Впрочем, все это мелочи. Самое главное – я получил золото. Фурро, как и обещал, собрал пятьсот килограммов драгоценного металла, половину монетой, половину немаркированными слитками по пятьдесят и сто граммов. Это огромные деньги и по местным меркам, и по морейским. И с этим золотом уже можно было строить собственное королевство. По крайней мере, стоило попытаться, и я взялся за дело.
Опыта в подобных делах у меня никакого. Но голова на плечах была, а рядом находились люди, которым можно доверять. Поэтому я начал формировать собственную структуру. И для начала был создан совет министров. Название, наверное, чересчур громкое, а по сути это основа управленческого аппарата. Наймар стал министром финансов, сельского хозяйства и внешней политики, а попутно бургомистром. Рип Шипастый был назначен министром торговли и получил первое задание – собрать информацию о торговых компаниях наших соседей. Вольгаст возглавил гвардию, Ойген – пограничную службу, а Кауко – городскую стражу. Причем каждый управленец и командир мог организовать собственный штаб, выбрать в городе любое здание и набрать помощников. Вожди горцев Будай и Симхо, несмотря на то что они собрались вернуться в горы, числились советниками.
Пока этого достаточно, и дальше была проведена реорганизация вооруженных сил. В погранслужбе сто двадцать воинов, по четыре взвода. Задача простая – охранять границу по реке Арабат и мост. В гвардии сорок воинов, самых лучших. Задача – охранять мой дворец, дом бывшего наместника, и казну. В городской страже еще четыре сотни. Задача – беречь город и не пускать в него посторонних, а попутно присматривать за стадами, а то знаем этих горцев: только отвернись, что-то уволокут. Общая численность вооруженных сил: пятьсот шестьдесят бойцов. Мало, конечно. Но со временем воинов будет больше, я в этом не сомневался – ведь мои солдаты не только получили в городе жилье, а еще и жалованье за первый месяц, как премию. Рядовому бойцу – один кейро. Десятнику (сержанту) – два. Взводному (лейтенанту) – три. Сотнику (капитану) – пять. Командующим – полсотни монет каждому.
Только закончил с армией, как пришлось отбиваться от нежелательных гостей, перекрывать границу и усиливать пограничную стражу.
Что за гости? Объясню.
Весть о чудесном исцелении короля Фурро и моем богатстве со скоростью лесного пожара пронеслась по территории Нира и Бохема, а затем и дальше. Она проникла в княжество Горвик, в Ириор, вольный город с республиканскими законами, а также в королевства Демер, Рахти, Хоршварт и Берлай. После чего к границам Яфтара устремились тысячи людей: безнадежно больные, калеки, искатели приключений и авантюристы. Причем все они хотели увидеть меня и что-то получить. Как правило, задаром. Одним магическое выздоровление подавай, а другим золото. Только я никого принимать не собирался, ибо еще не время.
Допустим, в сутки я могу излечить двух-трех человек, на это моих сил хватит, а затем весь день буду восстанавливаться. Ну и зачем мне это? Ради кого и чего я должен стараться и напрягаться? Ответ вроде бы на поверхности. За деньги, очень большие, я мог бы совершить очередное чудо. Однако золото пока есть, запас хороший, и я не добрый мальчик, который будет всем помогать. Поэтому тратить свое время и силы на целительство не собирался.
А с авантюристами, шарлатанами, проститутками и проходимцами еще проще. В этом мире я новичок и пока никому, кроме горцев, не доверял. Даже яфтарии, точнее их вожди, ведут свою политику, и с ними надо быть настороже. А что говорить о тех, кто жаждет богатства за мой счет? Такие люди продадут и предадут. Только намекни и посули награду. Так что мне с ними разговаривать не о чем. Вот появится свободное время – тогда можно кого-то принять, пообщаться ради интереса и узнать что-то новое, а пока – никак. Каждая минута на счету. Ведь надо возвращаться в мир Кассерин и собирать караван для торговли с Ниром и Бохемом. Однако до этого момента необходимо обеспечить тыл и закрепиться в Вирбурге, бывшем Нирзое.
День за днем, время летело быстро, и наконец наступил момент, когда я мог покинуть свое королевство. Крохотное, но свое.
Я собрал близких людей и выслушал доклады о положении дел. Жизнь города входила в колею, и все вроде бы в норме. Хотя проблемы и вопросы, которые следовало решить, разумеется, имелись.
Как пример, за сутки были пресечены четыре попытки форсировать Арабат и проникнуть на нашу территорию. Некий герцог Эстер из Хоршварта намеревался любой ценой добиться встречи со мной, дабы я воскресил его жену. Знаменитый нирский вор по прозвищу Крюк мечтал обокрасть казну. Шарлатан и мошенник Гор Ужасный, фокусник, намеревался стать моим учеником. А принц Камелий, третий сын демерского короля, собирался бросить злокозненному чародею в лицо перчатку и вызвать на поединок. Все эти люди незаконно пересекли границу и были задержаны. После чего лишились своего имущества и отправились обратно в Нир.
Кроме того, у горцев намечалась кровавая усобица. Племя мараханов заспорило с племенем эставьенов за кусок пастбища, и оба народа собирали ополчение, дабы в сражении определить, кто же сильнее. А Будай просил вмешаться и выступить третейским судьей. При этом, что характерно, как просителей он прислал своих родственников, не только мужчин, но и девушек, которые имели четкое указание соблазнить меня.
А еще бохемцев и нирцев озаботил вопрос коронации. Государи этих королевств почему-то решили, что я обязан провести обряд по всей форме, с благословениями от местных богов и надеванием короны на голову. Только это, по-моему, чепуха. Не особо важно, как ты короновался. Силы есть – признают, а если слаб – стопчут и не заметят независимо от того, благословили тебя боги или нет.
Вот примерно такие заботы у меня, как у короля. Но все это не интересно и не очень важно. Возвращение на родину в наибольшем приоритете, и откладывать его я не собирался. Поэтому отдал несколько приказов, велел соратникам беречь город и крепить оборону, а затем всех отпустил.
– Готовы? – Я посмотрел на тех, кого решил взять с собой.
– Да. – Дуган, потомок Дугана, поправил рюкзак, в котором находились двадцать килограммов золота.
– Готов, – Вольгаст повторил жест юноши – рюкзак у него в два раза тяжелее.
Я тоже закинул на плечи поклажу и кивнул:
– Отлично.
На мгновение закрыл глаза и вспомнил знак пространственного перехода. Одновременно с этим представил Тигриную гору. Пора. Медлить нечего.
Знак сформировался легко, и после активации открылся проход к порталу. Несколько шагов вперед. Вольгаст и Дуган следом.
Хлопок! Проход во дворец закрылся. Следующее действие – открытие портала в мир Кассерин. Но это дело знакомое, и силы у меня есть. Поэтому справился достаточно легко – и через несколько минут мы оказались в долине Койран.
– Эге-ге-й!!! – Невдалеке находился наблюдатель, один из работников сержанта Юссира. – Господин Оттар вернулся!
Вновь я посмотрел на Вольгаста и Дугана. Оборотень спокоен, а юноша, который вчера при помощи магии изучил морейский язык, был ошарашен.