– Значит, у меня на тебя компромат, Никита, – будничным тоном объявил Темный, не почувствовав подвоха. – И не только на тебя, а еще и на того Светлого Иного, что тебе амулет подарил… И это хорошо. Плохо то, что, если я тебя сдам, наши выяснят, что ты меня обставил. Ситуация не то чтобы патовая, но близка к таковой. И поскольку ты хоть немного, да проигрываешь, есть у меня надежда, что ты меня очень внимательно выслушаешь.
– Я весь внимание, – неприязненно сказал Сурнин.
– Ты помнишь, что убийца сказал перед развоплощением?
– «Ты не успел…» – Никита поморщился, сжал виски руками. – Нет! «Ты опоздал».
– Верно. А в самом начале?
– Не знаю, как в тумане все, я примерно тогда как раз… ну, в общем, ты в курсе, – признался он, – кажется, сказал, что мы ему не хозяева, и он всех убил.
– Нет, Никита. Близко, но мимо, – заявил Андрей. – Хотя после такого всплеска Силы помнишь ты на удивление много. Может, тебе еще сокрытие уровня пририсовать… Хм-хм… Если я двух Светлых сейчас из игры выведу, мне легко простят то, как я нашу схватку приукрасил.
– Почему бы тебе просто не сказать своим все как было? – спросил Никита, раздраженный его тоном. – Что вам, индульгенции от Инквизиции выдают за каждую победу?
– Первоочередное право на восстановление, – нехотя обронил Андрей, стиснул зубы и осторожно поменял позу.
– Вот как, – сказал Никита и замолчал.
Однако порядки в Дневном Дозоре. Хоть ты убейся, но если все мимо цели – никто не поможет. Проиграв, ты имеешь единственное право – уползти с поля боя и не мешать, пока не явишься на службу молодым и здоровым. Или пока до тебя очередь на лечение не дойдет, если к тому времени будет что лечить. Что-то в этом есть: желание работать на результат, наверное, удваивается. А желание не подставляться? Утраивается? Как их руководство с этим борется…
Никита вспомнил рвущийся в Сумраке шлейф чужой Силы, и холодок пробежал у него между лопаток. Нет, слишком быстро все произошло, чтобы Иной такого уровня, как Андрей, истратил все до капли. Но он действительно выложился, вбухав максимум не столько в защиту, сколько в боевую магию. Среагировал Темный на новую угрозу мгновенно и тем самым Никите не только жизнь спас, но и время выиграл. Даже если бы Никита не повернулся к Толяну спиной, отвлекшись на разговор, исход схватки был бы неясен: во-первых, он недооценил бы противника, которого до тех пор не видел в действии. А во-вторых, если бы Андрей там не появился, сумеречный убийца вышел бы прямо на Сурнина. И тогда это на Светлого дозорного пришелся бы самый первый, самый мощный удар чистой Силы. Как ни крути, а у них одна победа на двоих. И Андрей, который, похоже, здорово покалечился, хочет ею воспользоваться.
«А не играет ли он со мной? Нет, какие игры, – подумал Никита, – здесь Темному Светлого Иного не обставить. Светлые чужую боль чувствуют куда лучше, даже если это боль врага».
– Это ты на дармовой энергии работал, – тихо сказал Андрей, – тоже рискованно, конечно, но пронесло тебя, дурака, на первый раз.
– Почему ты так уверен, что на первый?
– Знал я тех, кто подобными вещами регулярно баловался, – сощурился Темный. – Плохо они выглядели на следующий день. У тебя и руки-то не дрожат.
«Чтоб я тебе, сволочь, еще раз помог!» – подумал Никита.
– Так что там с нашим маньяком, чего я не помню? – спросил он вслух.
– Он сказал: «Я всех нашел».
– И что? – тупо спросил Сурнин.
– Дурман в голове? – поинтересовался Андрей. – А ты не балуйся чем не следует. Или это у нас природное?
Никита сердито вскинул глаза. Андрей улыбался. Хорошая у него была улыбка: обаятельная, ироничная, совсем не похожая на гадкую велиховскую ухмылочку.
Умен, красив, «в бою не из последних», отваги не занимать – гусар, а не Иной! Что он делает на стороне Тьмы, как оказался в Дневном Дозоре вместо Ночного, где ему самое место? Что толкнуло мальчишку туда… Барин бил? Да нет, какой там барин, скорее уж папенька осерчал, гувернер переусердствовал или сверстники в лицее допекли. И где были в это время прекраснодушные Светлые Иные, чем думали, какие стратегические ходы планировали? Детей им, видите ли, жалко, не инициируют их раньше времени, в Сумрак не пускают, а когда к ним Темные приходят, что, жалость пропадает сразу? Перешел на сторону врага, и гора с плеч – теперь не наш, теперь с ним только воевать!
Никита опустил голову и прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
– Ну хорошо, тебе сегодня скидка за спасение моей темной души, – снисходительно сказал Андрей, истолковав его поведение по-своему. – Лично мне было бы спокойнее, если бы он действительно сказал «я всех убил»… Кого именно он нашел и собирался отдать хозяину? Одному хозяину, Никита, ты не помнишь дословно, а мне деваться некуда было – только сидеть и слушать… И смотреть, что вы с Сумраком творите… Черные звезды под ногами – это сильно. Чтоб мне никогда в жизни такого больше не видеть!
Андрей отрицательно качнул головой в ответ на красноречивый взгляд собеседника, застывшего от удивления.
– Нет, тебе не померещилось, не списывай на амулет, он дает только Силу. А теперь скажи, сколько жертв этот сумеречный урод наметил помимо тех, о ком мы знаем?
Никита выпрямился.
– А вот это, Андрей, тебя надо спросить. Это ваш побочный эффект нам всем кровавую баню устроил! – зло сказал он.
– Нет, не наш. Мы обнаружили тайник, это правда. Но в поисках древних артефактов нет состава преступления. Ваши тоже этим занимаются.
– Погоди, – сказал Никита. – Обнаружили… «Фриз» в Предуральске не ваш?
– Теперь наш, – нагло заявил Андрей.
– Значит…
– Что значит? – быстро спросил Темный.
– Ничего, – сказал Сурнин и заткнулся.
Значит, изначально сумеречный убийца не имеет отношения к стороне Тьмы. Он как чертик из табакерки выскочил из потайного кармана…
Вот тут у Никиты действительно голова пошла кругом. Если это не эксперимент Темных, то чей? Светлых?! Кто заложил в потайной карман дикую энергию разрушения, которая высвободилась и воплотилась в человеческом теле, когда жадные до артефактов маги Дневного Дозора завладели «фризом»?
Темпоральным заклятием нельзя убить. И не надо! Достаточно навесить его на любое здание рядом с офисом Ночного Дозора, сорвать печать, и жизнь замрет еще в нескольких кварталах от эпицентра. Остается только догадываться, что может успеть Завулон, пока опомнятся Высшие Светлые, стряхнут оцепенение, докопаются до истинных причин… Понятно, что Темные не хотели привлекать внимание к такой диковине. И Дневной Дозор, осознав ошибку, любой ценой старался обезвредить убийцу своими силами и подчищал за ним, убеждая соперников в том, что это съехавший с катушек Иной. Чтобы никому в голову не пришло потянуть за ниточку, прочно связавшую изъятие «фриза» в Предуральске с таинственными убийствами в Москве.