- Конечно! - я тяжело вздохнул. - Я верю твоему умению всё проанализировать и предсказать со стопроцентной гарантией. Пусть уж лучше во дворце живёт подруга-фаворитка, чем какой-нибудь развратный сердцеед.
РАЗРАБОТКА НОВЫХ ПЛАНОВ
С чего начать? Этот основополагающий вопрос встал на следующее утро. Всю ночь Алоис выдавал мне собранные по крупицам сведения, все детали событий, а под конец свои подкреплённые фактами выводы. У него подобная работа получалась лучше всех в нашем дивизионе. Ещё покойный Серджио говаривал: "Никогда не давайте этому мавру оружие и всегда гоните с поля боя. Не дай бог, его ещё ранят: тогда сразу можно сдаваться!"
Потому то мы его и выгнали под предлогом борьбы с алкоголиками и начинающими наркоманами в своих рядах. Хорошо законспирировали, снабдили всем необходимым и разрешили работать на нас по собственной инициативе. Как бы со стороны. Об этом только я знал, да догадался в своё время Гарольд. И полтора года назад направил работу нашего товарища в нужное русло.
Талант аналитика у Алоиса соседствовал с невероятной наблюдательностью, высочайшим артистизмом перевоплощений и прекрасным знанием человеческой психологии. При желании он мог выделиться так, что являлся гвоздём любого мероприятия. Или наоборот: затеряться в толпе из двух человек. Второй их которых - женщина. По натуре он больше был склонен к сибаритству, но лишения и трудности переносил превосходно. Хоть и с немалым ворчанием. Людей, попадающих под его руководство, он мог использовать с максимальной выгодой для дела. Организовать слежку, наблюдение или грамотное дознание, для него было проще простого. К тому же он имел невероятный нюх на потенциальных предателей. Которые подвергались вербовке без лишней нервотрёпки и шантажа.
Вот и сейчас он имел весьма важного осведомителя из числа служащих имперской канцелярии. Помимо сплетен, слухов и личных наблюдений, тот регулярно поставлял Алоису все данные, которые попадались ему в документах. Наш мавр проверял несколько раз полученные сведения по параллельным каналам и всегда убеждался в отменном качестве полученной информации.
- Да ты его должен знать! - рассказывал мне Алоис уже ранним утром за пятой или десятой кружкой крепкого горячего чая. - Это Эрик Пульмен. Он два года назад работал одним из кураторов хозяйственного обеспечения дворца. Я его ещё тогда подозревал в мелких хищениях и служебном несоответствии. Но трогать не стал: ждал, когда он "созреет" окончательно…
Как я ни напрягал свои извилины, но так и не смог вспомнить: о ком идёт речь:
- Нет, не припомню…
- Если зрительно увидишь - вспомнишь! А сейчас этот субъект умудрился выбиться на место заведующего всем хозяйственным отделом.
- И за что он работает? За деньги:
- Нет, - улыбка у Алоиса получилась как у любящего папаши, который первый раз застал своего сын в кровати с девочкой. - Эрик работает за страх! Мне ведь ничего не стоит издалека проверить все его махинации с имуществом. Да и из прежних его грешков, почти все у меня в реестре. Только и было то делов, что передать ему крабер и неспешно пару часиков побеседовать.
- Не буду повторяться, ты и так наслушался много комплиментов о своём уме!
- Но дело в том, что не только я один такой умный! Эрик Пульмен даёт информацию и другие руки.
- И кто же этот любопытный?
- Не "этот", а "эти"! - многозначительно поправил меня Алоис. - По нашим наблюдениям у него покупают информацию ещё две заинтересованные стороны.
- Покупают? - удивился я. - Ты уверен?
- Обижаешь! Мои ребята долго следили за курьерами, передающими Эрику пакеты, а потом мы подстроили "случайное" ограбление. А там деньги! И немалые! Кто-то очень щедрый собирает дворцовые тайны. И возможно, что не только через Пульмена! Мои ребята как раз этим сейчас и занимаются: отслеживают цепочку к тем, кто непосредственно платит за музыку.
- Понятно! Увы, шпионов всех мастей на Оилтоне всегда было хоть пруд пруди! - констатировал я. - Кстати, пока мы сюда добирались, нами тоже слишком пытались заинтересоваться… Да ещё и намекнули мне о том, то я знаком с причиной их интереса. Последними прижизненными словами. Вот я и тебя хочу спросить: что такое Стахокапус?
- Что такое Стахокапус? - переспросил Алоис, обращая свой взгляд куда-то во внутрь своей черепной коробки.
- Или КТО такой Стахокапус? Кого только не спрашиваю: никто такого слова не слышал. Может это вообще поддаётся обычному переводу? С какого-то другого языка?
- Не знаю… По крайней мере вот так, с ходу, вспомнить не могу….
- Хорошо, тогда я тебе сжато расскажу о наших мытарствах. Самое главное, как на мой взгляд. Может тебе что-то и пригодится.
Когда я уже почти закончил описывать нашу одиссею, подал сигнал вызова один их краберов Алоиса.
- Это мой второй помощник! Шекун! - пояснил Алоис и включил крабер. - Алло! Что нового? - затем пару минут напряжённо прислушивался. - Понял! Бди дальше! - и уже мне: - Непонятное оживление в императорском дворце. Может и просто, учебная тревога. Принцесса гоняет оба дивизиона, словно молодых бойцов. И такое случается часто. Но проверить не помешает…
Он взял другой крабер, и после соединения заговорил ласковым, добродушным голосом:
- Привет, дружище! Как жизнь молодая? Ты ещё спал? И это при том кавардаке, который у вас творится? Ну, ты силён дрыхнуть! А мне вот не спится, уж очень беспокоит меня эта беготня по дворцу. Ты уж выясни как можно оперативнее причину и мне позвони! Вот и отлично! Жду! - затем положил крабер на стол и кивнул на него подбородком: - Личная связь с Эриком Пульменом. Пройдоха ещё тот! Но сработает быстро. Мне даже кажется, он сам любит иногда просто походить по краю пропасти, рискнуть исключительно ради риска и острых ощущений. Хоть и имеет неразгаданную странность: те деньги, которые он получает, мы никак отследить не можем. И в казино не ходит, и за женщинами не слишком то увивается. То ли копит на старость лет, то ли искусно скрывает свои капиталовложения.
- А ты с ребятами, на какие средства существуешь? - поднятая тема всегда была актуальна для Алоиса. - Перебиваетесь от одного случайного ограбления к другому?
- Можно и так сказать! - погрустнел мавр. - Расходы неимоверные! Я уже даже подумывал о шантаже некоторых денежных мешков. На которых компромат кой-какой наскрёб…
- Расслабься! Теперь это - уже не твоя забота! - успокоил я товарища.
- Ну, ещё бы! - воскликнул Алоис улыбаясь. - При таком командире мы всегда были сыты, одеты и в тепле!
- Ну, не всегда…, - действительно, иногда нас так швыряло по ступеням судьбы, что на четвереньки встать было трудно.
- На то оно и военное время, что бы стойко перенести все тяготы воинской службы! - с завидным оптимизмом изрёк Алоис.
- Значит, готов и дальше продолжать служить под моим командованием на благо империи? - полушутя спросил я.