не сводя взгляда с тумана, подползавшего все ближе.
— Ух! — Полуэльф нервно рассмеялся. — Не хочу тебя пугать, но с другой стороны тоже что-то шевелится…
Гастон пристально посмотрел на маркиза, отчего-то чувствуя странное спокойствие и еще, пожалуй, немного раздражения. Эти чертовы твари мешали ему вернуться к Полин; судя по ярко вспыхнувшей ниточке, с ней снова все в порядке. «Все-таки разбудил», — с сожалением подумал некромант и сделал длинный вдох, отодвигая эмоции в сторону, — они будут только мешать.
— Оллсинэль, отойди к стене, сядь и сиди тихонько, — попросил Гастон. — И будь готов по моей команде бежать так быстро, как можешь. Моя лошадь стоит у ворот кладбища.
Син тревожно глянул на друга.
— Эй, приятель, ты что задумал? — спросил он, послушно сделав шаг назад. — Где Полин? Что вообще происходит?
— Потом поговорим, — ответил Гастон и развернулся к подбирающейся нежити.
Он не стал рассматривать, кого нагнал Анжуйский, чтобы не дать противнику уйти с кладбища, но поднимающаяся изнутри злость не оставляла гостям с той стороны ни единого шанса. Лоран вспомнил Нотр-Дам, и хотя сейчас с ним рядом не было Полин, ведь их связь действует и на расстоянии… А в следующий момент, когда кольцо нежити уже почти окружило склеп, сознание Гастона накрыла такая волна эмоций, что он чуть не выронил оружие. Все заслонила одна единственная мысль: Полин нужна помощь, и срочно. С ней что-то случилось, она в опасности! Гастон резко выдохнул, но уйти на ту сторону не успел. Позади раздался изумленный возглас Сина, некромант покосился через плечо и чуть сам удивленно не охнул.
Воздух сгустился в знакомое серое марево, и через портал шагнул смутно знакомый Лорану альв.
— Вас ждут в другом месте, мессир Лоран, — проговорил он и плавно повел рукой — клубившийся в портале туман пошел рябью. — Ваш якорь в серьезной опасности. Идите, я помогу вашему другу.
«Придворный маг», — вспомнил некромант, откуда ему знаком неожиданный гость. Они несколько раз виделись в Лувре, когда Гастон приходил по делам. Не задавая лишних вопросов, он коротко кивнул, бросил взгляд на откровенно ошарашенного происходящим Оллсинэля и отрывисто произнес:
— Вернусь, расскажешь все.
Не раздумывая больше ни секунды, Гастон сжал крепче меч и посох и уверенно шагнул в портал, к своей Птичке, которая попала все-таки в беду.
Чуть ранее, Венсен
— Говорите, — приказал король, не сводя взгляда с графа де Айрэни.
— Она недолго была фавориткой, ваше величество, около года, а потом неожиданно уехала из Парижа, — начал Вилланэль. — Леди вернулась не скоро. Долгое время она провела с семьей в своих землях, а когда появилась, уже после того, как вы приняли правление, была замужем за графом де Монтени. Как и у большинства аристократов, брак договорной, с супругом живет раздельно.
— Здесь написано, что она и маркиз де Сантэн — сводные брат и сестра, их родители поженились, когда и Аллиарис, и Таллинор уже были достаточно взрослыми детьми, — продолжил уточнять сведения король.
— Все верно, ваше величество, — подтвердил граф де Айрэни.
Наарэми встал и прошелся, напряженно размышляя. Идти сейчас к отцу и оставлять Синтаали одну он категорически не желал, а ей нельзя пользоваться порталами — столь сильная магия может повредить малышу. Поэтому даже в Лувр ей путь закрыт, хотя кто знает, вдруг у Анжуйского и там есть свои люди. Действительно, Венсен для Таль — самое безопасное место. Сама Аллиарис куда-то запропастилась, и опять королю ничего не оставалось, кроме как… ждать… неизвестно чего.
— Кораани, навести Гастона, пожалуй, — изрек король и с досадой покосился на нежить за окном. — Надо решать, как быть с этой гадостью. — Альв поморщился. — К утру я хочу от нее избавиться.
Придворный маг молча поклонился.
— И да, проверь-ка еще раз особняк графини. — Наарэми прищурился. — Попробуй все же найти мадам, я очень хочу с ней пообщаться. — Разноцветные глаза короля блеснули, а в голосе послышались вкрадчивые нотки.
— Хорошо, ваше величество. — Кораани плавно повел рукой, открывая портал к дому некроманта. — Я правильно понимаю, вы хотите видеть мессира Лорана здесь?
— Все верно. — Наарэми наклонил голову и добавил: — Вместе с его якорем.
Скорее всего, придется действовать сообща, и Гастону потребуется помощь его половинки. А возможно, понадобится пригласить и еще кого-то из подчиненных начальника стражи, больно уж много гадости бродило под стенами Венсенского замка. Кораани скрылся в портале, и ненадолго в комнате воцарилась тишина.
— Ваше величество, — вдруг негромко позвал лорд Эрраш, наблюдавший за улицей из окна. — Вам надо на это посмотреть.
Король подошел и понял, что, возможно, действовать придется прямо сейчас: нежить пошла в наступление, сжав кольцо до предела и безжалостно жертвуя своими же, прижимаясь к золотистой стене и пытаясь продавить ограду.
— У любой защиты есть предел прочности, — так же негромко пояснил дроу. — Даже у такой, какую сделал мой сын.
Наарэми втянул воздух и решительно направился к лестнице.
— За мной, милорд, — позвал он, и Эрраш поспешил за королем. — Подежурим внизу на всякий случай.
Эльф без напоминаний присоединился к ним — его светлая сила тоже могла понадобиться, пусть она и несколько иного свойства, чем магия Жизни.
Чуть позже полуночи, около дома Гастона Лорана