– В этом нам придётся разобраться, – пробормотал кот.
Улицы были абсолютно пусты. Где-то по обочинам стояли припаркованные машины разных конструкций. Зачарованные удивительным городом друзья опускались все ниже по петляющим улочкам. Некоторые из них были настолько узкими и тесными, что мыши даже не рискнули в них заходить. Один раз улица неожиданно оборвалась, и, заглянув вниз, друзья с удивлением обнаружили, что находятся на крыше очень длинного дома. От всего этого у мышей кружилась голова.
– Смотрите, что это! – воскликнула Чуча.
Над городом, колыхаясь на длинной верёвке, висел воздушный шар с золотыми нотами.
– Не может быть! – сказал кот, разглядев рисунок на шаре: – Это же шар Дзыня!
– Но ведь он не мог долететь до Луны? – удивились мыши.
– Не мог, – подтвердил кот, – если только шар сюда не привезла на буксире летающая тарелка или любой другой космический аппарат. Не значит ли это, что и Дзынь, и его команда тоже тут? В плену у короля лунатиков?
– Вот это да! – поразились мыши.
Они спустились на площадь с неработающим фонтаном. Неожиданно острый слух кота уловил шаги. Кто-то двигался следом за ними. Да Винчи резко оглянулся. Из-за серого дерева выглянула птичья голова на очень длинной шее. Кот сразу понял, что это за птица.
– Здравствуй, лунный страус! – смело поздоровался он. – Мы, жители Земли, пришли спасти тебя от захватчиков.
Страус перепугался так, что, подпрыгнув, попробовал убежать, но выбрал не то направление: пробежав мимо кота, стукнулся о фонарь и кинулся обратно, наскочив на кота. Поняв, что убежать не получилось, страус вонзил голову в асфальт так, что она ушла на полметра вглубь.
– Он ушибся?! – запищали мыши.
Кот интеллигентно постучал страуса по спине. Тот не двигался.
– Простите, вы нам не подскажете, где найти лунного короля?
Страус вытащил голову и распрямился. Его шея оказалось настолько длинной, что голова нависла над котом.
– Кот да Винчи! – воскликнул страус и, пригнувшись, зашипел: – Мы так тебя ждали!
– Кто меня ждал? И где? И почему я об этом не знаю?
Страус оглянулся и зловещим шёпотом произнёс:
– Здесь опасно находиться! В любую секунду мы можем наткнуться НА НИХ. Скорее!
Страус кинулся к ближайшему дому, открыл дверь сильным ударом ноги и махнул крылом, приглашая друзей внутрь.
– Что-то мне подсказывает, что этот страус мой друг! Пойдёмте! – сказал кот.
Они оказались в тёмном пыльном подъезде. И тут же снаружи раздалось карканье.
Страус, перепугавшись, пробил головой лестницу и замер. Мыши на всякий случай закрыли глаза, а кот припал ухом к двери.
– Кар! Ты не слышал ничего подозрительного? – послышался вороний голос.
– Нет, вроде ничего, кроме какого-то треска! Но, думаю, пугаться не стоит! Ведь коты не стучат, они мяукают.
– Только кота тут не хватало! А вдруг это «стучащий» кот?
– Ну знаешь, если тебе так хочется, можешь проверить.
– Нет-нет, конечно, коты не стучат, – тут же согласилась другая ворона.
Всё стихло. Страус вытащил голову, сплюнув щепки, и смущённо глянул на зверей:
– Пойдёмте! Мне нужно вам рассказать нечто ужасное.
Перескакивая многочисленные дырки, вероятно тоже пробитые головой страуса, они поднялись по лестнице. Комнату, в которой оказались друзья, тускло освещала почти догоревшая свеча на круглом столе. Окна прятались за плотными шторами. По стенам колыхались тени.
Гости тихо расселись на мягком диване.
– Да Винчи, я так рад, что ты пришёл спасти нас! – Страус обнял кота, и огромная слеза разбилась об пол. – Ты что, не узнаёшь старого знакомого?
– Наш кот не помнит прошлого! – запищали мыши. – Всё из-за коварного Зызы! Это Зыза во всём виноват!
– Ах, вот оно что! Какая жалость! – Страус отскочил и стащил тряпку с картины на стене. Мыши дружно ахнули. Там был изображён страус в чёрном фраке, а рядом кот да Винчи.
– Как же ты можешь не помнить меня? Я же твой друг, страус Штраус! Известный музыкант! Как нам тебя не хватало! Твой дом сделали музеем!
Да Винчи вскочил, в его глазах блеснули воспоминания:
– Мои друзья и мой дом – как мне хочется увидеть всё это!
Страус смахнул пробежавшую по клюву слезу: – Мы каждый день ждали твоего возращения из путешествия! Ах, если бы ты не покинул наш город, не случилось бы этого! Недавно к нам прилетела твоя ракета. Мы думали, это ты вернулся – обрадовались, но оказалось, что сюда прилетел маленький фиолетовый мышонок. – При этих словах мыши многозначительно переглянулись, а страус продолжил: – Мышонок сказал, чтобы мы все спрятались, скоро сюда явится космический захватчик: властитель Вселенной, коллекционер метеоритов и король лунатиков, который захватит наш город. Мы ему не поверили, но вскоре весь город изменился! За одну ночь он стал серым. На крышах появились вороны, они обманом заманили гениев в темницу и заперли их там! Всех, кроме меня.
– Но как ты спасся?
– Я умею быстро прятать голову, а кому нужен гений без головы? Никому! Дружище да Винчи, ты же всех спасёшь? Ты ведь всегда знаешь что делать? Правда?
– Мы сделаем всё возможное, – сказал кот. – Наглость захватчика растёт с каждым днём! Он сорвал все цветы с клумб себе в подарок от самого себя! Поселился во дворце и съел все сладости из лавочки «Вкусняшки от дворняжки». А теперь он ещё хочет добраться до сокровищницы с изобретениями! Но, к счастью, все они спрятаны в тайнике, который придумал известный гений Эй Шмель. Мы надеемся, захватчик не додумается, что ключ от тайника находится у одной неприметной мышки.
Сыскные мышаки переглянулись:
– Если ты говоришь про Пимпочку, то доверенный ей ключ уже у короля лунатиков! – сказал кот.
– Что?! – Страус хотел было схватиться за голову, но вдруг на улице раздался шум. Там, в мутном сером стекле, была процарапана маленькая дырочка, к которой уже приникла голова страуса, способная дотянутся до любого уголка комнаты.
– Там вороны!!! – сказал он поникшим голосом. – Всё пропало! Они поджидают у двери, теперь они вас схватят и посадят в темницу!
– Этого не будет! – сказал кот. – У меня есть идея! Срочно дай нам какую-нибудь одежду для маскировки!
– О! В искусстве переодевания мне нет равных! Вот!
Страус прыгнул прямо на шкаф, вытянув вперед ноги. Шкаф раскололся по досочкам, и по комнате разлетелся ворох блестящих тканей, боа, шляп и ремешков.
– Это как раз то, что нам нужно, – да Винчи подмигнул мышам.
Услышав шум, вороны на улице взъерошились и стали спорить, кто из них войдёт в опасный дом первым.