Пока я совещался с «тараканами» в голове, Леденец подкрался совсем близко и ухватил меня за рукав. Но я вырвался и устремился к ближайшему стволу.
Нападающий подумал, что жертва просто кинулась наутек, и попытался срезать угол. Но когда сообразил, в чем дело, я уже вскарабкался выше, чем он смог бы подпрыгнуть, чтоб стащить меня за ногу. Пришлось ему ползти тоже.
В скудном лунном свете трудно было оценить высоту спасительного растения, но вроде я угадал. Это была взрослая береза. Достаточно разлапистая, чтобы взбираться по ней, как по лестнице. Достаточно прямая и высокая, чтобы я без проблем мог добраться до тонкой макушки (правда, Леденец почему-то не намерен был давать мне там отсидеться, и, несмотря на страшный хруст и большую амплитуду вертикальных колебаний, упорно лез следом). И достаточно старая береза, чтобы среди некоторого количества ее хрупких ветвей попалась и такая, которая переломится даже под моими двадцатью килограммами.
«А так даже и лучше будет! – успокоила меня Сова в самом начале пикирования к земле. – Сейчас убьемся, и сразу возродимся в коттедже!»
Да, высота была приличная. В темноте сложно понять, насколько, но круги фонарного света, ниспадающего на узор бетонной плитки, коей были вымощены аллеи, казались не больше пятака.
Однако пернатый э-сателлит заблуждался насчет быстрого решения наших проблем. В процессе повторения маршрута ньютоновского яблока я затарантил несостоявшегося маньяка.
– Головоломка нанесла 11 единиц повреждений игроку Леденец!
– Вы получаете 5 единиц повреждений от столкновения с тупым твердым предметом. Текущий уровень жизни 85/90.
Гы-гы, «с тупым твердым предметом» – это система так назвала лоб моего врага, что ли? В принципе, правильно. Что же касается разницы в уроне, то при ударе головой об голову всегда больнее тому, кого бьют.
– Вы получаете 14 единиц повреждений от столкновения с массивной ветвью. Текущий уровень жизни 71/90.
Без комментариев.
– Вы получаете 18 единиц повреждений от столкновения с массивной ветвью. Текущий уровень жизни 53/90.
Но это я еще планировал, сидя верхом на Леденце. Ему же перепадало гораздо чаще. Впрочем, сам виноват.
– Вы получаете 15 единиц повреждений от столкновения с массивной ветвью. Текущий уровень жизни 38/90.
И еще разок приложились.
Бабах! А вот и финиш!
– Вы получаете 76 единиц повреждений от падения с высоты.
К звездам на небе добавились искры в глазах.
– Внимание! Достижение «Каскадер-I» компенсирует 50 % повреждений!
«Как так?! Летели же больше пяти метров? – изумляюсь я. – А-а, видимо, счетчик высотомера сбрасывался при задевании толстых веток».
«Так, половина от семидесяти шести – это тридцать восемь! Все равно мало!» – вычисляет серое вещество за миг до следующего сообщения.
– Текущий уровень жизни 0/90.
Вот так: ни жив, ни мертв. Но раз диалогового окошка с выбором точки воскрешения не появляется, все же жив. М-да, впритирку! Спасибо пузу злодея, что смягчило посадку.
Кстати, что там с этой сволотой озабоченной? Что-то не ощущаю спиной, чтоб он шевелился. Вряд ли кайфует оттого, что лежу на нем. Неужто подох? Но прежде чем я сполз и воочию убедился в смерти приставалы, взгляд мой мазнул по последним строкам в чате, которые выдала система:
– Критический удар! Головоломка нанесла 33 единицы повреждений игроку Леденец! Леденец убит!
– Внимание! Вы причастны к гибели мирного игрока! Вы получаете метку «Убийца персонажей»! Ваш счетчик ПК увеличен на 1 (итого: 1). Вероятность выпадения предметов при вашей смерти увеличена до 9,8 %. Чтобы искупить свою вину, покайтесь в церкви или выполните специальное задание на смывание греха. До этого будьте готовы, что большинство людей станет относиться к вам враждебно.
Зашибись! Он же ведь сам разбился! Я только в конце нечаянно его додавил. Это была самооборона!
– Внимание! Вы совершили удачное покушение на взрослого игрока, будучи в несовершеннолетнем возрасте! Вы получаете достижение «Малолетняя убийца». Бонусы: +15 к «харизме» при общении с преступными элементами; + 20 к «славе».
Что ж, я очень «рад» этой ложке меда в бочке дегтя.
– Внимание! Ваша «слава» достигла значения 100! Вы стали местной знаменитостью! Все жители ближайших микрорайонов узнают вас в лицо.
Да от моего красного ника и без этого теперь шарахаться будут! И не только жители ближайших микрорайонов.
«Так, спокойно!» – приказал я сам себе, вызывая в памяти все, что известно об «убийцах персонажей».
Реакция обитателей виртуальной вселенной на выделенный ярким цветом ник «убийцы» чем-то сродни реакции на узорчатую чешую пресмыкающихся или окрас ядовитых рыб и насекомых в реальном мире. Тот, кто послабее, спешит уступить дорогу, забиться в норку и лишний раз не попадаться на глаза опасному созданию. А тот, кто толстокожий, – может и сам навалять.
Но в моем случае не все так плачевно, как кажется. «Насмерть обиженный» игрок на моем счету всего-то один. Это означает, что мне достаточно лишь трижды умереть, чтобы собственной кровью полностью смыть преступление. После первого перелета к точке реинкарнации мой ник с красного сменится на оранжевый, после второго преставления он приобретет розовый оттенок, а после третьей гибели – снова станет белым аки ангельские крылья безгрешных персонажей.
К сожалению, подпрыгнувшую почти до десяти процентов вероятность выпадения лута таким образом не понизишь. Для решения данной проблемы, а также для снятия «черной» метки с чара все же необходимо выполнить специальное задание. Но даже если я сдохну единожды и перестану быть «красным», этого уже будет достаточно, чтобы не вызывать панику у завидевшего меня народа. Неписи и геймеры терпимо относятся к розово- и оранжевониковым. Как бы понимают, что тебя могли подставить, плюс наблюдают, что ты встал на путь исправления. Нет, естественно, настороженно косятся в твою сторону, однако лишний раз агрессию не проявляют.
Значит, займемся суицидом. Самый быстрый и верный способ провернуть сию нехитрую авантюру, как советуют форумные тролли, – «убиться головой об стену». С моим замершим на нуле… нет, все-таки уже пополнившимся на один хелс-поинт индикатором стукнусь лбом о березку – и готово!
Стены поблизости нет. Из сравнимого с ней по плотности – только асфальт. Вернее, тротуарная плитка. Железный фонарный столб или ствол дерева тоже вполне сгодятся.
Око аналитика я (как предчувствовал!) поместил в тайник под матрацем, остальные ценности по-прежнему хранятся в персональном сейфе в чужом коттедже, а если дропнется что-нибудь из потного тренировочного шмота, сильно оплакивать потерю не стану. Хотя что это раньше времени? Авось еще не потеряю ничего.