Через пять минут осторожного перемещения по туннелю я увидел вдалеке мерцание, словно слабый огонек свечи. Мгновенно убрав фреймы, я помчался к свету с максимально доступной мне скоростью – вариант, что свет может быть ловушкой, как у глубоководных рыб, я даже не рассматривал – за все время нахождения мне не встретилось ни одного бокового ответвления, следовательно, двигаться позволено только прямо. Если в этой темноте вообще есть такое понятие, как прямо, скорее уж – вдоль туннеля.
С каждым пройденным шагом огонек свечи становился все ярче и ярче, постепенно превращаясь в яркое пятно выхода из подземелья. Замедлив ход, понимая, что на освещенном участке меня могут поджидать неприятности, я тихонько, стараясь не шуметь, добрался до края прохода и выглянул наружу. Глаза к этому моменту успели привыкнуть к свету, но первые несколько секунд я все же засомневался в их адекватном восприятии действительности – проход вывел меня в огромную светлую пещеру, в центре которой находился огромный работающий завод. Да-да, именно завод! Туда-сюда сновали роботы, вспыхивали искры, что-то куда-то носилось, из трех длинных труб валил темный дым, словно завод работал не на привычном эло, а на мазуте или, того хлеще, угле, и посреди всей этой вакханалии, на плоской крыше завода, нажимая какие-то рычаги и постоянно крича на роботов, сидел слизозавр. Так же как и стравозавр, слизозавр имел четыре руки, как криптозавр – три глаза, но на этом все сходство с уже найденными членами команды корабля древних заканчивалось. Слизозавр оказался длинной змеей, туловище которой было покрыто замысловатым узором, постоянно меняющим свою форму и цвет, словно цветные камни в детском калейдоскопе. Голова этого существа ничем не отличалась от змеиной, если не считать третьего глаза, однако при этом рот существа постоянно открывался, словно оно что-то говорило, а не шипело, как принято у змей. Только сейчас заметил, что до меня совершенно не доносится звуков работающего завода и криков их руководителя, и обратил внимание на слабую мерцающую пелену у самого входа в катакомбы. Мне потребовалась минута, чтобы найти источник этого силового поля и посмотреть свойства – «Универсальный блокиратор шума». Бесполезное по своей сути устройство прекрасно справлялось со своими обязанностями, отрезая все звуки за пределами мерцающей пелены и вгоняя мой мозг в когнитивный диссонанс – складывалось чувство, что я оглох. Потратив еще минуту, чтобы осмотреть выход на предмет сигнализации и не найдя оной, я осторожно высунулся из прохода.
И тут на меня навалились звуки!
Шум стоял такой, что я на какое-то мгновение оглох. Не сводя взгляда со змеи, продолжающей отдавать приказы, которые «теперь» не слышались, я осторожно двинулся вперед, надеясь, что слух все же адаптируется к окружающей обстановке и начнет различать отдельные звуки, а не один сплошной стук металла о металл. Пройдя метров двадцать, я спрятался за небольшой кучей камней, повсюду валяющихся в пещере, оценивая обстановку. Свойства змеи были недоступны, поэтому мне было совершенно непонятно, каким образом ее удастся победить. Высота помещения составляла метров пятьдесят, но даже двумя усмирителями я не подниму такого монстра вверх, а булыжников, которыми можно кидаться в техника, в пещере не наблюдалось. Даже та куча, за которой я спрятался, состояла из щебня, которым пробить змею, имеющую полтора метра в диаметре, практически невозможно.
Тридцать минут сидения за кучей ни к чему не привели – да, в шумовом хаосе я стал различать звуки, умудрился выделить речь змеи, на меня никто не обращал внимания, но дело в получении одобрения техника не продвинулось ни на йоту. Он по-прежнему сидел на крыше завода и увлеченно нажимал на рычаги, игнорируя окружающий мир. Горько вздохнув, понимая, что придется заниматься нелюбимым делом, а именно – неоправданным риском, я вылез из-за кучи и медленно, прогулочным шагом, двинулся к заводу.
– Приветствую! – прокричал я, остановившись в двух метрах от огромного хвоста змеи. Мне позволили спокойно дойти до завода, обойти его кругом, найти лестницу, ведущую на крышу, забраться и подойти к пульту управления. Такое ощущение, что всем абсолютно наплевать на то, что я здесь буду творить. Присмотревшись к технику, я едва сдержал возглас изумления – его длина составляла порядка десяти метров. Сразу возникает довольно резонный вопрос – что же это за корабль древних такой, что он управляется всего четырьмя разумными существами и при этом каждый член команды имеет поистине колоссальные размеры. Как они все в рубке помещаются?
– Некогда мне! – на квалианском и без единого намека на шипение ответила змея. – Приходи через двенадцать лет – я как раз закончу свой проект.
– Нет у меня двенадцати лет, – ошарашенно прокричал я. – Мне твоя помощь нужна!
– Всем нужна моя помощь! – парировала змея, даже не оборачиваясь в мою сторону и продолжая двигать рычаги. – Мне Ялрок четкое указание дал – всех отправлять к нему. Как только он мне даст указания, сразу переключусь на твою проблему, сейчас же не мешай – у меня самый ответственный момент наступает.
Скорость передвижения рычагов увеличилась, все четыре руки техника мелькали с огромной скоростью, в какой-то момент времени он даже хвост подключил, совершенно забыв о моем присутствии. Что-то мне происходящее перестает нравиться – что за задание «сделай то, не знаю что»? Бабочка четко понимала, что от техника мне неприятностей ждать не придется – иначе он не стал бы отказывать выдать мне бластер. Но это же компьютерная игра – здесь не может быть невыполнимых заданий! По определению! Змея утверждает, что Ялрок приказал никого, кроме него, не слушать. Меня эта бабочка отправила сюда для того, чтобы договориться с техником, прекрасно зная о своем приказе. Противоречие? Вообще да, причем совершенно неразрешимое без этого древнего капитана…
– Отставить меня игнорировать! – скомандовал я, как только по телу прошел озноб от понимания происходящего. – На правах капитана корабля приказываю отставить заниматься текущим проектом! С текущего момента ты переходишь под мое командование, и я отменяю приказ предыдущего капитана! Вопросы?
– Никак нет, кэп! – отрапортовал техник, наконец-то развернувшийся в мою сторону и довольно ухмыльнувшийся. – Корабль готов к путешествию, и капитанская рубка полностью скорректирована под ваши размеры. Прикажете доставить нас на поверхность?
Задание «Знакомство с командой» завершено.
Несмотря на то что как такового списка заданий в Галактионе не было, периодически система сообщала о значимых событиях, происходящих с игроком. Таким, как текущее оповещение о выполнении задания – я смог собрать команду для космического корабля древних. Осталось только понять, каким образом можно перекачать данные из «Каркуши,» чтобы сообщить о своих координатах.
Слизозавр, стравозавр и криптозавр. Не просто команда, а команда мечты любого игрока – огромнейшая десятиметровая змея, оранжевый орангутанг с четырьмя руками и трехметровая туша носорога. Что самое удивительное, из всего этого зоопарка древних ископаемых – если судить по названиям – только змея умела нормально разговаривать. Орангутанг и носорог, они же стрелок и десантник соответственно, могли только выполнять приказы.