— Возьми трубку… возьми же…
Лариса не знала, чем может ей помочь дизайнер. Совместный отпуск, неудачный эксперимент и разочарование сблизили их. Они оба приняли решение бросить клуб и забыть Вернера. Даже нынешнее взаимное молчание было общим.
Кстати, мысли о Вернере все чаще одолевали Ларису, все назойливее лезли в голову. Может, с Ренатом происходит то же самое?
— А что, если эксперимент удался? — прошептала она, пораженная этой догадкой. — Что, если…
Название клуба вдруг приобрело совершенно новый смысл. «Иди за мной!» Вернер научил своих подопечных, как создать ситуацию, но не объяснил, как из нее выйти. Он вел вперед, а не назад.
Ни Лариса, ни Ренат до конца не верили в свои силы, не верили Вернеру. Они обманывались насчет себя. Теперь их беспечность может обернуться чем угодно. Даже смертью.
— Смертью… — повторила она вслух.
— Лара! — крикнул из-за двери Эдик. — Лара! Не делай глупостей! Умоляю тебя! Что ты задумала? Открой…
Ларисе было не до него. Она набирала номер Рената, заклиная его взять трубку. Неужели с ним покончено? Вернер — дьявол! Сущий бес!
— Да! — гаркнул дизайнер. — Слушаю!
— Это я, Лариса Курбатова…
— Лариса?
Похоже, с Ренатом тоже творится нечто невразумительное. Он не сразу сообразил, с кем говорит.
— А-а! Лариса! Извини, не узнал…
— Нам нужно встретиться.
— Все наперебой зовут меня на свидания!
— На сей раз ничего личного, — объяснила она. — Дело касается эксперимента. Может, мы с тобой ошиблись? Вернее… мы не знали точно, каким должен быть результат…
— Вернер сказал, что если все сделать правильно, то результат проявится тем или иным образом.
— Тем или иным! Значит, это происходит по-разному… Мы ждали чуда в сторожке…
— …Согласно своим представлениям! — подхватил Ренат. — Кажется, я начинаю понимать…
— В твоей жизни что-то изменилось с тех пор, как…
Они понимали друг друга с полуслова. Не обязательно было заканчивать фразы и озвучивать сокровенное.
— Изменилось.
— И у меня! Я попала в беду, Ренат, и не знаю, что со мной будет. Выручай!..
— Я подъеду, — не раздумывая, предложил он. — Говори куда.
— Ко мне домой нельзя. На работу я не хожу… Я боюсь! Происходит что-то ужасное!
— Где ты сейчас?
— У друга…
— Это твой любовник? Стоматолог?
— Бывший любовник, — прошептала Лариса, оглянувшись на дверь. — Его лучше не посвящать в подробности…
— Разумеется. Я не собирался.
— Это исключено! Он сдаст меня в полицию… или в психушку!
— Все так серьезно?
— Меня чуть не убили… по-настоящему! В меня стреляли…
— Ты связываешь это…
— С Вернером и нашими опытами в лесу!
— Полагаешь, у нас получилось?
— Вернер потирает руки и ждет, когда мы попросим его вмешаться…
— Пошел он… — выругался Ренат.
Благодаря Ларисе его догадки подкрепились фактами. Она не сказала, как именно изменилась ее жизнь… но Ренат догадывался.
— Ты же не считаешь меня сумасшедшей?
— Конечно, нет. Хотя…
— Я сама не уверена, — упавшим голосом сказала она. — В любом случае, нам необходимо увидеться.
— Когда? Где?
Лариса назвала адрес Эдика, улицу и дом. Это было рискованно, но кроме Рената ее никто не поймет. Он единственный, кому можно довериться.
— Я буду через час, — пообещал он. — Выйдешь и сядешь ко мне в машину…
* * *
Эдик молча ждал, пока к подъезду подкатит красная «Мазда». Лариса нервничала и нетерпеливо вздыхала.
— Ну и кто это?
— Мой товарищ… по клубу.
— А по жизни он кто?
— Дизайнер.
— Его, случайно, не Вернер подослал? — злобно осведомился Эдик.
— Успокойся и жди моего возвращения.
— Ты предлагаешь мне успокоиться? После того, как тебя чуть не убили?
«Цветок саванны» слегка царапал Ларисе кожу. Уходя на вокзал, она взяла брошь с собой. Приколола ее к бюстгальтеру, подсознательно понимая, что может случиться непредвиденное.
Лариса не показала «Цветок» Эдику, не проговорилась о камнях. Бывшему любовнику лишнего знать не следует. Пользы от этого никакой. Другое дело — Ренат. Художник должен разбираться в драгоценностях. Если нет, у него могут быть знакомые, которые разбираются.
Усевшись на переднее сиденье, Лариса внимательно посмотрела на водителя. Ренат осунулся, рубашка в клеточку висела на нем, глаза горели болезненным огнем.
— Неважно выглядишь…
— Ты тоже не блещешь, — парировал он. — Я неделю провалялся с бронхитом. Еле очухался.
— А я слегла с гриппом. Странное совпадение, не находишь?
— Мы попали под дождь и промокли. Ты сразу почувствовала себя неважно.
— У меня была высокая температура, бред…
— И мне досталось. Пришлось колоть антибиотики.
Они ходили вокруг да около, избегая касаться главного, ради чего понадобилась эта встреча.
— Ты что-нибудь понимаешь в ювелирке? — решилась Лариса.
— Когда-то давно я занимался дизайном ювелирных украшений. Хочешь заказать эксклюзивную безделушку?
— Мне нужна твоя консультация.
— Кажется, речь шла об эксперименте, — недоуменно пожал плечами Ренат. — Я ошибся?
— Иногда разные вещи бывают тесно связаны. Отвернись. Я кое-что достану…
Она сунула руку в вырез платья, долго возилась с застежкой, и наконец извлекла из чашечки бюстгальтера «Цветок саванны». В салоне будто вспыхнула золотая зарница.
— Что это?
— Брошь. Сколько она может стоить?
Ренат взял украшение в руки и восхищенно присвистнул.
— Ого! Фамильная драгоценность?
— Не совсем…
— Ну да, непохоже. Эту брошку изготовили недавно. Судя по застежке и прочим деталям, в которые я не буду вдаваться… вещицу делали за границей. А камни…
Ренат поворачивал «Цветок», наблюдая за игрой света, и его лицо дрогнуло. Он не спешил делать вывод, разглядывая огранку камней.
— Если бы не цвет, я бы сказал, что это… бриллианты.
— Настоящие?
— Я не настолько узкий специалист. Фальшивку исключить нельзя, однако она высшего качества. Такие крупные бриллианты, да еще желтые, — он недоверчиво усмехнулся и покачал головой. — Не представляю, сколько может стоить эта брошь. Откуда она у тебя?