— Ну… — Девушка подтянула стул к моему столику.
Я посмотрела на дремавшего в коляске Лео. Он причмокивал, его ресницы трепетали. Вскоре малыш заснет. Я накрыла его одеяльцем и погладила по животику.
— Я знаю, это прозвучит странно, но вы мне сегодня приснились. Словно вы работаете здесь.
Да, это действительно казалось странным. Как и мои разговоры казались безумными большинству людей, когда я принималась распространяться о снах и чувствах.
Она откинулась на спинку стула и торжествующе скрестила руки на груди, как будто я своим молчанием только что подтвердила ее правоту. На самом деле я молчала из-за того, что предполагала продолжение ее истории.
— У меня такое постоянно случается. Предчувствие. Вещие сны. Вот вы, например. Я чувствую вашу связь с Шекспиром.
— У большинства из нас есть какая-то связь с Шекспиром. — За эти годы я встречала много экстрасенсов, но такого мне еще не говорили. — Мы учили его произведения в школе.
— Нет, дело не в этом. У вас с ним очень сильная связь. Это как-то связано с любовью. Только эта история не похожа на пьесу «Ромео и Джульетта». Это было бы чересчур очевидно. Итак, сильная связь. Она касается и малыша тоже. — На мгновение взгляд красавицы остекленел. — Я не очень умею переводить свои чувства в слова, поэтому и не стала зарабатывать этим на жизнь. Друзья советовали мне брать плату за предсказания, но что, если я чего-то не разгляжу? Как я смогу с этим жить? Двенадцать! — вдруг воскликнула она. — Двенадцать. Это как-то связано с числом двенадцать.
— Когда-то мне было двенадцать.
Не знаю, почему я так сопротивлялась. Может, эта женщина — самородок? Я встречала много шарлатанов, которые брали высокую плату за свои услуги и ничего мне не рассказывали. А эта девушка знает о своем даре, но не пользуется им, потому что боится ошибиться.
— Двенадцать… Двенадцатая? Может, это слово — «Двенадцатая»? О, послушайте, вы актриса? — Ее лицо прояснилось.
А ведь так хорошо все начиналось!
— Просто мне видится слово «Вик» [2] .
Я похолодела.
— «Вик». Я чувствую связь с ним и Шекспиром. А может, это не театр? Может, это человек? Он навещает вас… Хотя нет, это глупо. А вы… вы как-то связаны со звездами. Вокруг вас много звезд. Поэтому я и подумала, что вы актриса. Знаменитая актриса. Ну, знаете, «Олд Вик», Шекспир, звезды. Охохонюшки! Будь я поумнее, я бы дала жару! — Она заливисто засмеялась. — Представляете, что будет, если я скажу своему бухгалтеру, что наняла кого-то, потому что этот человек мне приснился!? Я даже не знаю, умеете ли вы готовить кофе и разносить тарелки. И представьте, как бы я сказала об этом папе! «Ой, папочка, помнишь, ты подарил мне кафе, а я довела его почти до банкротства? Так вот, я решила преумножить свои финансовые проблемы, наняв женщину, которая мне приснилась. Да, она снится мне лишь потому, что она мой самый верный завсегдатай, но это ничего не меняет». Представляю себе его лицо! — Она все хохотала и хохотала, даже слезы по щекам покатились.
Если очень постараться, можно увидеть истинную сущность людей. Нужно обращать внимание на то, как реагирует на них ваше тело. Может, вы почувствуете легкий толчок или вдруг включится внутренняя сигнализация вашего разума. А все дело может быть в выражении, промелькнувшем на лице, или нотке в голосе. Или в смехе.
Эта девушка была ангелом. Эта красавица была ангелом. Ее словно окутало бело-золотое сияние. Она была потрясающе красива.
Я никому бы не стала рассказывать об этом, даже ей, потому что это казалось безумием. Мои друзья называли меня чокнутой, Корди называла меня чокнутой, и даже Мэл говорил, что все это чушь.
