Естественный врожденный иммунитет передается по наследству от родителей; приобретенный иммунитет формируется вследствие успешного преодоления болезни, под действием вакцины, лечебной сыворотки.
Наша иммунная система быстро распознает посторонние агенты, которые вторгаются в организм, и сразу включает адекватный иммунный ответ – иммунную реакцию. Чужеродные элементы называются антигенами и по своей природе могут иметь самое различное происхождение и строение. Если иммунная система работает с нарушениями, то антигены способны спровоцировать серьезные заболевания и будут угрожать жизни.
Чтобы сформировать адекватный иммунный ответ на вторжение антигенов, иммунная система включает в действие многие органы и специфические клетки, входящие в ее состав и расположенные по всему телу. Все эти клетки постоянно циркулируют и находятся в неустанном взаимодействии. Это обеспечивает весь сложный механизм защиты организма.
Иммунная система каждого человека индивидуальна, но органы ее у всех одинаковые. К ним относят костный мозг, вилочковую же лезу – тимус, миндалины, лимфатические сосуды и узлы, селезенку и др. Основным считается костный мозг, который отвечает за кроветворение – вырабатывает эритроциты, тромбоциты и лейкоциты взамен погибающих и отмирающих к леток. Лейкоциты – белые (бесцветные) кровяные клетки, одним из типов которых являются лимфоциты; в организме человека они захватывают и поглощают бактерии и отмершие клетки, вырабатывают антитела (белки).
Стволовые кроветворные клетки из костного мозга с током крови попадают в тимус, расположенный в грудной полости, и превращаются в Т-лимфоциты, которые в дальнейшем принимают участие в обеспечении клеточного иммунитета (разрушении отживших или злокачественных клеток собственного организма, уничтожении чужеродных клеток). Другие кроветворные клетки попадают в лимфатические узлы, селезенку, где формируются В-лимфоциты, образующие специфические белковые антитела (иммуноглобулины), участвующие в гуморальном иммунитете (выступают против чужеродных агентов – антигенов, свободно плавающих в кровеносном русле, вне клеток).
Миндалины, располагающиеся на задней стенке носоглотки, имеют многочисленные лимфоидные узелки и также вырабатывают лимфоциты. Селезенка, один из центральных органов иммунной системы, расположена в брюшной полости в зоне левого подреберья. К ней поступает артериальная кровь для очистки от чужеродных элементов и удаления старых и отмерших клеток.
Лимфатическая система представлена в органах и тканях разветвленной системой лимфатических сосудов, капилляров, протоков. Она работает в тесной взаимосвязи с системой кровообращения и постоянно соприкасается с тканевой жидкостью, через которую поступают питательные вещества к клеткам. Прозрачная и бесцветная лимфа по лимфатической системе переправляет в кровь продукты обмена веществ и является носителем защитных клеток – лимфоцитов, которые непосредственно контактируют с антигенами.
В состав повсеместно развитой лимфатической системы входят лимфатические узлы, которые расположены на пути тока лимфы; в теле человека их около 500. Лимфатическим узлам отводится защитная роль фильтров, которая сводится к выработке лимфоцитов, иммунных тел, уничтожению болезнетворных бактерий. Лимфатические узлы являются хранителями лимфоцитов и фагоцитов. Они отвечают за иммунный ответ и формируют иммунную реакцию.
Воспаление – это защитная реакция организма на инфекцию. Лимфа участвует в ликвидации воспалительного процесса и травм, а активными участками иммунных реакций являются клетки лимфы – лимфоциты (подразделяются на Т– и В-лимфоциты). Они циркулируют по кровеносной и лимфатической системам, некоторые могут проникать в ткани. Все иммунокомпетентные клетки обязательно участвуют в воспалительной (иммунной) реакции и определяют характер и ход ее течения. Помимо этого, иммунные клетки контролируют и регулируют процессы регенерации тканей после их повреждения.
Серьезную роль в формировании иммунной реакции играют фагоциты – определенный тип лейкоцитов-«пожирателей», которые активно атакуют и разрушают микробы, ядовитые вещества и другие чуждые организму клетки. При этом погибают и сами фагоциты, высвобождая вещества, вызывающие местную воспалительную реакцию и привлекающие новые группы фагоцитов на борьбу с антигенами. Установлено, что один фагоцит может захватить 15–20 бактерий. Если он поглощает больше бактерий, чем может «переварить», то клетка гибнет. Смесь погибших и живых фагоцитов и бактерий называют гноем.
Среди фагоцитов особый интерес представляют макрофаги – «большие пожиратели». Они обволакивают и поглощают антигены или поврежденные клетки, чтобы затем, «переварив» их, окончательно разрушить. Этот процесс открыл в 1883 году И. И. Мечников и назвал его фагоцитозом. За работы в области защитных свойств организма Мечникову в 1908 году была присуждена Нобелевская премия.
Иммунная система многофункциональна и уникальна, для нее характерен феномен памяти, который обеспечивает при повторной встрече с антигеном ускоренный и более сильный иммунный ответ. Вторичная иммунная реакция всегда более эффективна по сравнению с первичной. Этот эффект является основой формирования иммунитета. Переболев однажды свинкой или корью, мы не переносим их вновь повторно, то есть приобретаем иммунитет, которому обязаны именно памятью в нашей иммунной системе. В том же эффекте заключается смысл вакцинации.
Иммунная защита человека строится в несколько уровней. На первом – обычные физические барьеры: кожа всей поверхности тела и слизистые оболочки проходных путей внутрь тела (верхние дыхательные пути, ротовая полость, глаза, анус, мочеполовые органы). На втором – врожденный иммунитет, вступающий в действие, если возбудитель проникает через первый барьер. На третьем – приобретенная иммунная защита, благодаря, например, вакцинации или иммунной памяти, которую организм вырабатывает с возрастом.
Однако все эти барьеры могут быть преодолены инфекцией, если иммунная система ослаблена или на организм неадекватно воздействуют внешняя среда и токсины. Ослабляют иммунитет недостаток движения (гиподинамия, гипокинезия), плохое питание, пристрастие к курению, злоупотребление алкоголем, психологические перегрузки, отрицательные стрессы, недостаточный сон и другие факторы. Истощаются защитные силы организма после тяжелой болезни или операции; очень важно в этот период ему помочь.
Тогда организм может давать сбой, а воспаление будет одной из наиболее ранних реакций иммунной системы на инфекцию. Такая реакция выражается прежде всего подъемом температуры тела выше нормальной 36,6°, что свидетельствует о включении в борьбу с антигенами всего иммунного аппарата. Если температура не превышает 38–38,5°, медики советуют не снижать ее медикаментозными средствами, а дать возможность подавить внедрившиеся чужеродные агенты, которые погибают через небольшой срок (но пить воды надо побольше – для промывки организма). При более высокой температуре нужно помочь организму снизить ее.
Важные составляющие повышения иммунитета – это очищение организма и закаливание.