Первый день Рита провела более-менее спокойно. Она вымыла голову, кое-что постирала, посмотрела по телевизору очередную серию душераздирающей латиноамериканской мелодрамы, не дождавшись конца, выключила телевизор и подошла к зеркалу.
Уставившись на свое отражение, она сказала ему:
– Ну что, сидишь здесь и ждешь неизвестно чего? Понимаешь ведь, что Маринка и Лялька впутались в какую-то ужасную историю, видела, что представляет собой это паршивое агентство, и по-прежнему ничего не делаешь?
– А что я могу сделать? – ответило ей нерешительное, слабовольное отражение. – Я даже не знаю, куда подевалось это проклятое агентство!
– Это отговорки! – сердито сказала умная Рита глупому отражению. – А ты помнишь мертвую Татьяну, ее пустые, уставившиеся в потолок глаза?
– А может быть, это мне только померещилось, – продолжало оправдываться трусливое отражение, – ведь через двадцать минут никакого тела в ванне уже не было!
– Конечно, не было, – продолжала решительная Рита, – потому что пришли эти сволочные «аисты» и подчистили все, как они выражаются.
– Ну и что же мне делать? – отражение чуть не плакало. – Все равно без Антона я ничего не смогу сделать, а он велел мне сидеть здесь и ждать его… Но ведь это только несколько дней!
– Ну разве что несколько дней… – нехотя согласилась Рита и пошла на кухню наводить там порядок.
Она умышленно отошла от зеркала, чтобы не продолжать этот дурацкий разговор сама с собой. Пришлось бы задавать вопросы, и среди них был бы такой: зачем, в сущности, она ждет Антона, если он ничего ей не обещал? И вообще он, кажется, не горит желанием отыскать Маринку. Раньше такой вывод очень бы порадовал Риту – она слегка ревновала Антона к сестре. Но теперь все изменилось.
Рита решила забыться в работе, чтобы не заниматься самокопанием, тетя Люба очень этого не любила.
Машинально споласкивая тарелки под горячей водой, Рита начала думать. Значит, агентство закрылось. Оттого скотина Сергей Сергеевич Сидоров, он же Лелик, и решился на мошенничество. Он думал, что Татьяна отдаст ему деньги для передачи Кате, а потом, даже если захочет позвонить и удостовериться, что деньги попали к адресату, то никого по этому номеру не найдет. Ищи, как говорится, ветра в поле! И никакая полиция с ней разговаривать не станет – сами, мол, девушка, виноваты, не доверяйте незнакомым людям. Дурак, конечно, Лелик, но его спасла полная безнаказанность. Не поверила Татьяна, он ее убил, и ничего ему за это не будет. То есть рано или поздно, конечно, они за все ответят, не на этом свете, так на том, но она, Рита, не может так долго ждать.
Подумаем еще. Какая подоплека кроется за действиями агентства, Рита не знает. Но факты таковы: в течение, допустим, года (а может, и больше, Рита просто не знает) какие-то люди ищут одиноких небогатых женщин с маленькими детьми и отправляют их за границу, как они говорят, замуж. Причем, что характерно, денег за это не берут. А если и берут, то небольшие – откуда большие деньги у матерей-одиночек? В благотворительную организацию Рита не верит – после убийства-то кто ж в такое поверит? Стало быть, это такой бизнес – отправлять в Европу женщин с детьми. Для чего – лучше сейчас не думать, а то сердце сжимается от страха за Маринку с дочкой.
Но если это бизнес, то с чего им вдруг его прекращать? Объяснял же ей Антон – просто закрыли это предприятие, открыли новое…
Заметив, что все тарелки уже вымыты, Рита выключила воду и взялась за швабру.
В углу за разделочным столиком валялась неизвестно с каких времен кипа старых газет. Рита подняла их с полу, чтобы выбросить, и случайно взглянула на оказавшуюся сверху страницу.
Это была страница брачных объявлений рекламной газеты. Одно объявление прямо посредине страницы было жирно обведено красным фломастером.
«Мы поможем вам найти счастье, – прочитала Рита и едва устояла на ногах, – вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь в процветающих странах Европы».
Так вот с чего все началось! Это Маринка обвела объявление в газете фломастером. А потом набрала напечатанный чуть ниже телефонный номер…
Они говорили Татьяне, что один раз публиковали объявление в газете. А если новое название, то возможно…
Рита стремглав вылетела из квартиры, добежала до ближайшего газетного лотка и купила там свежий номер рекламной газеты. Газетчик посмотрел на нее как на сумасшедшую, а когда она умчалась, не взяв сдачу, полностью уверился в своем диагнозе. Даже не поднявшись в квартиру, Рита плюхнулась на свободную скамейку в сквере и развернула газету на странице брачных объявлений.
Так… Частные объявления можно пропустить… Это тоже совсем не то, что нужно – под видом брачных объявлений напечатана реклама подпольных публичных домов… А вот это уже теплее:
«В нашей картотеке десятки обеспеченных, процветающих мужчин из Германии…»
Но здесь ни слова не говорится о детях, значит, это не то…
Еще одно:
«Замуж в Америку и Канаду… Предложения для одиноких женщин от тридцати до пятидесяти лет…»
Нет, это тоже не годится.
В глазах уже рябило от мелкого шрифта, когда Рита прочла очередной призыв:
«Вы найдете свое счастье, обратившись к нам. Если у вас есть ребенок от двух до пяти лет, мы будем вдвойне рады помочь вам. Брачное агентство «Пеликан».
Ниже стояли два телефонных номера.
Рита откинулась на спинку скамейки и шумно выдохнула. Они! Она узнала их стиль, их повадку. Чертовы «аисты» сменили имя, но сохранили свое лицо. Та же приманка. Дети, счастье для вас и вашего ребенка. Какая мать устоит перед таким объявлением?
Рита вырезала объявление из газеты маникюрными ножницами и перечитала его несколько раз. Она была абсолютно уверена в том, что нашла «аистов». Но что ей теперь делать?
Да идти в агентство! Идти в качестве одинокой молодой мамы с ребенком! Только… как бы не получить от ворот поворот, как Татьяна. За свои внешние данные Рита могла быть спокойна, она очень фотогенична, но ведь и Таня на снимке была очень даже ничего!
Рита вспомнила невзрачную Катю Щеглову, ту почему-то выбрали. Значит… Значит, все дело в ребенке. Им нужны красивые дети. И если узкоглазенький Маратик для своей мамы был самым красивым, то этих сволочей в агентстве устраивают только ангелочки типа Ляльки. Господи, даже думать не хочется, для чего им нужны дети!
Рита огляделась. В сквере, где она сидела, видимо, располагался местный дамский клуб. Молодые мамаши чесали языками, присматривая краем глаза за своими дружно (или не очень дружно) играющими чадами. Толстый мальчик лет пяти деловито вырвал из рук игрушку у некрасивой веснушчатой девочки. Та пыталась защитить свою собственность, но захватчик явно превосходил ее силой.
– Мама, мама! – заверещала жертва противным визгливым голосом. – Он у меня игрушку отбирает!
– Сами разбирайтесь, – отмахнулась мамаша, такая же некрасивая и веснушчатая, как дочь, и вернулась к увлекательному разговору о воспитании.