Угуха, вытаращив глаза, пробормотала:

– Что это такое? Туземцы? – Но, присмотревшись, добавила: – Это, конечно, не совы, но если их научить читать мои книги, то могут получиться читатели.

– Нас встречают туземцы! – радостно воскликнул Шмутц. – Пойду достану подтяжки.

– Друзья! – сказал кот, восторженно глядя вдаль. – Настал великий момент – мы достигли цели! Вот он, остров А-без-Яна! Осталось найти Зызу и спасти Бряку! А потом отобрать у него всё, что он у нас украл!

Чайки, долетев до корабля, облепили реи, которые под их тяжестью стали подозрительно скрипеть, и принялись оживлённо галдеть на своем туземном языке. Несколько из них навязчиво кружили вокруг гнезда попугая и издавали звуки, очень похожие на гогот.

Попугай Курун распушил свой хохолок и делал вид, что никого не замечает, исподтишка кидаясь водорослями.

Команда в предвкушении приключений взволнованно слушала капитана. Только Робин Зонт, отвернувшись от всех, сосредоточенно принюхался:

– Что-то тут не так! Это какой-то неправильный остров! – Он подскочил к коту и судорожно вцепился в лапу. – Мне тут не нравится! Тысяча морских ежей, если я неправ! Пчхя!

– Не трогай нашего кота! – запищали мыши.

Но Робин Зонт вцепился ещё сильнее:

– Пчхя! У меня отличный нюх! Я чую! Тут что-то не так! У меня отличное зрение! Я вижу! Это не тот остров! Пчхя! Пчхя! Опасность подстерегает нас за каждой волной!

– Не бойся, Зонтик! Я – гениальный кот, и со мной ничего не случится. Со мной и со всеми моими друзьями. И к тому же, как мы узнаем, тот это остров или нет, если не высадимся?

– Правильно! – оттеснила карамельную крысу Угуха. – И нечего тут ныть! Если надо, мы обследуем все острова, скалы и даже камни, которые встретим в этом Кошмарском море, только бы отыскать мою драгоценную рукопись!

– И белочку Бряку! – запищали мыши.

Робин Зонт Крыса схватился за голову и закричал:

– Что мне делать? У меня на сушу аллергия! Я останусь на корабле! И чихать я на все хотел! Пчхя!

– И я тоже! – хмурясь, добавил Светофор Клумба. – Как настоящей капитан, хоть и бывший, должен последним покинуть корабль. А пока его не покинул Робин Зонт, это сделать не получится. Правило такое!

– Ну это правило на меня не распространяется! – воскликнул кот да Винчи. – На меня распространяются только те правила, которые мне нравятся!

Звери один за другим погрузились в лодку. Дзынь взялся за вёсла, и лодка отчалила от корабля.

– Эй, вы забыли меня! Как я буду продавать подтяжки?! – заметался по палубе Шмутц, тряся коробкой.

– Подари их чайкам! – крикнула сова.

Шмутц уныло опустил лапы, подняв голову. Но уже через секунду чайки закричали так громко, что Савви, который постеснялся плыть на остров без панциря и остался на корабле, спрятался в корзину. Суслик Шмутц, обвесившись подтяжками, карабкался вверх по мачте. Чуча тоже осталась на корабле. Как Пик и Бубуша ни пытались её вытащить из каюты, она наотрез отказалась.

Наконец лодка коснулась берега, и команда высыпала на песок.

Кот огляделся и, вытянув лапу, сказал:

– Туда!

И все пошли туда, куда он показал.

Только команда двинулась в глубь острова, как сова громко закричала:

– А-а-а! Что это такое?! Что это за зверь?! Кошмар!

На земле лежал странный зверь. Он состоял из одной головы и восьми ног. Причём все ноги были так тщательно поджаты и перепутаны, что сосчитать их не удалось никому. Просто все сразу поняли, что их восемь. А почему – неизвестно.

– Ноги! – заорал восьминог. – Неподжатые ноги! Ловите их!

И тут же из-за камней, словно большие клубки, выкатились восьминоги. Они окружили команду плотным кольцом, выкатив на зверей белёсые, ничего не выражающие глаза.

– Пи-и! – в ужасе запищали мыши.

– Здравствуйте! – сказал кот, оглядываясь.

Старый восьминог – по-видимому, он был здесь главным – еле слышно произнёс:

– Спасибо волнам! Они прислали нам новые ноги!

Кот да Винчи спрятал лапы за спину:

– Здравствуйте, дикари! У меня есть для вас выгодное предложение! Мы найдём общий язык! Я – знаменитый кот да Винчи, известный герой, гений и просто красавец. А это – мои верные друзья!

– К тому же невкусные! – добавила сова, дрыгнув лапой. – Если вы хотите кого-нибудь съесть, съешьте его! – И она постучала крылом по шляпе Дзыня.

– Меня нельзя есть! У меня звёздная болезнь! – посерел Дзынь.

Восьминоги кинулись на Дзыня и в одно мгновение завязали ему узлом лапы. Дзынь упал на песок, махая крыльями, но восьминоги тут же потеряли к нему интерес и, крутя блёклыми глазами, ринулись на сову.

– Ноги! Ноги! Свободные ноги! – слышалось со всех сторон. – Дайте нам ноги!

Самая маленькая глава, которую (некоторые писательницы) даже забыли пронумеровать

Перескакивая набегающие волны, по светло-жёлтому песку пробежал зверёк, странно напоминающий Зызу. Он был одет во все чёрное, даже хвост, и тот был замотан в чёрную тряпку, не говоря уже о чёрных перчатках, чёрных тапочках и чёрной маске, скрывающей мордочку.

Как зверёк и надеялся, его никто не заметил. Может быть, из-за удачно подобранного маскировочного костюма, а может быть, потому, что команда кота да Винчи находилась на другом конце острова в страшной опасности. И до странного зверька им не было никакого дела.

Зверёк обежал весь остров, но, так и не найдя того, что искал, скрылся за холмом.

Тем временем матросы-альбатросы один за другим покинули корабль и улетели неизвестно куда.

Больше их никто никогда не видел и никто о них и не вспомнил (что само по себе странно).

Глава 10
Как сложить восьминога?

Восьминоги были повсюду. Пучеглазые, запутанные, они подкатывались всё ближе и ближе. Даже кот да Винчи, и тот почувствовал себя неуютно в таком обществе. А уж его команда – и подавно.

– Стойте! Зачем вам наши ноги, если у вас есть свои? – крикнул да Винчи.

Восьминоги остановились и в замешательстве поглядели на своего предводителя. Старый восьминог закатил глаза. Он был бледно-зелёный и с настолько перепутанными ногами, что еле шевелился.

– Нам мало! Нам нужны новые ноги! Свои мы уже подогнули, – горько вымолвил он.