Сбоку из переулка, треща мотором, вылетел мотоциклист. Затянутый в черную кожу, с зеркальным шлемом на голове, он был похож на робота, на персонаж какого-то фантастического фильма. Поравнявшись с таксофоном, мотоциклист неожиданно въехал на тротуар. Мотоцикл подпрыгнул, как пришпоренный конь. Не снижая скорости, мотоциклист промчался рядом с ярко освещенной девушкой и молниеносным движением вырвал у нее из рук маленькую лакированную сумочку. Тут же он коснулся ее груди странным интимным жестом, словно хотел приласкать или утешить ее, и через секунду уже снова съехал с тротуара и, взревев мотором, исчез в серебристых сумерках.
Рита замерла в растерянности. Все произошло так быстро, что она не успела осознать смысл этой сцены. Кажется, девушку ограбили… но как странно она ведет себя – не кричит, не зовет на помощь, стоит, прижимая руки к груди. Потом с удивленным и потерянным лицом ограбленная девушка сделал два шага на прямых, словно деревянных, ногах и вдруг как подкошенная рухнула на тротуар.
Сбросив с себя сковавшее ее оцепенение, Рита подбежала к упавшей. Девушка лежала на боку, неестественно подогнув под себя руку. На асфальте под ней расплывалась темная лужа. Рита наклонилась, собираясь ей помочь… Но увидела открытые пустые глаза и поняла, что помочь ей уже ничем нельзя: девушка была мертва.
На только что пустой улице появились невесть откуда прохожие. Они подходили к лежащему на тротуаре телу, смотрели на него с жадным любопытством и спрашивали друг друга, что произошло. Рита пробилась сквозь быстро растущую толпу и пошла прочь. Ей было страшно, так страшно, что сердце ее пропустило несколько ударов и билось теперь где-то в горле.
«Это случайность, – пыталась она уговорить сама себя, – в наше время на улице происходит множество преступлений».
«Да, – отвечала она сама себе, – у девушки могли вырвать сумочку, но зачем ее убили? Не потому ли, что я должна была стоять на этом месте? Девушка была примерно моих лет, моего роста, даже одеты мы были почти одинаково… Антон сказал, чтобы я никуда не уходила, сказал, что приедет через двадцать минут…»
«Неужели ты думаешь, что это Антон? – в ужасе спрашивала более доверчивая, более наивная часть ее существа. – Он такой интересный мужчина… он хотел тебе помочь…»
«Но признайся, его голос показался тебе каким-то фальшивым… И вспомни, он все время отговаривал тебя от любых действий, убеждал не лезть во всю эту историю, держаться от нее подальше…»
«Хватит прятать голову под крыло! – чуть ли не вслух крикнула Рита. – Не бывает таких совпадений».
Что она вообще знает про Антона? Позвонил по телефону, представился бывшим мужем Маринки… Она и уши развесила, даже документов не спросила. Красиво ухаживал, денег потратил достаточно… рестораны, театр…
Рита последний раз оглянулась на место недавнего убийства. Кто-то из толпившихся возле трупа зевак говорил по телефону, видимо, вызывал «Скорую помощь» или полицию. Люди у автомата были хорошо освещены, а все остальные – в обманчивой полутьме. Особенно густой была тень возле стены, в том месте, где стояла Рита в момент убийства. Она поняла, что именно это освещение спасло ее: мотоциклист увидел девушку, вполне отвечающую описанию, а вторую просто не заметил…
Но из этого следует хотя бы то, что не сам Антон промчался на мотоцикле, не сам Антон ограбил и убил ни в чем не повинную незнакомку: Антон не перепутал бы ее с Ритой даже в обманчивых питерских сумерках.
Правда, от этой мысли Рите стало ненамного легче: пусть не сам убил, но сам послал убийцу… сообщил ему, где искать Риту. А зачем мотоциклист вырвал у своей жертвы сумочку? Чтобы сделать свое преступление похожим на уличный грабеж? Глупости. Уличные грабители почти никогда не убивают, это не их специальность. Нет, все дело в дискетах. Он думал, что в сумочке – дискеты, которые Рита записала в агентстве… Значит, Антон напрямую связан с агентством и его темными делами. Впрочем, в глубине души Рита об этом уже догадывалась.
Антон поднял боковое стекло и прижал к уху мобильник. Ответили сразу – там ждали его звонка.
– Ну? – Женский голос был холоден, но Антон уловил в нем встревоженные нотки.
– Баранки гну! – злобно ответил он. – Этот идиот промахнулся. Убил не ту девчонку.
– А та?..
– А та скрылась.
– А не может ли быть, – в голосе женщины послышалось вкрадчивое мурлыканье львицы перед охотой, – не может ли быть, что ты пожалел ее и дал киллеру неверную наводку?
– Я точно описал место!
– Перед тобой была поставлена задача – определить, много ли она знает, и с чего, собственно, она ринулась искать сестрицу, – спокойно начала женщина. – Ты просто должен был разговорить ее и дать ответ – следует ли ее немедленно устранить или она не опасна.
Антон молчал, потому что спокойный тон его не обманул, он-то знал, какова она в гневе.
– Ты уверял меня, что держишь ситуацию под контролем, – сквозь мнимое спокойствие прорывалась ярость. – Оказалось, что она морочила тебе голову, а сама разработала целый план и проникла обманом в агентство!
– Я ее недооценил, – признался Антон.
– Даю тебе времени до утра. Найди ее, сам говорил, что у нее нет в городе никого знакомых. Рано или поздно она вернется домой. И ты ее нейтрализуешь.
– Я никогда раньше этим не занимался! – вскричал Антон.
– Все когда-то случается в первый раз, – невозмутимо ответили на том конце, – это тебе в назидание, в следующий раз будешь умнее.
«Стерва!» – привычно подумал он, слушая короткие гудки возле уха.
Рита свернула на соседнюю улицу. Куда-то нужно было идти, наступила ночь, и после всех пережитых треволнений Рита ужасно устала. У нее почти не осталось денег, одежда – только та, что на ней… На всякий случай, наудачу, она позвонила домой, и к ее огромной радости Сережка снял трубку.
– Я вернулся раньше, – сказал он слегка сонным голосом, – а ты откуда звонишь? Загуляла тут без меня? Тебя нельзя оставлять без присмотра.
– Ладно, Серенька, мне не до шуток. Не перебивай и ни о чем не спрашивай, потом объясню. Возьми сумку – спортивную, не очень большую. Знаешь, такая черная лежит в кладовке с надписью «Рибок». Положи в нее мои черные джинсы, свитер, ветровку. В верхнем ящике стола возьми деньги и мой загранпаспорт.
– Ты что, тетка, за границу намылилась посреди ночи? – удивленно спросил Сергей.
Сна в его голосе больше не было.
– Говорю тебе – ни о чем не спрашивай, делай, что я сказала. Сложишь все это в сумку, выходи из дома, оглядись. Если за тобой никто не будет следить, переходи улицу, зайди в дом напротив. Я тебя буду ждать на площадке второго этажа… – она посмотрела на часы, – через полчаса. Успеешь?
– Успею, – ответил Сергей совершенно заинтригованный, но решительный. – Ты что, с бандитами территорию не поделила?
– Где-то так, – лаконично ответила Рита и повесила трубку.