Настя успела увидеть три высокие фигуры, мелькнувшие возле груды ящиков. Вдруг один из врагов схватился за живот и повалился не землю.

«Смерть не страшна, если ты уже умер», — услышала она спокойный голос своего сэнсэя.

— Настя, в укрытие! — крикнул Мигель.

Но девушка его не послушалась. Она вытащила из-за пояса джинсов пистолеты («глок», который дал ей Жгут, и «макаров», отобранный у карлика) и, выставив их перед собой, быстро пошла к ангару.

Громыхнули новые выстрелы. Дойдя до ангара, Настя нацелилась на черные тени и нажала на спусковые крючки пистолетов. Ничего не произошло. «Предохранители!» — мелькнуло у нее в голове.

Два парня — не то бандиты, не то полуэксы — вынырнули из ангара, как демоны из адской утробы. Один из них сбил Настю с ног, а второй нагнулся и схватил ее за горло. Но тут за спиной у парней выросла долговязая фигура Мигеля. Ударом ноги он отшвырнул одного из них в сторону, а второго ударил кулаком в лицо.

Настя была уже на ногах. Она отшвырнула «макаров» в сторону и быстро сняла «глок» с предохранителя. И тут перед ней выросла черная тень. Незнакомец вскинул руку, и хотя не коснулся Насти, она почувствовала сильный и упругий удар в лицо. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах.

— Настя, в сторону! — крикнул Мигель.

Он шагнул к экстрасенсу и резко ударил его арматурой по руке. Мужчина взвыл и, схватившись за ушибленную руку, побежал прочь.

Мгновение спустя в глазах у Насти потемнело. Испугавшись, что ослепла, она несколько раз тряхнула головой. Черный туман перед глазами рассеялся, а прямо перед собой она увидела Машку Клюеву.

— Лаврова, ты? — удивленно спросила Маша, прежде чем Настя успела что-то понять. — Что здесь происходит?

— Маша? — пробормотала Настя и растерянно отступила на шаг. — Ты чего здесь делаешь?

Маша посмотрела на пистолет, который сжимала в руке Настя, и испуганно проговорила:

— Настюх, ты меня пугаешь. Ради бога, опусти пистолет!

«Иллюзия!» — поняла вдруг Настя. И подняла пистолет. В ответ Машка Клюева усмехнулась, и Настя увидела у подруги во рту частокол желтых зубов. Она нажала на курок. Маша, чуть дернув головой, поймала пулю зубами, выплюнула ее на землю и рассмеялась.

Настя снова выстрелила, но Маша резко отшатнулась в сторону, и пуля просвистела у нее возле виска.

Снова и снова Настя жала на спусковой крючок, но Маша с дьявольским хохотом прыгала из стороны в сторону, уклоняясь от пуль, и движения ее были настолько быстрыми, а смех настолько ужасным, что Настю прошиб пот.

В какое-то мгновение Настя осознала, что беснуется перед нею вовсе не Маша, а жуткое существо, похожее на огромную белую лягушку. И тут же чудовище прыгнуло Насте на грудь, вцепилось ледяными пальцами ей в шею и крепко обхватило ее талию ногами.

Затем оно раскрыло свой огромный лягушачий рот, и из черной глотки в лицо Насте выстрелил багровый язык, усеянный острыми шипами.

«Конец!» — успела подумать Настя.

Но тут непонятная сила оторвала белую тварь от Насти. Наваждение рассеялось, и девушка снова увидела перед собой Жгута и еще какого-то невысокого темноволосого человека. Человек бросился на Жгута, но тот выстрелил ему в грудь. Еще мгновение незнакомец стоял на ногах, а затем покачнулся и рухнул на землю. Глаза его закатились и застыли двумя матовыми бельмами. Жгут опустил пистолет и хрипло произнес:

— Вроде все.

Настя огляделась в поисках новых врагов, но их больше не было. На земле лежали изуродованные выстрелами трупы. Жгут и Мигель стояли рядом и тяжело дышали. Их лица были забрызганы кровью.

И тут Жгут пошатнулся — он непременно упал бы, если бы Мигель не подхватил его и не усадил на землю. Владимир Иванович приподнял левую руку. Она выглядела так, словно побывала в мясорубке. От вида окровавленной плоти и оголенных костей Настю едва не вырвало.

Лицо Жгута стало землисто-бледным, глаза запали, а на лбу и щеках заблестели крупные капли пота.

— Аптечка… — прохрипел он. — В машине…

Мигель быстро выпрямился и побежал к машине. Владимир Иванович посмотрел на Настю и спросил:

— Цела?

— Да, — ответила девушка, которой все еще казалось, что она пребывает внутри какого-то страшного сна.

Он улыбнулся.

— Это хорошо.

И закрыл глаза. Подбежал Мигель с аптечкой. Быстро осмотрел раны Владимира Ивановича.

— Жгут, ты серьезно ранен, — сказал он. — Если тебя не отвезти в больницу, ты умрешь.

Владимир Иванович, не открывая глаз, ответил, и голос его был слаб и тих:

— Нет, тореадор. До больнички я не дотяну.

Издалека донесся тихий раскат грома. Испанец прислушался к нему и сказал:

— У нас осталось всего четыре часа, чтобы добыть кулон. Потом — все.

Глава пятая
Схватка

1

Сидеть одной в деревенском доме было очень скучно, хотя Маша и пыталась извлечь из своего положения максимум удовольствия.

Она забралась с ногами в кресло, держа в руке огромную чашку с горячим сладким кофе, и включила телевизор, но без звука. На экране что-то происходило, но мысли Маши были далеко. Она думала о том, как хорошо сейчас было бы в Турции. И чтобы «все включено». И сколько угодно коктейлей! И море, море! И чтобы никаких проблем, никаких эксов, никаких Мигелей, а только нормальные, пусть и пьяные, человеческие лица вокруг.

Маше вдруг стало стыдно за свои мысли. И о чем она только думает! Сидит перед телевизором, вдалеке от проблем и забот, самодовольная, как курица. А Настя спасает город от разрушения, и все такое. А может, и от чего пострашнее.

Но что, если эти взбесившиеся экстрасенсы, вообразившие себя настоящими суперлюдьми, окажутся сильнее? Неужели миллионам людей и правда может прийти конец?

Поверить в это было невозможно, однако на сердце у Маши стало тяжело. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, она взяла пульт и включила звук телевизора.

— Число жертв урагана в Таиланде достигло уже шестидесяти тысяч, — вещал тележурналист, — однако спасатели продолжают извлекать из-под обломков все новые и новые тела…

Маша передернула плечами и поспешно переключила канал.

— Два города на Восточном побережье Америки были полностью затоплены. Вода уже отступила, но жителям некуда возвращаться, потому что их дома разрушены наводнением. В городе орудуют банды мародеров, даже полиция опасается вступать с ними в вооруженный конфликт…

Маша чертыхнулась и снова нажала на кнопку.

— Перед вами знаменитый индонезийский вулкан Тамбора, — забормотал телевизор, демонстрируя Маше затянутое черными тучами небо. — В последний раз он был активен в тысяча восемьсот шестнадцатом году. В тот год из-за мощного выброса пепла в Европе и Северной Америке температура упала на несколько градусов, и даже летом вода во многих водоемах оставалась замерзшей. Как нам только что сообщили, в связи с гигантским выбросом пепла в аэропортах Рима, Парижа, Мадрида и Лондона отменены все рейсы…