© NASA/ESA/STScI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

В 1996 году в 15 миллионах километров от Земли пролетела комета Хякутаке – одна из ярчайших комет XX века!

JOHN THOMAS/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Комету Галлея можно увидеть с Земли примерно через каждые 76 лет. Этот снимок был сделан в 1910 году.

ROYAL GREENWICH OBSERVATORY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

А это – комета Галлея в 1986 году.

RICHARD J. WAINSCOAT, PETER ARNOLD INC./SCIENCE PHOTO LIBRARY

Комета SWAN вряд ли ещё когда-нибудь приблизится к Земле. Судя по её траектории, она уносится в межзвёздное пространство, далеко от Солнца, и лишь очень нескоро сможет долететь до какой-нибудь другой звезды.

© MICHAEL JÄGER AND GERALD RHEMANN

NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

12 января 2005 года с мыса Канаверал (США) был запущен космический аппарат «Дип импакт» (снимок справа). Этот аппарат впервые сбросил зонд (снимок слева) на комету, которая называется кометой Темпеля 1, с целью изучить её состав. Узнавая, из чего состоят кометы, учёные лучше понимают историю развития Солнечной системы.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Снимок кометы Темпе-ля 1, сделанный зондом, приближавшимся к ней со скоростью более 36 000 километров в час. Зонд протаранил комету 4 июля 2005 года.

© NASA/JPL–CALTECH/UMD/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Фотография взрыва на поверхности кометы Темпеля 1, сделанная аппаратом «Дип импакт» через 1,67 секунды после того, как зонд врезался в комету.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Самое крупное и подробное на сегодняшний день изображение Сатурна в естественных цветах.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Таким можно увидеть Сатурн с Земли в маленький телескоп.

© JOHN CHUMACK/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Титан – крупнейший спутник Сатурна. Он известен как единственный спутник во всей Солнечной системе, окружённый собственной атмосферой. Перед вами – инфракрасный снимок Титана.

© NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Рея – второй по величине спутник Сатурна. На Рее не наблюдается геологической активности.

© NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Япет – третий по величине спутник Сатурна. Покрытая кратерами область, хорошо видная на фотографии, носит название Область Кассини.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Диона – четвёртый по величине спутник Сатурна. Поверхность Дионы состоит преимущественно из водяного льда.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Тефия, пятый по величине спутник Сатурна, тоже состоит в основном из водяного льда.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Ультрафиолетовое, зелёное и инфракрасное комбинированное изображение Энцелада – шестого по величине спутника Сатурна. Температура его поверхности – примерно минус 200 °С, но под поверхностью, возможно, есть жидкая вода.

© NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Глава двенадцатая

Открыв глаза, Джордж увидел, что впереди на фоне чёрного неба появилась большая бледно-жёлтая планета, опоясанная кольцами. Судя по траектории кометы, им с Анни предстояло пролететь как раз над этими кольцами. Издали кольца казались мягкими и гибкими, словно ленты. Одни были бледно-жёлтыми, как и сама планета, другие потемнее.

– Это Сатурн, – сказала Анни. – Я его первая увидела.

– Сам знаю, что Сатурн! И что значит «первая увидела»? Я же впереди! Это я его первый увидел!

– Ничего подобного, ты вообще не смотрел! Ты зажмурился, потому что испугался! – зазвенел в его шлеме голосок Анни. – Испугался, испугался!

– Неправда! – возмутился Джордж. – Ничего я не…

– Ш-ш-ш, – перебила Анни. – А ты знал, что Сатурн – вторая по величине из планет, которые обращаются вокруг Солнца?

– Конечно, знал, – соврал Джордж.

– Правда? Ну, тогда скажи скорей, какая планета первая по величине? В смысле, самая большая!

– Э-э-э… – замялся Джордж. – Земля?

– А вот и нет! – торжествующе пропела Анни. – Земля малюсенькая, примерно как твой глупенький мозг. Она всего лишь пятая по размеру.

– Откуда ты знаешь?