– Хм… Честно говоря, не думал, что у тебя получится, – признался Ялрок, как только я появился из-под земли верхом на технике. Змея не стала долго думать и, как только перед глазами пронеслось оповещение о выполнении задания, наклонилась, приглашая меня усесться ей на загривок. На моих глазах тело змеи трансформировалось, образовав удобное место для игрока, отчего до меня дошло – змея, как и носорог, является искусственным созданием. Глупо, конечно, в рамках виртуальной игры делить существа на реальные или искусственные, но если бы мы находились в реальности, слизозавр был бы роботом. Огромным, самодостаточным, с искусственным интеллектом, но роботом.
– В таком случае перед тем, как уйти на покой, я передам тебе управление кораблем, – продолжил Ялрок и протянул мне продолговатый предмет, по форме напоминающий высокую пирамиду с маленьким основанием. Эта пятидесятисантиметровая штука к тому же была перекручена относительно центральной оси, словно выжатое полотенце, так что ассоциировать его хоть с чем-то виденным мной ранее не получалось. Непонятная перекрученная пирамида с кнопками.
– Это ключ управления, – начал объяснять Ялрок, как только я поднял на него недоуменный взгляд. – Мои современники были ленивыми созданиями, поэтому каждый раз отправляться за кораблем их напрягало. Был разработан ключ управления, позволяющий управлять кораблем на расстоянии. Учитывая, что сейчас нужно просто скачать с фрегата данные, взлететь над планетой и подать сигнал бедствия, нет необходимости объяснять всю функциональность ключа.
– У меня есть другое предложение, – прервал я бабочку. – Для чего мне вызывать помощь, если я могу подлететь к фрегату и уничтожить его? Даже не нужно перекачивать базы – достаточно показать мне, как управлять вооружением. Моя «Каркуша» окажется на точке возрождения, и никто и никогда не узнает о существовании этой планеты. Для чего кому-то показывать эту троицу? – кивнул я в сторону роботов. – Если об их существовании узнают, то эта планета станет очень популярным местом среди мне подобных.
– В твоих словах есть разумное зерно, – задумался Ялрок над моим предложением. – Идея мне нравится, но в таком случае тебя нужно научить маневрированию в атмосфере планеты. Решено! Смотри. – Древний наклонился ко мне, начав показывать комбинации клавиш на ключе управления. – Вызов корабля осуществляется вот так…
Обучение продолжалось порядка десяти минут, за которые Ялрок показал мне, как вызывать корабль, открывать его, запускать двигатели, блокировать доступ другим разумным, открывать места для команды… Как оказалось, три огромных зверя не входят внутрь корабля, как капитан, а органично встраиваются в корпус. Десантник занимает место под днищем, технику отдано все пространство между внешним и внутренним корпусами, включая доступ к главному реактору, а стрелок забирается на самый верх корабля и устраивается в специальной нише. Таким образом, внутри корабля остается сам игрок и четыре свободных кресла, которые можно использовать в качестве пассажирских сидений. Так, во всяком случае, описывал ситуацию Ялрок, все еще не показывая мне корабль. Когда же наступил этот момент, то…
У меня едва челюсть не отвисла, когда я увидел чудо древней техники.
Форма любого космического корабля Галактионы была стандартной – двигатели, корпус с силовой установкой и головной отсек с командой. В той или иной степени такой дизайн был использован у всех кораблей, начиная от крейсера, заканчивая простым разведчиком, различие заключалось лишь в наличии или отсутствии внешних приспособлений – антенн, вооружения, активных щитов. По форме корабли походили на плоские угловатые летающие треугольники, поэтому я ожидал увидеть что угодно, только не огромный, идеально круглый шар, отливающий сверкающим металлическим цветом. Ни видимого входа, ни отверстий для оружия, ни обзорных окон, ни антенн – в этом произведении древних не было ничего, только сплошная металлическая оболочка. Обойдя корабль, я не мог сдержать ухмылки – даже двигателей у шара не было, и каким образом ЭТО летает, я не понимал. Но то, что оно прилетело из-за гор, я прекрасно видел, поэтому примем этот факт как данность… Вот и верь потом описанию, что в игре использована натуралистичная физика. Такого не бывает!
– Мой корабль, – с гордостью в голосе произнес Ялрок. – Я показал тебе, как им управлять, как в него входить и как летать. Больше мне тебе передать нечего, поэтому я могу спокойно уйти на покой. Прощай, Хирург! Я рад, что ты позволил мне выполнить свой долг…
Тело бабочки начало таять, и буквально за несколько мгновений стоящий рядом со мной древний исчез, растворившись в окружающем пространстве. Криптозавр и стравозавр издали длинный протяжный вой, а слизозавр горько усмехнулся: «Прощай, старый капитан. Ты заслужил свой отдых».
Отдав дань уважения Ялроку, моя команда замерла в ожидании приказа, никуда не собираясь уходить и не делая никаких попыток занять свои места на корабле, поэтому я облегченно вздохнул, что наконец-то дождался спокойного момента, после чего нажал кнопку «Выход». За сегодня было и так много чего сделано, мне нужен отдых и покой. К тому же нужно разобраться с текстом, написанным на ключе управления, – мне хотелось знать, что еще не сказал Ялрок. Уверен, теперь Степашка точно разберется с этим языком…
Ибо что-то мне подсказывало – бросать этот корабль нельзя!
– Мастер, красный уровень опасности! – отрапортовал Степашка, едва крышка кокона отошла в сторону. Эта фраза была настолько неожиданной, что я даже на мгновение замер – обычно мой «умный дом» встречает меня совершенно по-другому.
– Отчет! – приказал я, выбравшись из кокона на пол.
– Два часа назад в наш дом, с которого мы съехали, врезался вышедший из управления грузовой флаер! Практически половина дома разрушена, в особенности сильно пострадали ваша спальня и комната с игровым коконом. Средства коммуникации и мой основной сервер не пострадали. Прибывшая на место полиция нашла под обломками стен останки вашего заменителя и идентифицировала его как безработного жителя города Лядова Алексея. Владельцы грузового флаера уже связались со мной и желают урегулировать инцидент как минимум с вами – по поводу гибели человека им все равно придется отвечать. Представители полиции ожидают, что вы свяжетесь с ними в ближайшее время, я подготовил текст для разговора, можете ознакомиться – вы находились в Галактионе в этот период, что подтверждают игровые логи.
– Ты почему меня сразу не вытащил? – едва не закричал я от возмущения. Как же так – мой дом разрушили, а я с виртуальными животными развлекался?! – Срочно связывай меня с полицией!
– Прямой угрозы жизни не было, поэтому согласно протоколу…
– Связывай! – рявкнул я, прерывая Степашку. Если бы я не съехал, то… Даже подумать страшно – в коконе мог оказаться я, и все, пишите письма! Минус еще один искатель чека! Поверить в то, что совершенно случайно грузовой флаер сбился с пути, учитывая, что летают они высоко над городом, мог только ненормальный. Меня бил озноб – с таким мне никогда не приходилось сталкиваться, однако рассудок продолжал гонять мысли. Кто-то имеющий доступ к флаерам и их настройкам вначале лишил жизни известного игрока, теперь у него дошли руки до меня, при этом организаторы спора будут утверждать, что все под их контролем! Даже звонить им бесполезно, ничего нового мне этот…