* * *
Увы, голубая мечта избежать столкновения с Артемьевым не сбылась. Он перехватил меня у выхода с работы. Смотреть на него мне не хотелось, тем более разговаривать, поэтому я постаралась пройти мимо с высоко поднятой головой. Однако он цепко схватил меня под руку и с обаятельной улыбкой заявил.
– Не шуми. Мне нужно с тобой поговорить и я это сделаю.
Тщетно пытаясь выдернуть руку так, чтобы это было не очень заметно из окна моего офиса, я процедила сквозь зубы:
– Видеть Вас не хочу. Отпустите, иначе буду кричать.
– И погубишь свою карьеру?
– С Вашей помощью, мне это уже удалось.
– Еще нет. И, возможно еще все обойдется, – он улыбался! – Давай поговорим.
– Вы меня шантажируете?
– Да.
– Мне плевать на ваш шантаж! – страшным шепотом отвечала я, раскаляясь, как спираль накаливания в комнатном обогревателе.
– А тебе не интересно, почему я заказал этот проект тебе? Почему так интересовался твоими делами? Ты сама намекала, что во мне уйма загадок. Неужели тебе не интересно узнать отгадки?
Он снова победил. Мне было настолько интересно, что я готова была на время забыть о нанесенных обидах. Однако просто сдавать позиции не годилось. Я нахмурилась и продолжала высвобождать рукав своей блузки из его цепкой руки.
– Ну, как? Закапываем топор войны, и я отпускаю твой рукав?
Стиснув зубы, я молча кивнула, и мгновенно была отпущена на свободу.
– О чем Вы так активно спорили в кабинете? Только не нужно больше вариаций на тему моего проекта.
Артемьев засмеялся, открыл дверцу своего автомобиля, и я послушно юркнула внутрь.
– Представь себе ситуацию, когда тебя очень бесят действия другого человека в определенной ситуации. Причину такой реакции нельзя называть открыто, но очень хочется выплеснуть свою агрессию?
Не совсем понимая, к чему он клонит, я кивнула.
– Как бы ты поступила в подобном случае?
– Нашла бы другую, более нейтральную тему для ссоры. Или как Портос в «Трех мушкетерах» – «Я дерусь, потому что дерусь».
– Правильно. Дуэль. И, чтобы примерно наказать противника, ты выбираешь оружие, которым владеешь виртуозно.
– И это оружие – история флота.
– Умница!
– И какова же скрытая причина Вашей дуэли?
Он засмеялся, внимательно посмотрел мне в глаза и ответил уже серьезно.
– Самая распространенная для дуэли. Не хочешь угадать?
Неужели они ссорились из-за меня? Нет, я не хочу этого знать! И я отрицательно покачала головой.
– Ты поняла, – кивнул удовлетворенно Артемьев.
– И кто же выбрал такое странное оружие? – я должна была узнать, кто из них больший неандерталец.
– Этого я тебе не скажу. Должна оставаться недосказанность. Все равно, дуэль еще не окончена. Если ты помнишь, чье-то неуемное любопытство не позволило нам окончить.
Я покраснела и быстро сменила тему разговора.
– Вы не сказали, зачем я Вам так срочно понадобилась.
– Терпение – основная добродетель женщины. Скоро узнаешь.
– Снова мужской шовинизм. А куда мы едем? Это тоже секрет?
– Заедем за кое-какими бумагами ко мне в гостиницу, а затем – к тебе.
Он уловил мой настороженный взгляд и улыбнулся.
– Ты можешь из машины не выходить, – заметил мой мучитель, снова улыбнулся и добавил – Обожаю, когда ты краснеешь!
Я повернула свои пылающие щеки к окну и погрузилась в мрачное молчание. Мои мысли сосредоточились на скрытой ссоре двух мужчин. Трезво рассуждая, можно было с уверенностью в девяносто девять процентов утверждать, что ее затеял мой шеф. Ведь именно он не имел морального права вмешиваться в мою личную жизнь. Для Артемьева наши отношения не были ни запретными, ни тайными. Неужели мой начальник теперь будет стараться контролировать мои отношения со всеми заказчиками мужского пола? Или не только с заказчиками? Неужели все-таки придется менять работу? А как иначе? Мысли вязко цеплялись одна за другую, и каждая последующая была все депрессивнее. Я практически забыла о своем твердом намерении вывести Артемьева на чистую воду. Мне просто нестерпимо хотелось удрать куда-нибудь подальше от них обоих. Нужно было срочно искать пути к отступлению. Но о каком отступлении можно мечтать до окончания этого скандального проекта? А проект мне без контакта с этими двумя субъектами не окончить. Круг замыкался…
– Проснись, красавица! Мы на месте, – вывел меня из оцепенения голос Артемьева.
Я выглянула на улицу и увидела, что наш автомобиль стоит уже около моего крыльца. Я даже не заметила, где живет Артемьев!
– Кажется, у тебя гости, – заметил мой спутник, галантно открывая мне дверцу автомобиля.
– Как всегда, незваные, – хмуро заметила я, выбираясь наружу. Две серые в сумерках тени отделились от серой стены моего дома и поспешили к нам.
– Вот она! – обвинительно указал рукой в мою сторону… нотариус Клеопатры Ильиничны. Его глаза по-вампирски горели, на щеках играл апоплексический румянец.
– Вы владелица этого дома, Антонюк Марина…? – протокольным тоном спросил второй, незнакомый пожилой милиционер.
Отпираться не имело смысла. Да и почему я должна бояться милиционеров?
– Я должен осмотреть Ваш дом – ласково сообщил мне новость страж порядка.
– Зачем? – глупо поинтересовалась я.
– Господин Портнов утверждает, что Вы участвовали в похищении его сына. И, скорее всего, прячете его в Вашем доме.
Неужели нотариус Яшкин отец? Но почему он тогда Портнов?
– А сколько его сыну лет? – неожиданно поинтересовалась я.
– Семнадцать, – хмуро сообщил нотариус.
Яшка был явно старше. Значит, он считает, что я зачем-то прячу какого-то подростка.
– А что он натворил?
– Он – ничего. А вот Вы ответите за похищение.
– Вы считаете, что я в состоянии украсть и удерживать силой семнадцатилетнего юношу? Да и зачем он мне?
– Мне надоело это ерничанье! Открывайте дверь, – закипятился господин Портнов.
– Постойте, – вдруг заметил из-за моей спины голос Артемьева. – А ордер на обыск у Вас есть?
– Какой ордер? – совсем раскричался Портнов. – Если мы сейчас не войдем в этот дом, мальчик может умереть! Он диабетик!
– Вы поможете нам? – совсем ласково обратился ко мне милиционер. – Ведь если Вы сейчас откажетесь впустить нас в дом, это может служить доказательством Вашей причастности к этому делу.
– Или доказательством нежелания впускать чужих людей в свой дом, – холодно заметил Артемьев.