Лалари шла чуть впереди, так как единственная из нас более-менее знала дом. Я же, держа за руку Северьяна, осторожно шагала за ней, не забывая при этом глазеть по сторонам. Когда нас провожали в гостевые комнаты, в коридоре царил полумрак, разбавляемый тусклым светом нескольких ночных бра. Сейчас же все освещение было включено, поэтому меня так и тянуло подробней разглядеть место, где, возможно, придется все-таки поселиться насовсем. Хотя сдаваться без боя я, конечно же, не собиралась.
Светлый, почти белый, ковер мягко пружинил под ногами. Его высокий, густой ворс так и манил разуться и пробежаться босиком, а еще заставлял радоваться удобной обуви – ходить по такому полу на каблуках было бы весьма затруднительно. Впрочем, Лалари справлялась с этой задачей, вышагивая впереди нас, словно манекенщица на подиуме. Ростом она была чуть выше меня, но с десятисантиметровой шпилькой эта разница становилась весьма ощутимой. Почти такое же, как на мне, платье облегало ее стройную фигурку, красиво подчеркивая плавные изгибы грациозного тела. Распущенные темно-рыжие кудри доходили почти до пояса, прикрывая густой волной обнаженную спину.
Мой наряд смотрелся значительно скромнее, хотя по длине и силуэту почти не отличался, да и цвета был такого же – чернильно-черного, как и надетые под него чулки. И на фоне этой сумеречной гаммы яркими светлыми пятнами выделялись мои белые кроссовки и заколотые в пышный узел волосы.
Обтянутая кремовым шелком поверхность стен чередовалась с молочным дубом массивных филенчатых дверей и полумраком неглубоких ниш. Их украшали изящные каменные вазы и небольшие скульптуры, над которыми тускло горели плоские бра. Неожиданно темный, цвета горького шоколада, потолок, подсвеченный по периметру, казалось, парил над этим блеклым царством. Как ни странно, в целом интерьер выглядел гармоничным и изысканным.
Вытекая из длинного коридора, молочная река коврового покрытия водопадом спускалась по лестнице с резными перилами и озером расползалась в круглом холле. Тяжелая люстра, двухметровые зеркала и картины в золоченых рамах навевали мысли о каком-нибудь дворце. Для полноты сходства не хватало лишь колонн, но их с успехом заменяли мраморные пилястры.
Столовая, которая и была целью экскурсии по дому, оказалась более скромной в размерах, чем я ожидала, но не менее шикарной, нежели остальной интерьер. Узорчатая, собранная, словно мозаика, из разных сортов дерева столешница тянулась из одного конца помещения в другой, а белоснежные тарелки с узенькой золотой каймой были настолько тонкими, что почти просвечивали. Идеальная сервировка, расставленные в определенном порядке блюда и парочка одетых в черные фраки официантов, застывших по разные стороны длинного стола, непрозрачно намекали, что это действительно официальный ужин! А так хотелось простого, домашнего, без лишней помпы, чтобы нормально отдохнуть, поесть и поговорить.
Улыбка, которую я выдавила из себя при виде всего этого «великолепия», вряд ли получилась радостной. Сын тоже тяжело вздохнул, крепче сжав мою ладонь. Зато Лалари просияла. И причиной ее хорошего настроения был вовсе не праздничный стол (хотя и это, наверное, тоже), а сидящий во главе оного Акиллар. В белоснежной рубашке с расстегнутым воротом, на фоне кресла с высокой спиной из темного дерева, блондин смотрелся не менее шикарно, чем весь его дом. Эдакий король в своем маленьком королевстве. Но манер ему, как обычно, не хватало. Окинув нас обеих оценивающим взглядом, мужчина с провокационной улыбкой предложил:
– А может, вы обе ко мне в гарем пойдете, а? Я еще черненькую возьму, и будет полный набор, – сказал он и осекся, покосившись на стоящего рядом со мной ребенка, чьи пальчики впились в мою руку почти до боли. Хм… мой милый мальчик знает не только о магическом потенциале целителей, но и что такое «гарем»? Определенно нужно лучше следить, что он там на планшете листает! Мирлинг, конечно, очень полезная и информативная штука, но местами такая помойка. – Дядя Киллар шутит, малыш. – Бьёрн так быстро сменил тон с искушающе-насмешливого на добродушно-спокойный, что я невольно восхитилась. – Проголодался? Выбирай себе место, которое больше нравится. – Короткий взгляд на официанта, и тот молча подошел к нам и снова замер в ожидании. Видимо, чтобы помочь отодвинуть тяжелые стулья с мягкими спинками и потом продолжить ухаживать за гостями.
