– Не буду верить плохим приметам, – прошептала Диана, зарываясь лицом в подушку. – Мы любим друг друга, и все у нас будет хорошо…
* * *
Картина, представшая глазам следователя Константина Валентиновича Шевченко, прибывшего на улицу Озерная, дом 58, квартира 16 в связи с обнаружением трупа проживавшей по этому адресу гражданки Елены Аркадьевны Поляковой, 1982 года рождения, никакого энтузиазма не вызывала.
Нет, конечно, дело было вовсе не в трупе. Следователь был человеком, уже немало повидавшим, так что никаких особенно мучительных эмоций при виде покойника он давно не испытывал. Кроме того, он и не думал погружаться в охватившую Москву предновогоднюю суету, с выбором подарков и организацией застолья. О столе намеревались позаботиться родители, а подарков Константин Валентинович не дарил вовсе, не имел такой расточительной привычки. Так что его совершенно не раздражало, что в разгар всеобщих праздничных хлопот он вынужден заниматься своими непосредственными обязанностями, весьма далекими от новогоднего ажиотажа.
Просто в этой квартире все было как-то слишком неправильно. Непонятно. Геморройно. А таких ситуаций следователь Шевченко не любил. Он предпочитал другие преступления. Убийства в ходе распития спиртных напитков, когда схватившийся за нож гражданин, порешивший собутыльника, валяется рядом с трупом, тепленький, пусть и временно не пригодный к даче показаний, зато установленный. Еще хороши изнасилования, но не всякие, а те, где жертва знает насильника и горит праведным гневом воздать гаду по всей строгости закона. Драками с нанесением тяжких телесных повреждений заниматься тоже одно удовольствие, всегда много шума, как правило, имеются свидетели. В общем, дело должно быть таким, чтобы его расследование можно было провести в максимально короткие сроки. В статистике же все равно отражаются голые факты: проведено расследование такого-то количества уголовных дел, преступники установлены, материалы переданы в суд для дальнейшего разбирательства. Хорошая раскрываемость – залог успешной карьеры. А карьера в следовательском деле – первейшая вещь, нет других радостей в этой профессии, одни минусы – и зарплата маленькая, и рабочий день ненормированный, а трупы – жуть какие порой вонючие попадаются. Это в детстве казалось – ах, романтика, торжество справедливости. Пару годиков в обгоревших бомжах покопаешься – и сразу понимаешь: плевать на справедливость, отсюда надо срочно рвать когти. А куда рвать, если образование профильное уже получено да столько лет муторной службе отдано? Остается только одно – наверх, в начальственное кресло, чтобы никаких трупов и осмотров места происшествия, а хороший кабинет да служебная машина с персональным водителем… В таких условиях и поруководить можно. Пусть даже расследованиями, хотя и жаль, что не чем-нибудь другим…
А в этой квартире – Шевченко пригладил русые вихры и вздохнул – все совершенно непонятно, сплошные разброд и шатания.
Рыжеволосая девушка, правда, разложиться и завонять не успела, хоть с этим им повезло. Труп обнаружен на полу, на кухне. Как сказал судмедэксперт, смерть наступила максимум два часа назад. Видимых следов насильственной смерти первый осмотр не выявил. На дамочке нет ни царапинки, тем не менее – она мертвее мертвой. Только бы вскрытие все показало правильно. Смерть в результате хронического заболевания, стремительно развившейся инфекции вроде свиного гриппа – и можно писать постановление об отказе в возбуждении уголовного дела в связи с отсутствием состава преступления. Но если это отравление?.. Хотя эксперт вроде пока никаких признаков такой беды не выявил. Тело, подвергшееся воздействию яда, выглядит иначе, обычно обожжены слизистые оболочки и кайма губ, может чувствоваться резкий запах, наблюдаются следы рвоты или повышенного слюноотделения. А тут вроде как ничего подобного не имеется…
Милицию, как следовало из доклада участкового, первым прибывшего на место происшествия, вызвал гражданин, переодетый в костюм Деда Мороза. Он должен был передать заказ в квартиру гражданки Поляковой, время доставки было согласовано, однако дверь курьеру, наряженному в красный халат, никто не открыл. Тем не менее в квартире кто-то явно находился – из-за двери раздавались едва слышные стоны.
«И надо было тебе бдительность проявлять, звонить ментам, которые не сразу приехали, требовать, настаивать? – с неудовольствием подумал Шевченко и неприязненно покосился на бледного худощавого парня, сидевшего на пуфике в прихожей. Его курточка была испачкана ватой и блестками. Должно быть, костюм Деда Мороза, который парень уже снял и, аккуратно сложив, убрал в пакет, высоким качеством не отличался и активно линял. – Вот если бы ты, пацан, не суетился, мое дежурство бы закончилось и другой следак разбирался бы со всем этим геморроем – трупом красотки, дурацкими пирожными…»
Мыслей о том, что, если бы милиция приехала сразу же после поступившего сигнала, девушку, возможно, удалось бы спасти, у следователя не возникло. Другие люди интересовали его в одном-единственном плане – как ступеньки на карьерной лестнице. Очень надо переживать и беспокоиться из-за жертв и преступников! Так никакой переживалки не хватит! А работа и правда нервная и неприятная!
Шевченко устроился на широком ящике для обуви, достал бланк протокола допроса, и, не утруждая себя разъяснением прав и обязанностей свидетелю, хмуро поинтересовался:
– Гражданин Виктор Сергеевич Орехов, поясните мне, кто именно просил вас передать подарок гражданке Поляковой?
Парень встрепенулся:
– Точно не знаю.
– Это еще почему?
– Я уже звонил нашему оператору, принимавшему заказ, – затараторил «Дед Мороз», машинально почесывая щетинистую щеку, на которой виднелись остатки ватной бороды. – Наша фирма работает через Интернет и телефон. Есть сайт с перечнем наших услуг и реквизитами. Можно оплатить какой-нибудь сувенир из тех, что указаны в каталоге. А еще можно перечислить деньги и попросить сотрудника фирмы купить конкретный подарок. Мы больше не принимаем от клиентов вещи, предназначенные для подарков. Несколько лет назад был случай, когда кто-то попросил «подарить» конкуренту взрывное устройство. Никто, к счастью, не погиб, но нервов нам помотали будь здоров, чуть лицензии не лишили. Правда, я про всю эту бодягу по рассказам коллег знаю. Сам я на эту работу меньше года назад устроился. В общем, теперь остались два варианта: или заказ из нашего каталога, или покупка сувенира сотрудником фирмы. Так и произошло в случае с этим заказом. Был звонок на фирму, оператору продиктовали адрес Поляковой и попросили купить набор пирожных в кофейне «Шоколадомания». Мы принимаем оплату по кредитным картам или электронными деньгами. За заказ Поляковой расплатились электронными деньгами. После того, как оплата была произведена, мне перезвонила оператор и передала все подробности. Я купил пирожные, приехал. Дверь никто не открыл, я услышал стоны. Но не такие… в общем, иногда, когда люди хорошо проводят время, они тоже стонут… Мы, курьеры, ко всему привычные. В таких ситуациях надо просто чуток подождать, и дверь открывают… Только вот здесь мне казалось, что я слышу крики о помощи. Даже не крики – стоны. Слов не разобрать было, будто ребенок плачет. У меня прямо мороз по коже прошел. Я сначала позвонил в соседнюю дверь, но там тоже никто не открыл. Тогда я решил обратиться в милицию. Правда, мне сказали, чтобы я угомонился и не беспокоил оперов понапрасну. Но стоны продолжались, я позвонил еще раз.