Я решила не отвечать на реплику. Мне уже надоели липкие заигрывания этого старого ловеласа. Ильдусов тоже с неодобрением посмотрел на своего товарища и покачал головой, а мой конвоир с надеждой взялся за ручку двери. Однако день разгадок и откровений еще не окончился, дверь распахнулась сама, и в комнату втолкнули… Дениса. За ним вошел охранник.
– Пытался проникнуть в дом, – сообщил охранник.
– Я старался с ним быть поаккуратнее. Но он сопротивлялся, – виновато добавил он.
– Привет, – смущенно поздоровался Денис. Выглядел он так, будто работал в каменоломнях – его одежда и волосы были присыпаны какой-то мелкой цементной пылью. А его физиономия носила следы знакомства с охраной дома, однако, не такие явные, как у Максима. Ссадина на скуле и рассеченная бровь – просто мелочи жизни.
– Так вот, куда ты исчез!
– Ты этими друзьями нам грозила? – хмыкнул Марковский.
Я решила не выдавать свою группу поддержки и утвердительно кивнула.
– Вы убедились, что мы ничего с вашей подругой не сделали? – обратился к Денису Марковский.
Денис хмуро кивнул.
– А ты очень быстро меняешь своих поклонников, – продолжал издеваться Марковский – это подает мне надежду. Хотя, насколько я могу судить, все они рискуют своим здоровьем.
«Не без Вашей помощи» – промелькнула у меня мысль, но вы я не стала ее высказывать вслух просто хмуро спросила:
– Вы его отпустите?
Не знаю почему, но присутствие Дениса в логове врага делало меня уязвимой и беззащитной. Марковский переглянулся с Ильдусовым.
– Думаю, ему лучше пока оставаться здесь. У тебя появится дополнительный стимул провести эту операцию без фокусов, да и он не будет путаться под ногами. Обещаю, что мы будем относиться к нему трепетно. И даже, может, помоем его. Мне кажется, сейчас он сильно смахивает на бомжа.
Денис виновато посмотрел на меня. Он прекрасно понимал, что подставил меня. В присутствии Марковсого и Ильдусова мой незадачливый друг не мог быть полностью откровенным, но оправдаться все-таки попытался.
– После того, как ты села в маршрутку, я продолжил следить за тем человеком до самой виллы. А потом решил спрятаться и понаблюдать, кто здесь бывает.
– И где же ты спрятался? – внезапно заинтересовался Марковский.
Учитывая абсолютно пустую улицу и высокие каменные заборы, задача была не из легких.
– На соседней вилле еще идут строительные работы. Пришлось наняться в качестве подсобного рабочего.
«В ночную смену?» – подмывало меня задать вопрос. Но такое любопытство могло быть расценено как ревность, и я промолчала.
– За виллой Марковского следил с крыши строящегося дома. Увидел, как тебя туда затаскивали.
– Меня не затаскивали, – упрямо не согласилась я.
– Ладно. Увидел, как тебя туда пригласили, – покладисто согласился Денис. – Попытался забраться на забор от соседей…
– И спрыгнул прямо мне на руки, – окончил за него охранник.
– Я не заметил его в темноте, – мой приятель виновато вздохнул.
Что можно было ответить? Денис лишил меня даже виртуальной возможности сбежать. Я молчала кивнула и, не глядя на него, вышла и села в предложенную мне машину. Мне нужно было спокойно подумать, а времени на это отводилось маловато – минут сорок – на дорогу от виллы Марковского до моего дома.
– А этот автомобиль я уже видел, – вдруг услышала я удивленное замечание Терминатора у своего уха.
Несколько поодаль от виллы Марковского скромно притаился уже знакомый мне автомобиль Шмелева.
Мои друзья не бросили меня. Увы, это обстоятельство уже ничем мне помочь не могло. Я обречена была выпутываться из этой ситуации самостоятельно.
* * *
Я медленно и тяжело, как на Голгофу, поднималась по ступенькам собственного дома в сопровождении Терминатора. Никаких конструктивных идей за время пути в голову мне не пришло. Терминатор не был особенно груб, однако пару раз не удержался и в спину толкнул. Он тоже устал, и ему не терпелось завершить свою миссию. Поэтому бесконечно тянуть время, рассчитывая на какой-нибудь блестящий и неожиданный экспромт Шмелева, никто мне не позволит. Но пару десятков минут, вполне можно было выиграть. Только бы нервы не сдали.
– Вы подождете в коридоре? – невинно поинтересовалась я, достигнув лестничной клетки, где как всегда, не горела лампочка.
– С чего бы это? – игриво удивился он.
– Потому что девушка Вас не приглашала, – раздался голос откуда-то с верхнего пролета.
Мы с Терминатором повернули головы в его сторону, и я мысленно застонала. Держась за больные ребра, покачиваясь, по ступенькам спускался Максим.
– Не думал, что ты так быстро встанешь, – одобрительно посмотрел на него Терминатор.
– Беги! – вдруг вскрикнул Максим и упал всем телом на моего конвоира. Тот начал сбрасывать моего защитника с себя, но Максим крепко держался за него руками, не давая развернуться в мою сторону. Его поступок меня тронул, но бежать не было никакого смысла. Мне совершенно не хотелось добавлять к уже существующему заложнику еще одну человеческую жертву. Вместо того, чтобы убегать, я закричала «Помогите!» и повисла сзади на Терминаторе, стараясь сдавить его шею. Он удивленно повернул голову в мою сторону, но сказать ничего не успел. Послышались торопливые шаги на лестнице, и на сцене появился Шмелев, за ним, тяжело дыша, влетела Светка. Они бросились к нам на помощь, и вскоре Терминатор сидел связанным на табуретке в моей маленькой кухне и потрясенно смотрел на пеструю публику, окружающую его.
– Ну, вы, ребята, и идиоты… – он покачал головой. – И как вы собираетесь теперь из этого… выгребаться?
Это был слишком сложный вопрос для моего ошеломленного событиями мозга, поэтому я, молча, вздохнула и взялась обрабатывать свеженькую ссадину на голове Максима. Он лежал на моей кровати, единственном месте, где можно было устроиться горизонтально, и пытался не стонать, обхватив руками свою плотно перебинтованную грудь. Его героический поступок, дорого стоил его переломанным ребрам. Судя по мрачному выражению его лица, он уже сообразил, что сделал что-то, мягко говоря, неправильно.
– Я боялся за тебя, – он виновато посмотрел на меня. И я тотчас почувствовала себя предательницей, хотя ничего никогда ему не обещала. – Извини.
– Ничего, – утешил его Шмелев, – мы сейчас что-нибудь придумаем.
Он повернулся ко мне.
– Мы проследили за вашей машиной. Жалко только, что пришлось двигаться на некотором расстоянии. Иначе мы бы прибежали раньше, – объяснил он свое появление на моей лестничной клетке.
– Отпустите меня, – посоветовал Терминатор – И я ничего никому не скажу. В конце концов, это всего лишь недоразумение. Ты же понимаешь, ты не можешь удрать.