Я посмотрел на Ташу, перевел взгляд на неподвижного беспомощного Дирона и от души выругался. Что мне делать? Оставить эту парочку здесь? Я не сомневался, что самостоятельно Дирон не сумеет скинуть мое заклятие. Но если мои предположения верны, то Мерар уже вернулся в наш мир. Он не станет переживать и мучиться угрызениями совести, а постарается как можно больнее ударить меня перед окончательным выяснением отношений. То бишь именно за Ташей мне надлежит следить, не отводя ни на миг от нее глаз.
– Идем со мной! – приказал я и нетерпеливо прищелкнул пальцами. – Быстрее! Я должен проверить, как там поживает тело Ричарда, пусть это и прозвучит странно и нелепо.
– Но Дирон… – Таша передернула плечами в ответ на мою неудачную шутку и сделала шаг к брату. – Я не могу оставить его здесь одного! Что если Мерар захочет убить его?
Честно говоря, я не сомневался, что Мерар именно так и поступит. Уничтожит всех, кто мне хоть немного дорог, а потом примется за меня. Но, в конце концов, я же не мог разорваться! Мне надо было выследить брата, и одновременно я не мог оставить без присмотра Ташу. А Дирон? Он ведь не станет послушно выполнять мои распоряжения, точнее, начнет все делать с точностью до наоборот. И мне еще повезет, если у него за поясом не припрятан еще один кинжал – на сей раз для меня.
«Барон, ты некромант или так, прогуляться вышел? – гневно рявкнул в моей голове Северянин. – Да забудь ты уже о своих принципах! Зря, что ли, Агнесса целовала тебя перед смертью? Воспользуйся силой, которую она тебе подарила! Или еще лелеешь надежду, что святые отцы пощадят тебя? Ага, как же, когда у тебя целый замок трупов! Да тебе никто не поверит! Точнее, отец Каспер тебе как раз и поверит, поскольку сам устроил все это, но тем хуже для тебя».
– Демоны! – тоскливо прошептал я, осознав, в насколько безвыходное положение угодил. Обреченно взмахнул рукой. Ай, да будь что будет! Северянин прав: я уже приговорен к смерти. Поэтому что бы я сейчас ни сделал – это не облегчит и не усложнит сложившуюся ситуацию. И решительно прищелкнул пальцами.
Ярко-зеленая молния разрезала комнату и с негромким хлопком угодила прямо в грудь Дирону. Тот, к слову, даже не пошевелился, хотя удар явно получился внушительным.
– Что ты делаешь? – испуганно спросила Таша, глядя на брата.
Именно в этот момент он очнулся. Растерянно моргнул раз, другой, и его глаза медленно, но верно потемнели, подернутые пеленой моих чар.
– Ты будешь слушаться меня и только меня, – проговорил я, обращаясь к Дирону и проигнорировав вопрос Таши. Чай, не маленькая, сама все поймет. – Ясно? Ни на шаг не отходи от меня и сестры. А в случае необходимости – сражайся за нее до последней капли крови!
– Вулдиж! – шокированно воскликнула Таша. – Что ты такое говоришь?!
Я досадливо поморщился и опять прищелкнул пальцами. Таша взвизгнула было, догадавшись, что последует после этого, но было уже поздно. Вторая такая же молния угодила на сей раз в ее грудь. Таша обладала небольшим магическим даром, но она не могла тягаться с потомственным некромантом, который к тому же был сейчас очень и очень зол. Через несколько мгновений и ее глаза заволокло туманом послушания.
– Сейчас мне нужно от вас двоих только повиновение, – буркнул я себе под нос. – Выскажете мне свои претензии потом, если выживем, конечно. Да что там, я даже позволю себя поколотить, если все завершится благополучно для нас. А до той поры – цыц! Я ваш господин и повелитель, ясно?
Таша и Дирон согласно кивнули головами. Говоря откровенно, выглядело это жутковато. Будто невидимый кукловод одновременно дернул за веревочки свои марионетки. Но мне было некогда задумываться о таких мелочах. Я развернулся и быстрым шагом отправился прочь, не сомневаясь, что эта парочка последует за мной.
* * *
Я стоял в спальне своей матушки и мрачно обозревал пустую комнату. Конечно, я предполагал, что не найду тут тело Ричарда, но надежда, как говорится, умирает последней.
Таша и Дирон замерли в самом дальнем от порога углу. Так мне было спокойнее. Если Мерар ворвется сюда, желая застать меня врасплох, то ему придется переступить через мое тело, прежде чем он доберется до них. А мертвым все равно, что происходит с их близкими и родными.
Я подошел к стулу, на котором оставил Ричарда перед тем, как отправился в путешествие по миру зазеркалья. Жадно втянул в себя воздух. Магия смерти обычно оставляет запах. Святые отцы сказали бы, что она смердит разлагающимся мясом и сырой землей, но это не так. Заклинания некромантии оставляют после себя чуть уловимый аромат погребальных благовоний, ладана и раскаленного воска свечей, призванных всю ночь отгонять мрак от гроба покойного. Но сейчас в комнате пахло немного иначе. Я чувствовал запах серы. Это означало, что недавно здесь побывал слуга Темного Бога. Скорее всего, кто-то из младших демонов. Как я успел убедиться на примере Северянина, от особ, приближенных к престолу столь грозного господина, ничем не пахло.
Я задумчиво потер подбородок. В принципе я не удивлюсь, если Мерар заключил сделку с Темным Богом. В свое время я помешал ему сделать это, возможно, после возрождения он поторопился завершить однажды начатое. А обязательное жертвоприношение можно отложить и на потом. Демоны терпеливы, особенно если ставки настолько высоки.
– Один из моих братьев тут действительно был, – внезапно раздался голос Северянина.
От неожиданности я подпрыгнул на месте и со свистом втянул в себя воздух, лишь в последний момент удержавшись от ругательства. Затем посмотрел на варвара, выступившего из самого темного угла комнаты. Я точно с ним заикой останусь! Хотя, вероятнее всего, я зря тешу себя надеждой: куда скорее то, что это приключение станет финальной страницей в истории моей жизни. А заикающихся призраков я еще не встречал.
– Полагаю, тебя немного утешит то обстоятельство, что Мерару не удалось заключить новой сделки, – проговорил Северянин, проигнорировав мои мысленные потуги на юмор.
– Вот как? – Я не удержался от легкой нотки любопытства. – Почему?
– Потому что наш господин запретил вмешиваться в грядущее противостояние двух братьев. – Северянин широко улыбнулся, правда, в его глазах я особой радости почему-то не заметил. Напротив, там горел огонь сомнений и… жалости? Неужели один из сильнейших демонов и преданный слуга Темного Бога жалеет меня?
Северянин наверняка прочитал мои мысли, но никак на них не отреагировал. Напротив, поторопился отвести взгляд, будто смущенный моей прозорливостью.
Впрочем, всему этому могло быть и иное объяснение. Не стоит забывать, что демоны – величайшие обманщики в мире. Вполне возможно, Северянин лишь умело играет свою роль, желая втереться ко мне в доверие.
– Эх, Вулдиж, Вулдиж, дурак ты, – устало посетовал варвар, но больше ничего не добавил.
– Почему Темный Бог запретил вмешиваться? – отрывисто спросил я, решив сосредоточиться на том, что сейчас представлялось наиболее важным.
Да демоны с этими демонами, пусть это и глупо прозвучит! У меня есть проблемы куда серьезнее, чем размышлять над истинным отношением ко мне Северянина.