— Охохонюшки! — Смеющийся ангел вытер слезы. — Ох и насмеялась! Я так не смеялась с тех пор, как рассказала одной посетительнице, что когда-то была влюблена в певца, который вроде бы жил где-то в Брайтоне, но я его тут не видела. И через десять минут заходит этот певец. Честное слово! Он никогда не был здесь прежде, и с тех пор тоже не появлялся. Та посетительница чуть кофе не подавилась. А я едва сумела подать ему закуски, так я смеялась. Наверное, поэтому он больше и не приходил.
— Вы не хотели бы продать мне кафе? — спросила я.
В своей жизни я принимала решения, которые однозначно были правильными: отказ от путешествия вместе с Мэлом, защита диссертации, переезд в Хоув, покупка кафе.
Тогда я отчетливо увидела, что нужно сделать. Как нужно изменить это кафе. Как это будет чудесно. Как я освобожу ангела из этой золоченой клетки, которая ей никогда не была нужна, но у нее не хватало духу отказать своей семье. Это мое будущее. Я смогу купить кафе и все свободное время посвящать сыну.
Возможно, это было не столь рациональное решение — кафе хотелось купить какой-то инфантильной частичке моей души, но взрослая часть меня понимала, что покупка кафе даст мне возможность и получать больше денег, и высвобождать время на научную работу. Это мое будущее.
— Мне нужно обсудить это с папой.
— Я хорошо вам заплачу. И мне хотелось бы, чтобы вы продолжали работать здесь, если вы не против.
Из кармана брюк она достала крошечный мобильный телефон. Он был маленьким, но как он поместился в кармане, все равно оставалось загадкой. Она нажала пару кнопок.
— Привет, пап. У меня для тебя потрясающие новости… Ладно-ладно, — улыбнувшись мне, она закатила глаза и перешла на японский.
Через два месяца кафе стало моим. Лео был весьма впечатлен, когда я показала ему ключи: он рыгнул и улыбнулся. Корди думала, что это отличная идея, пока я не сказала ей, что намерена создать в кафе отдельные помещения для гаданий, составления гороскопов, исцеления наложением рук, продажи целебных камней и массажа.
— Наверное, в мире полно столь же чокнутых людей, как и ты, — задумчиво протянула Корди.
Мама с папой были не особенно рады моему решению. Они настаивали на том, чтобы я вывесила в кафе табличку: «Владелец кафе — д-р Нова Кумалиси». Тогда все будут знать, что их дочь получила ученую степень, пусть и не пользуется ею.
Тетя Мер тоже так считала — я поняла это по выражению ее лица, когда она пришла на вечер открытия кафе. Тем не менее она ничего не сказала.
Эми, ангел, владевший этим кафе прежде, была счастлива. Теперь ей не придется нести ответственность за финансы.
Я открыла дверь в тот день, когда кафе официально стало моим, села за столик вместе с Лео и впервые за долгое время почувствовала, что вновь контролирую свою жизнь. Делаю то, что я сама решила делать, а не плыву по течению, отдаваясь на волю судьбы. Впервые за долгое время я почувствовала, что у меня есть будущее. Я точно приняла правильное решение, потому что именно с этого дня Лео начал вести себя, как и полагается младенцу.
Наготовить выпечки. Вот что сейчас мне нужно. Я стою посреди кухни и осматриваю результаты своего труда. Все вокруг заставлено еще не испеченными пирогами, кексами, пирожными, печеньем и ватрушками, которым нужно подойти. Наверное, я наготовила слишком много, но, начав, не смогла остановиться. Я сосредоточилась на том, что умела делать, и занималась этим. Мне нужно было почувствовать, что я делаю что-то прекрасное. Пожалуй, я положу часть этих изделий в морозилку и оставлю Эми записку, чтобы она испекла все это завтра.