Резкий порыв ветра выбил у Келлера из губ дымящуюся сигарету и заставил его на шаг отступить. Слуги его тоже отшатнулись и попятились, а в следующий миг прямо перед ними возникли две фигуры. Это были Настя и Мигель.
Мигель дважды махнул мечом, ярко сверкнувшим в сумеречном воздухе, — полуэкс-звереныш рухнул на траву с рассеченной грудью, а стригой-соблазнитель взвыл от боли и отскочил, схватившись рукой за окровавленное, разрубленное до самой кости плечо.
Келлер быстро и бесшумно скользнул Маше за спину, схватил девушку за горло и прикрылся ею, как щитом. Мигель мрачно взглянул на красавчика стригоя и, шевельнув сверкающим мечом, произнес с угрозой:
— Только дернись.
Настя во все глаза глядела на супермага.
— Значит, вы и есть Келлер? — произнесла она таким голосом, словно смотрела на экзотическую кистеперую рыбу, которую прежде видела только на картинках.
Тот улыбнулся:
— Да, так меня зовут. Вы не представляете, Настя, как я рад нашей встрече. Будьте благоразумны и положите оружие на землю. Иначе я сверну вашей подруге шею.
Еще несколько секунд Настя с мрачным любопытством разглядывала мага, потом спросила:
— Зачем вам это, Келлер? Если вы соберете головоломку, вы умрете.
— Я в этом не уверен, — спокойно ответил тот. — А даже если так… — он пожал плечами. — …Мне все равно.
Мигель, который все это время незаметно обходил Келлера сбоку, вдруг вскинул меч над головой и ринулся на супермага со скоростью дикой кошки. Но тот легонько качнул подбородком — и испанец отлетел в сторону и рухнул на землю, стукнувшись головой о комель сосны.
— Ну? — сказал Келлер, обращаясь к Насте. — Мне прикончить вашу подругу?
И он сжал пальцами шею Маши. Та захрипела, задергалась, выпучив глаза и пытаясь вырваться. Но Келлер держал крепко. Настя посмотрела на Мигеля, бездыханно лежащего под старой сосной, перевела взгляд на задыхающуюся Машу, тяжело вздохнула и бросила пистолет на траву.
— Черт с вами, — сказала она усталым голосом. — Все равно я не верю, что вы уничтожите город. И в кулон этот ваш не верю. Это же не батарейка, чтобы аккумулировать энергию. Да и что это за энергия такая? В учебниках физики про нее ничего не написано. Машку отпустите!
Келлер разжал пальцы. Маша закашлялась и тяжело опустилась на траву. Суперэкс улыбнулся Насте.
— Рад, что мы договорились.
Настя ничего на это не ответила. Она замерла, выгадывая момент для прыжка. Келлер медленно двинулся к ней.
— Знаете, что мне нравится в современных людях? — снова заговорил он. — То, что, даже увидев чудо своими глазами, они в него не поверят. Будут твердить про «ловкость рук», «оптический обман» и тому подобную ерунду, но ни за что не примут очевидного.
— Если бы это было так, шоу «Сражение экстрасенсов» не пользовалось бы таким успехом, — возразила Настя, искоса поглядывая на Машку Клюеву. — Люди рады обманываться.
Келлер остановился в паре шагов от Насти.
— Тогда почему вы такой скептик, Анастасия Евгеньевна? — с вежливой улыбкой поинтересовался он. — Разве это не вы только что перенеслись сюда непонятно как, преодолев за секунду пару сотен километров?
— Я верю в червоточины — дыры в пространстве, — сказала Настя, напрягшись. — О них еще Эйнштейн писал. А Нильс Бор подтвердил.
— Эйнштейн? — Келлер улыбнулся. — А знаете ли вы, Анастасия Евгеньевна, что…
Настя прыгнула к Маше, намереваясь схватить ее и, воспользовавшись своим даром, унести отсюда прочь, но Келлер предугадал ее маневр — он шагнул Насте наперерез и схватил ее за плечи.
Девушка зажмурилась и представила себе Северный полюс, каким видела его в фильмах. В ту же секунду в лицо ей ударило облако ледяной крупы. Она открыла глаза. И тут же почувствовала, как холод прожег ее до самых костей. Мела метель, вокруг было темно, они стояли по колено в сугробе.
— Здесь довольно холодно, вам не кажется? — заметил Келлер, держа ее за плечи и глядя в глаза.
Настя хотела вырваться, но он крепко держал ее за плечи. Настя снова зажмурилась. И снова порыв ветра ударил ей в лицо. И снова все резко изменилось. Ощущение было такое, будто она шагнула с мороза в жарко натопленную комнату.
— Африка? — услышала она голос Келлера. — Забавно. Но говорят, здесь водятся львы. Вон, кстати, один из них.
Настя услышала звериный рев. Она открыла глаза и увидела огромного коричневого льва, несущегося к ним большими прыжками по выжженной африканской саванне.
Она опять зажмурилась. Новый порыв ветра. Настю словно окунули головой в ледяную воду.
— Я все равно вас не отпущу! — крикнул Келлер, перекрывая шум водопада, под которым они стояли.
Порыв ветра — и водопад исчез. Теперь вокруг был городской тротуар с редкими прохожими, испуганно шарахнувшимися при появлении Насти и Келлера в разные стороны.
— Что вам от меня нужно? — спросила обессиленная, вымокшая до нитки Настя, глядя в холодные, невозмутимые глаза Келлера. Его волосы лежали на плечах мокрыми прядями. С плаща на асфальт стекала вода.
— Вернитесь туда, откуда мы начали путь, — сказал Келлер. — Прямо сейчас. И мы продолжим этот разговор.
— Вы меня убьете?
Он покачал головой:
— Нет. Вас ждет гораздо более интересная участь.
Настя вгляделась в его светлые глаза, и вдруг ей показалось, что она что-то в них разглядела, что-то живое — словно стайку мальков на дне мертвого колодца.
— Мигель прав, это что-то личное, да? — снова заговорила она, продолжая смотреть Келлеру в глаза. — Что у вас стряслось с Платоном? Не поделили женщину?
Глаза супермага чуть потемнели — «мальков» стало больше, и «вода» уже не казалась такой мертвой.
— Я угадала! — Настя иронично прищурилась. — И что с ней было не так? Она флиртовала с Платоном?
Келлер разжал губы и тихо произнес:
— Замолчи.
Настя торжествующе усмехнулась. Она поняла, что нашла слабое место Келлера.
— Нет, все было гораздо хуже, верно? — продолжала она. — Ваша возлюбленная оказалась обычной шлюхой. Вероятно, она переспала с Платоном. И, скорей всего, не с ним одним.
Зрачки Келлера расширились.
— Заткнись! — с ненавистью процедил он.
— Что ж, я ее понимаю, — хмыкнула Настя. — Платон Багратович — очень красивый мужчина. И я бы на месте вашей крали…
И тут он допустил ошибку — на мгновение выпустил ее правое плечо, намереваясь влепить ей пощечину, и Настя этим воспользовалась. Она резко, изо всех сил толкнула Келлера в грудь и быстро представила себе то место, где оставила Мигеля и Машу. Келлер разжал пальцы всего на секунду, и Насте этого хватило.