– Покушайте, отдохните хоть ночь, завтра назад.
Но бугаи отмахнулись, уселись в сани. Я заплатил деду обещанные деньги и еще столько же – за обратную дорогу. Бугаи довольно улыбнулись, кивнули на прощание, и сани тронулись. Интересные мужики, я стоял на дороге и вспоминал – а слышал ли я их голоса? Или они немые? Да нет, вроде между собой иногда переговаривались. Вернувшись в дом, застал растерянных домочадцев – хозяин и муж вернулся, тут же убежал и стоит на дороге. Я обнял Настю, Мишу – большой уж стал, пора к делу пристраивать, поздоровался с Сидором. Вдвоем, пыхтя, притащили сундук из коридора в ближайшую комнату – это оказалась трапезная. Челядь с интересом уставилась на сундук, но я их спровадил, не тот случай. Остались Настя, Миша и Сидор. Открыл сундук, и все ахнули. В чаше тускло светилось серебро, как рыбья чешуя. Я запустил руку и устроил водопад из монет. Знаком показал Сидору, мы взялись за чашу и поставили на стол. Настя заохала, стала ходить вокруг стола, разглядывая чашу со всех сторон. Работа была изящной, по серебру вчеканено золото, причем с большим вкусом. Картины очень реально изображали сцены охоты, было их всего четыре. Охотники, как можно было догадаться, были викинги – бородатые, с прямыми мечами и рогатинами. Вокруг чаши, по ободку, тянулась непонятная надпись, похоже на древние руны. Чем больше мы рассматривали чашу, тем больше открывалось деталей. Только более-менее рассмотрев чашу, я понял, насколько велика ее цена. Думаю, что она стоила дороже серебра, что было в ней. Монеты ссыпали в кожаные мешочки и унесли в мой кабинет, поразмыслив, – чашу тоже. Накрыли стол, мы в том же составе уселись, не спеша кушали, мы с Сидором выпили водочки. Я рассказывал, как добирался, какой дворец у шведского короля, Настя интересовалась – чем и как кормили, Сидор – какое оружие видел, когда я рассказал о стычке с разбойниками, Сидор лишь уважительно покрутил головой, познакомиться да поучиться бы у таких воинов. В общем, рассказы растянулись на весь вечер, единственное, о чем я умолчал, – о самом заболевании короля, но к этому в доме привыкли. Когда мы с Настей удалились в свою спальню, она спросила:
– Юра, а что мы будем делать с такой кучей денег? Не дай бог – проведает кто, беды не оберешься.
– Да кто проведает – шведы уехали, возничий и не знал, что в сундуке, Сидор, ты и я молчать будем, думаю, и Мишу особо предупреждать не надо, он парень умный.
– Боязно мне как-то, любимый. Придумай, дело какое заведи али еще что.
Я пообещал подумать. И в самом деле – я стал реально богат, не так, как, скажем, граф Строганов, но многих купцов обошел, а может, и дворян. Крепко надо подумать, с этой мыслью я и уснул. От души выспался, проснулся около полудня, уже истопили баньку, сходил с Сидором, хорошо попарился, позавтракали, а вернее, пообедали, и я удалился в кабинет. Стоял один вопрос – куда вложить этакую прорву денег, прииск изумрудный и так уже работает, прибыль приносит, водочное производство расширять не потребует капитальных вложений, заняться нефтью – буровое оборудование нужно, да и кому в эти времена нужен бензин или керосин? Сбыта не будет. Ешкин кот, в голову не приходило ничего путного. Стал перебирать в голове – а что ценилось современниками? Картины старых художников. Только где их взять в Москве сейчас? Пожалуй, в Голландии, Испании, Италии, Франции – например, фламандская живопись. Так, уже неплохо. Что еще? Иконы! Вот куда еще можно вложить деньги попробовать, тем более собирать иконы здесь и сейчас будет выглядеть богоугодным делом. Попробую. Наметив эти варианты, поехал к ювелиру Абраму, может, что и присоветует. Абрам встретил, как всегда, – широкой улыбкой, он потирал руки, шмыгал носом и всем своим видом выражал желание услужить. Проводил меня в ювелирную комнату, усадил в кресло, сам присел на стул, придвинулся к столу.
– Неужели еще одну партию камешков привезли, так вроде еще не весна?
– Нет, Абрам, посоветоваться приехал. Ты смышлен, у тебя много родичей и единоверцев по всему свету, подскажи, можно ли купить картины художников из Франции, Италии, Испании?
Абрам изумленно глядел на меня:
– А что, таки они имеют хорошую цену?
– Не думаю, просто хочу купить, все равно твои приказчики будут в Амстердаме, Париже, может, и еще где, пусть узнают.
Абрам долго думал:
– А фамилии у них есть?
– Записывай.
Абрам приготовил перо, чернильницу и бумагу, я стал диктовать.
Конечно, я не помнил, кто из них когда жил, я не искусствовед, просто перечислял фамилии, которые были на слуху, те, что помнил после посещения Эрмитажа, – Рафаэль, Ван Гог, Леонардо да Винчи, Дюрер. Я назвал десятка полтора-два фамилий. Абрам усердно скрипел пером.
– И что, на этом можно сделать деньги?
– Абрам, а я похож на сумасшедшего?
Он посмотрел на меня:
– Пожалуй, нет.
Посидел, повздыхал, поглядел на меня:
– А может, и мне купить?
– Решай сам, картины в цене будут расти, это хорошее вложение капитала, но не быстрое.
Алчный блеск в глазах Абрама померк.
– Ладно, я попробую узнать, но раньше я не слышал, чтобы кто-то на Руси картинки покупал.
Мы раскланялись. Да, я утвердился в решении собирать картины, иконы, книги. Это вложения на века, и оценить смогут только потомки, даже не Миша или его дети. Смогут ли только сохранить? Третьяков родится значительно позже. После некоторых размышлений направился в ближайший храм. Поставил свечи, помолился у иконы святого Пантелеймона – покровителя врачей и болящих, щедро одарил священника серебром.
– Батюшка, хочу приобрести несколько хороших икон домой, как это можно сделать?
– Сын мой, сходи в иконописную мастерскую, закажи иконописцам.
– А может, есть небольшие иконы, которые для церкви маловаты, а для дома будут в самый раз, я сделаю для храма хорошее пожертвование.
– Подожди, сын мой.
Священник ушел в боковую дверь, долго не было его – около получаса, затем он вышел, неся в руках небольшую, размером с книгу, икону.
– Вот, Святой Георгий.
Я перекрестился, поцеловал икону и приложился к руке батюшки:
– Спасибо!
Достал кожаный кошель с серебром и отдал батюшке, он пробормотал слова молитвы и перекрестил меня. На прощание я спросил:
– А где хорошая иконописная мастерская?
– Езжай в Сергиев Посад, там хорошие мастера.
Ну что же, и на том спасибо.
Дома я разглядел икону – на доске, без оклада, но работа явно старая, краски хоть и яркие, но уже в мелких трещинках. Я взял лупу, осмотрел – подписи иконописца нигде не было. Ладно, начало положено, повесил икону в своем кабинете.
Пасмурным зимним днем, когда начало смеркаться, в кабинет постучал Сидор, доложил, что у ворот толпятся татары – все конные, одеты богато, хотят меня видеть.