– Успокойтесь! Тихо! – воскликнул Фу-Фу. – Безвыходных ситуаций не бывает! Давайте подумаем, что можно сделать!
– Подождите, я знаю, что нам делать, – вдруг закричал пингвин. – Зрители не останутся обманутыми! Мы сами и устроим концерт!
– Как это? Как это? – спросила Зазуля, вытирая нос.
– Очень просто. Вы и будете артистами. Я всему вас научу, я же профессионал.
– Но концерт уже завтра, – заметил Фу-Фу, – мы не успеем подготовиться.
– Концерт только завтра вечером, делать нечего, – возразил Сян. – Сцена уже есть, столы накрыты. Нужно будет только выучить роли и провести репетицию.
– Здорово! – обрадовался Кис-Кис. – Всегда хотел выступить на сцене.
– Я согласен помогать, но только за кулисами, – сказал Фу-Фу. – Я же не артист, а сыщик.
– Прекрасно, – пингвин хлопнул крыльями, – мы покажем всем концерт! А вы пока найдите преступника и отберите у него мой пароход!
Ну что, друзья, артистов нет?
Мы сами сделаем балет,
Концерт и выступление
Себе на удивление.
Начались сумерки. Словно стая светлячков-переростков, вокруг поляны зажглись сотни разноцветных фонариков. У сцены собрались практически все жители леса. Сян забрался на сцену с громкоговорителем, который одолжил у Карры. С гордостью оглядев начинающих артистов, он открыл клюв, и громкий голос зазвучал среди деревьев так, что с них посыпались остатки снега:
– Дорогие звери, вы отдали мне за концерт всё самое драгоценное…
– Какое это драгоценное? – встрепенулся Можжевельник.
– Да это он в переносном смысле, – тут же пояснил бобёр, – внимание и гостеприимство – настоящая драгоценность.
– Ааа, – кивнул лось.
– …за это я готов помочь вам – там-тадам! – продолжал Сян. Павлин запрыгал на месте, хлопая крыльями и бурно радуясь: – Надо только решить, что мы будем делать. Что показывать зрителям?
– Я умею петь, – крикнула Муза.
– Хочу заметить, что петь умею только я, – гордо произнес Прилипп, – меня даже наградили.
– Ну да, орденом лягушки без слуха и орла без голоса, – Муза бросила презрительный взгляд на павлина.
– Во-первых, нам нужен сценарий, большой как гербарий, и режиссёр – какой-нибудь боксёр, – со знанием дела продолжал Сян. – У кого-нибудь есть сценарий?
Звери недоумевающе переглянулись: сценариев и режиссёров у них с собой не оказалось. И тут из темноты за сценой раздался тихий голосок:
– У меня есть кое-что, только я стесняюсь!
– Кто? Кто там? – спросил пингвин. – Выходи!
– Не выйду! – раздался тот же голосок. – Иди сюда, я тебе всё расскажу тут.
Фу-Фу предостерегающе поднял лапу:
– Это может быть ловушка! Пойдём вместе и посмотрим, кто это.
– Нет! – Голосок, возмущённо зазвенел. – Тогда я убегу, и вы останетесь без шедевра. Только пингвину, знатоку искусства, я могу показать это…
– Ну, если дело идёт о шедевре, то я иду один! – гаркнул пингвин и, спрыгнув со сцены, шепнул псу: – Будьте начеку, если это действительно преступник, я заболтаю негодяя, а когда он расслабится, позову вас, и мы вместе его схватим! А пока подберитесь к нему с тыла!
Пингвин, заговорщически подмигнув Можжевельнику, пошёл за сцену. Голосок тихо звал его из кустов. Пингвин остановился в нерешительности. Ему вдруг стало страшно.
– Я делаю это ради искусства, если что, знайте – я очень вас всех полюбил! – внезапно крикнул он и отважно шагнул в заросли.
В зарослях было совсем темно. Отодвигая ветви, Сян медленно двинулся вперед и услышал чьё-то шумное дыхание. Пингвин съёжился, по его спине поползли мурашки, ещё секунда, и он кинется наутёк. Вдруг Сяна кто-то толкнул и повалил на землю. Он успел только возмущённо взмахнуть крыльями и уже раскрыл клюв, чтобы звать на помощь, как разглядел напавшего – несчастного, исхудавшего поэта Сусю в рваной тоге и съехавшем набок венке из вербы.
– Ты что это делаешь? – изумился Сян.
– У меня, у меня есть готовое произведение! – сказал Суся. – Я написал его под влиянием момента. Сейчас я его прочту.
– Э-э, давай ты выйдешь на сцену, как и полагается настоящим поэтам, читающим куплеты? – пытаясь вырваться, сказал пингвин. – Там тебя услышат все – кое-где. И там тебя легче будет схватить. Э-э, я хотел сказать – похвалить.
Хорёк прокашлялся, видно было, что он очень смущён. Пингвин уже подумал, что его план удался.
Но тут Суся начал декламировать свои стихи. Голос его поначалу дрожал, но с каждой минутой звучал всё увереннее:
Однажды в субботу, ни поздно ни рано,
Квадратный енот приподнялся с дивана.
В квадратном лесу он решил прогуляться,
По шею в квадратную речку забраться.
Тропинкой квадратной квадратный енот
На речку квадратную плавать идёт.
Вокруг прорастали квадратные ели,
Вокруг проживали квадратные звери:
В квадратной берлоге,
В квадратном дупле,
В квадратной пещере,
В квадратном гнезде.
Куда бы енот ни кидал свои взоры,
Квадратные видел везде мухоморы.
Квадратный медведь на квадратных ногах
У лося сидит на квадратных рогах.
Квадратная мышка квадратным хвостом
Квадратную шишку толкает с трудом.
Квадратные рыбы в квадратном пруду,
Краснея, квадратную мечут икру.
И клином квадратным квадратные птицы
На ели квадратные стали садиться.
И тут наступила квадратная ночь!
И звери квадратные ринулись прочь:
В квадратные норы,
В квадратные щели,
В квадратные дупла,
В квадратные ели.
Квадратные звезды, зачем, непонятно,
По небу летают туда и обратно.
И кто-то квадратный, с квадратной башкой,
Квадратную песню заладил с тоской.
И тут ужаснулся квадратный енот:
Как домик квадратный теперь он найдёт?
Крадется енот по квадратной по чаще
И глазки квадратные в небо таращит.
Квадратные лапы от страха трясутся,
Квадратные ветки по морде скребутся.
Не может квадратный свой дом отыскать!
Квадратное утро настало опять.
Глядит изумлённо квадратный енот
И леса квадратного не узнаёт.
Вокруг прорастают овальные ели,
Вокруг проживают овальные звери: