Посвящается Роз

ПРОДОЛЖЕНИЕ КНИГИ ВЫДАЮЩЕГОСЯ АСТРОФИЗИКА

СТИВЕНА ХОКИНГА И ЕГО ДОЧЕРИ ЛЮСИ

«ДЖОРДЖ И ТАЙНЫ ВСЕЛЕННОЙ»

Анни срочно требуется помощь её лучшего друга Джорджа. Робот, которого отец Анни, учёный-космолог Эрик, отправил, на Марс, ведёт себя очень странно: к тому же Анни обнаружила в папином суперкомпьютере в высшей степени загадочное письмо…

НЕУЖЕЛИ ЭТО ПОСЛАНИЕ ОТ ИНОПЛАНЕТЯН?

ЕСТЬ ЛИ ВО ВСЕЛЕННОЙ КТО-ТО, КРОМЕ НАС?

КАК ОТЫСКАТЬ В КОСМОСЕ ПЛАНЕТУ, ПРИГОДНУЮ ДЛЯ ЖИЗНИ?

Разобраться во всём этом непросто. Но Джордж. Анни и их новый друг Эммет не теряют надежды найти ответы на свои вопросы.

Новая книга Стивена и Люси Хокинг — это не просто захватывающая история космических приключений. В ней полным-полно удивительных фактов и новейших данных о нашей Вселенной. А ещё вы найдёте в ней научные очерки, написанные лучшими учёными нашего времени!

На фотографии: астронавт Брюс Маккандлесс в свободном полете с ракетным ранцем во время выхода в открытый космос 7 февраля 1984 года. Маккандлесс — первый испытатель этого аппарата и, следовательно, первый и истории «человек-спутник» на земной орбите.

Новейшие научные теории!

В сюжет книги вплетены захватывающие научные очерки. Это уникальная возможность узнать о новейших научных теориях из первых рук, потому что эти очерки написаны выдающимися учёными нашего времени!

Зачем нам космос?

Стивен Хокинг (от имени Эрика), профессор Лукасовской кафедры математики, Кембриджский университет, Великобритания

Путешествие по Вселенной

Бернард Карр, профессор математики и астрономии, Школа математических наук, колледж Куин Мэри, Лондонский университет, Великобритания

Как вступить в контакт с инопланетянами

Сет Шостак, проект SETI (поиск внеземных цивилизаций), США

Марс — колыбель жизни?

Брендон Картер, Лаборатория Вселенной и теорий о ней, Парижская обсерватория, Франция

Эй, есть там кто-нибудь?

Мартин Рис, президент Королевского общества, Тринити-колледж, Кембриджский университет, Великобритания

Как отыскать планету в космосе

Джефф Марси, профессор астрономии, лауреат премии Шоу по астрономии, Университет Беркли, Калифорния, США

«Зона жизни»

Джефф Марси

Как нам понять Вселенную

Стивен Хокинг (от имени Эрика)

Пролог

— Семь минут тридцать секунд до старта, — произнёс механический голос. — Отвод стрелы доступа к орбитальному кораблю.

Джордж судорожно сглотнул и заёрзал в командирском кресле шаттла — космического челнока. Ну вот и всё. Теперь из корабля уже не выйти. Эти семь с половиной минут пролетят как одно мгновение — не то что последние минуты школьного урока, которые тянутся и тянутся, — и он покинет планету Земля.

Стрела доступа была единственным мостиком между космическим кораблём и остальным миром — а теперь этого мостика больше нет. Значит, из корабля уже не выйти. Люки задраены. Не просто закрыты, а накрепко заперты. Теперь хоть бейся в них головой, проси-умоляй выпустить наружу — никто тебя не услышит. Астронавты остались одни, до старта считаные минуты, и делать уже нечего — разве что слушать обратный отсчёт.

— Шесть минут пятнадцать секунд. Предстартовая готовность ВСУ.

ВСУ — это вспомогательные силовые установки. Они помогают управлять движением корабля при взлёте и посадке. Три топливных элемента, которые приводят их в действие, уже проработали несколько часов, но только после этой команды корабль оживлённо загудел, словно чувствуя, что близок его звёздный час.

— Пять минут до старта, — раздался голос. — Запуск ВСУ.

Джордж ощутил неприятный холодок в животе. Больше всего на свете ему хотелось ещё раз побывать в открытом космосе. И вот он на борту настоящего, с астронавтами внутри, космического корабля, который стоит на стартовой площадке в ожидании запуска. От этой мысли захватывало дух, но одновременно было страшно.

А вдруг он, Джордж, что-то сделает не так? Он сидит в командирском кресле — значит, ему предстоит управлять шаттлом. Рядом с ним пилот, его дублёр.

— Так-так, интересно, и что это у нас тут за космические странники? — пробормотал Джордж «мультяшным» голосом.

— Что вы сказали, командир? — прозвучало в наушниках.

— Ой! Я… э-э-э… — Джордж совершенно забыл, что в Центре управления полётом слышат каждое его слово. — Просто подумал: а что скажут инопланетяне, если мы вдруг на них наткнёмся?

В наушниках рассмеялись:

— Не забудьте передать им привет от всех нас!

— Три минуты три секунды до старта. Двигатели к пуску.

«Сейчас как взревут», — подумал Джордж. Едва шаттл оторвётся от пусковой вышки, как три двигателя и два твёрдотопливных ускорителя в первые же несколько секунд разгонят его до ста шестидесяти километров в час. А через восемь с половиной минут челнок уже наберёт скорость двадцать восемь тысяч километров в час!

— Две минуты до старта. Закрыть забрала.

У Джорджа руки чесались повернуть хотя бы парочку переключателей на командирском пульте и посмотреть, что будет, но он не осмеливался.