– Я не малыш, – гордо вздернув подбородок, заявило мое белокурое чадо. – А сяду рядом с мамой, чтобы вы ее не обидели.
– Да как я могу ее обидеть?! – делано возмутился «волк». – Только накормить, напоить… спать уложить и сказку на ночь рассказать, если будет плохо засыпать, – сказал он вроде ребенку, а в краску бросило меня. Потому что вторая часть фразы была произнесена с такими предвкушающими интонациями, что не понять ее двусмысленность было нереально.
– Со сказкой и я справлюсь, – ослепительно улыбаясь (во все клыки), заверила его моя рыжая дуэнья.
– Значит, возражения есть только по сказке? – с намеком протянул глава белой стаи. – А насчет моего предложения о… вашем совместном вступлении в мою семью – их нет?
– Я подумаю. – Она одарила его еще одной хищной улыбкой и, не дожидаясь личного приглашения, дернула на себя один из стульев.
К ней тут же подлетел официант и помог сесть. Мы с Яшкой расположились рядом с бьёрной так, чтобы хорошо видеть хозяина, но и иметь возможность спрятаться от его внимания за фигурой Лалари. Через пару минут к нам присоединились еще три беловолосых бьёрна. Павла и Дэна, которого зацепило при аварии, я уже знала, третий же был длинноволосый, на вид немного постарше Акиллара и… посерьезней, что ли. Советник? Глава безопасности? Просто друг? Как знать. Раненый выглядел вполне дееспособным, если не считать рассеченной брови и наложенной на руку шины. Вот ему-то реально досталось прошлой ночью. Не то что некоторым наглым обманщикам сегодня на арене.
Хотя шрамы на плече жениха номер два тоже были настоящими, но… куда им до переломов? Киллар смотрелся совершенно здоровым и полным сил: на лице ни одного синяка, костяшки не разбиты (ну, или залечены с помощью целительской магии, хотя как, если он амагичен?), волосы переливаются серебром, спускаясь тонкими косичками на широкие плечи, а звериные глаза блестят, словно золото в обрамлении густых ресниц. В другой ситуации залюбовалась бы им, сейчас же рассматривала без «розовых очков». Большой, красивый, харизматичный… Ритка бы точно оценила, меня же больше заботило, чтобы он был еще и вменяемым.
И поначалу именно таким Акиллар и казался. Представил нас с сыном мужчинам, их – нам, назвав белых бьёрнов своими самыми близкими людьми, затем предложил приступить к ужину, так как все, кого он хотел сегодня видеть за столом, уже собрались. И даже те, кого не хотел, пришли. Намек сопровождался красноречивым взглядом в сторону рыжей «кошки», на что та, ничуть не смутившись, заявила:
– Я тоже тебе рада, Киллар. – И принялась давать указания официанту, что именно ей следует положить в тарелку.
Похоже, подобный обмен «любезностями» для этих двоих был делом обычным, и мне стало очень любопытно узнать об их отношениях поподробней. Явно знакомы, вероятно, давно. И что же? За все это время Лалари при ее эффектной внешности так и не смогла окрутить падкого на женский пол блондина? А сейчас, значит, окрутит? Не верилось как-то. Ну, или мне просто не хотелось в это верить. Ведь, попав в «волчье логово», я невольно начала примерять на себя роль его хозяйки. И что-то внутри меня откровенно противилось конкурентке, но в то же время ее кокетливые взгляды, бросаемые на Акиллара, не раздражали.