Поднявшись в 6 утра, офицеры вышли на обход территории, Середин зашел в здание размещения личного состава. Его встретили поспавшие час снайперы, и Бутаев доложил:
— Одного ночью сняли, товарищ капитан.
— Снайпера?
— Как и было приказано.
— Где обнаружили?
— В кустах у пруда. Он хотел ударить по дозорному на посту охранения. Я предупредил, конечно, Астахов же срезал стрелка.
— Снайпер был один?
— Никак нет. Их было двое, но второй не показал себя. А вот Сережу едва не завалил. В «обратку» выстрелил, метрах в трех от трупа. Пуля срикошетила от шлема.
— Вы рисковали, снимая одного стрелка и не видя второго.
— Но не упускать же момент?
— Второй, значит, ушел?
— Спрятался. Сейчас, наверное, ушел.
Портативная радиостанция провибрировала сигналом вызова.
— Да?! — кратко ответил Середин.
— Это Второй!
— Слушаю!
— Я на выносном посту, вижу, как через главную дорогу «лохмач» и боец в натовской форме тащат тело, у «лохмача» две винтовки.
— Принял. Что еще?
— Передай контролерам трассы, пусть не мокнут, а вернутся в здание. Пойдет машина, дозорный увидит, тогда и выйдут на проверку.
— Понял. — Середин отключил рацию и повернулся к бойцам: — «Укры» перетащили труп снайпера на пост.
— Второй стрелок тащил?
— Двое тащили, один в маскировочном костюме с двумя винтовками, другой солдат в натовском камуфляже. Думаю, теперь второй выйдет ночью мстить.
— Пусть выходит, быстрее приберем его, — отмахнулся Бутаев.
— Как бы он кого из наших не прибрал. И не ночью, а днем. Выспится, если не выспался у пруда, и начнет охоту.
— Ночью мы не работаем.
— Не работали раньше, сейчас ситуация изменилась. Впрочем, все будет зависеть от того, какое решение примет новый начальник поста. Ладно, отдыхайте, остальным находиться в здании, без необходимости не покидать его, в случае тревоги быстро на позиции, далее — по моей или заместителя команде.
Середин, помня о своем же предупреждении, из здания прошел в капонир БМП, оттуда быстро перебежал на командно-наблюдательный пункт. Туда же вернулся Иванов и доложил, что повар на кухне, смена постов к выходу готова.
— Никого не выпускать, — неожиданно приказал Середин, — повара срочно вернуть в укрытие.
— В чем дело, Рома? — удивился Иванов.
— Наши ночью сняли одного снайпера у пруда. Второй остался жив и невредим. Мы не знаем нового начальника, возможно, он разрешит тому второму стрелку открыть огонь по нашему посту и днем.
— Ну, это вряд ли.
— А ты, Леня, проверь. Пойди, выйди на дорогу, выкури сигарету.
— Ага!
— Тогда выполняй, что говорю.
Отдав распоряжение, Середин связался с дозорным второго выносного поста:
— Река! Заслон!
— На связи, — ответил молодой солдат.
— Манекен не размок?
— А что ему будет? Мокрый, он даже больше похож на настоящего.
На каждом посту был манекен, который иногда выставляли для проверки, откроют ли по посту огонь хохлы. В большинстве случаев не открывали, но было, что и постреливали.
— Слушай, Река! Надень на манекен свой шлем, сам не показывайся из-за бруствера, и подними его, но так, чтобы был виден шлем и небольшая часть головы манекена.
— Когда это сделать и сколько держать «куклу» на виду?
— Подними, как будешь готов, держи минуту, не больше.
Офицеры встали у амбразур, подняли бинокли. Они не беспокоились за свою жизнь, так как снаружи амбразуры были закрыты сильно тонированным стеклом от старой «шестерки», найденной кем-то из ополченцев в разгромленном и брошенном жителями селе Орехово.
Солдат на посту сделал все как надо.
Снайпер если занял позицию на чердаке бывшего кафе, то прекрасно видел появившуюся цель. И это выглядело естественно. На то и дежурный на посту, чтобы отслеживать обстановку, а как ее отслеживать, если все время прятаться за бруствером? Но та сторона молчала. Через минуту манекен исчез. Боец доложил о том, что и без доклада видели офицеры.
— Не хлопнул снайпер, — сказал Иванов, отойдя от амбразуры.
— И это хорошо, — вторил ему Середин.
Он присел на табурет рядом со связистом. Тот кивнул и начал вызывать штаб батальона. 8.00 — время утренних докладов начальников постов комбату.
Установив связь, рядовой Дунин передал Середину гарнитуру радиостанции.
— Остов! Я — Заслон-3!
— Я — Остов, — ответил подполковник Черненко.
— Докладываю, прошедшей ночью на посту происшествий не случилось, нашими снайперами уничтожен снайпер «укропов».
— Значит, дуэли продолжаются?
— Так точно.
— Желательно прекратить эту игру со смертью.
— Ваши слова да в уста командованию украинцев. Я могу отдать приказ на прекращение снайперской охоты, вопрос: сделают ли это с той стороны?
— Тем более когда вы сняли их стрелка. Но если продолжать в том же духе, то только исключительно между снайперами.
— Я приказ помню. Кстати, наши люди выходили на стрелков, хохлы же имели целью уничтожить пост охранения.
— Я тебя услышал, что еще?
— Ночью к их посту подходил бронетранспортер от Лакино. Пробыл у КНП противника минут двадцать и ушел в Гурную.
— Предложения?
— Думаю, произвели смену начальника поста.
— Возможно. Ты сегодня сам посмотри за блокпостом противника. Необходимо убедиться, что была произведена смена, а не что иное. БТР мог доставить на пост как дополнительный личный состав, так и вооружение.
— Посмотрю.
— В остальном все в порядке?
— Так точно. Артиллерия молчит.
— На высоту нацелены «Грады», и это командованию украинской бригады известно, потому и молчат САУ.
— Тогда, скорее всего, «укры» отведут огневой взвод на другие позиции, их же хлебом не корми, дай пострелять по мирным населенным пунктам.
— Не исключено. Ты должен увидеть, в каком направлении будет осуществляться отвод.
— Только в пределах видимости, а она ограничивается большой березовой рощей, где сидит заградительный отряд в составе роты карателей «Буг».
— Я не требую того, что не в твоих силах. Вопросы?
— По обстановке ничего нового?
— Украинцы проводят перегруппировку сил на дальних подступах.