Димка подтвердил, что всё понял, и направился к подчиненным. Те закончили прием пищи гораздо раньше. Что и не удивительно – на холодном ветру надо есть быстро, иначе наскоро разогретая еда быстро остынет, и вместо того, чтобы согреться, замерзнешь ещё сильнее.
– Какие планы, господин офицер? – При его приближении Абдулла выстроил взвод в одну шеренгу и подал команду «смирно». Сразу видно, что новый круг Димкиных друзей произвел на солдат правильное впечатление, и теперь никто не сомневался в его лидерстве.
Димка окинул взвод придирчивым взглядом, но грубых недостатков не нашел. Пришлось указать паре бойцов на мелкие, которые под суровым Димкиным взглядом были исправлены немедленно.
– Вертолетчики выходили в эфир, – командным тоном объявил Димка, уточняя подчиненным текущую задачу. – Следов террористов не обнаружено, зато обнаружено множество мутов в их секторе. Так что этим Фридрихом займемся позже, если его не сожрут. Поэтому колонна продолжает движение к объекту «Фокстрот». Абдулла! Разбить взвод на две команды! Первая будет ехать на броне, вторая отдыхать в десантном отделении. Потом поменяются. Я порешал этот вопрос с капитаном Моисеенко!
– Ооо! Живём! – восторженно протянул Абдулла, оглядываясь на взвод: – Парни! Наш командир – крутой мужик! С таким будем, как у Аллаха за пазухой!
Солдаты радостно зашумели, одобрительно высказываясь на тему того, что не придется отсиживать зады, которые уже и так чуть ли не отваливаются, и преданно уставились на Димку. Димка скромно молчал, позволяя всем выразить признание его заслуг, после чего вновь принял командное выражение лица и многозначительно произнес:
– Двигаться предстоит ночью, поэтому смотреть в оба! Мы идем на головной машине, безопасность всей колонны зависит от нас! Не подведем Конфедерацию! Страна доверяет нам!
Все дружно гаркнули, что готовы служить Конфедерации, и Димка возглавил отдыхающую команду. Он вернулся в десантное отделение, дождался начала движения и уснул, ощущая приятную тяжесть в желудке. Проснулся он от того, что БМП вздрогнула, останавливаясь.
– Дождь! – громко зашипела в ухо гарнитура рации. – Всем укрыться в БМП!
Люки десантного отделения распахнулись, и внутрь полезли испещренные дождевыми каплями солдаты. Колонна закупорилась меньше чем за минуту, и в эфире раздался голос полковника:
– Колонне малый ход! Продолжать движение по мере видимости!
Димка приник к наблюдательному прибору, но снаружи уже сгустились сумерки, и видно было плохо. Вроде пока вокруг всё та же пустошь, усеянная камнями. Ну, может, трава кое-где пробивается. Мутам даже взяться неоткуда. Колонна медленно двигалась вперед, выключив ходовые огни, как объяснил один из морпехов, БМП оснащены инфракрасными прожекторами и могут идти даже в кромешной тьме. Но в Исландии очень разный рельеф местности, кажущаяся бесконечной пустошь может в любой момент закончиться обрывом, каньоном или речным руслом, которое приборы ночного видения могут и не засечь. Поэтому без освещения лучше не рисковать, а привлекать светом прожекторов мутов тоже не стоит. Под дождем их агрессивность зашкаливает. Словно в подтверждение его слов, на БМП обрушился град камней.
– Муты! – выругался морпех. – Как чувствовал!
– Всем стой! – затрещал в эфире голос Левински. – Заглушить моторы! Соблюдать тишину!
– Откуда они взялись? – удивился Димка. – Кругом пустошь, не было никого!
– Тут река недалеко, – ответил престарелый морпех. – Впереди, километров пять до моста. По местным меркам, большая. Дождь там, видимо, раньше пошел, муты повылазили, начали бегать по округе в поисках зверья. Кто-то услышал шум наших движков, в дождь звуки далеко распространяются. Вот и прибежали. Увидели стальных чудовищ, взбесились и начали камнями швырять. Сейчас прибегут на зуб пробовать. Поэтому всем молчать, чтобы они не бесились ещё сильнее. Не то ещё отломают что-нибудь. А так похрипят и уйдут.
Но муты уходить не желали, и ждать пришлось довольно долго. Дождь не заканчивался, на улице рассвело, монстры не расходились, продолжая толпиться вокруг боевых машин. Настроение хрипящей толпы периодически менялось, мутанты то бесцельно слонялись возле БМП группами по нескольку десятков голов, то вдруг впадали в ярость и принимались царапать броню и долбить по ней камнями и кулаками. В такие моменты на боевые машины вскакивали Прыгуны и начинали хвататься за всё подряд, в надежде оторвать от неожиданно несъедобной добычи хотя бы что-нибудь. Убираться обратно в реку муты не собирались, вскоре дождь хлынул с удвоенной силой, и стало ясно, что осада затягивается на неопределенный срок. Находящиеся в тесноте восьмой час люди начали жаловаться на голод и нужду в санитарно-гигиенических процедурах, но Димка не мог пресечь ропот, потому что сам нуждался в таковых не меньше.
– Головной машине запустить мотор! – В голосе Левински звучало раздражение. – Совершить объезд колонны! Давить мутантов гусеницами, оружия не применять! Остальным ждать приказа!
БМП капитана Моисеенко взревела двигателем, заставляя мутов отпрыгнуть в разные стороны от неожиданности. Спустя секунду плешивая толпа вскипела яростью и бросилась на столь внезапно ожившего противника. Боевая машина лязгнула гусеницами и рванулась вперед, давя бегущих навстречу мутантов. Механик-водитель петлял, прокручивал БМП вокруг своей оси, ускорялся, внезапно останавливался, снова пытался набрать с места максимальное ускорение. Из-за рева мотора хруст ломающихся под гусеницами костей слышен не был, но вцепившийся в наблюдательный прибор Димка видел увеличивающееся вокруг поле размозженных волосатых трупов.
– Зачем мы ездим по кругу? – Димка, стараясь не удариться о борт вздрагивающей от постоянных рывков боевой машины, обернулся к ближайшему морпеху. – Надо двигаться дальше всей колонной! Видимость нормальная, муты нам по фиг, прямо по ним можно ехать!
– Тогда они никогда от нас не отстанут, – ответил тот, кривясь от очередного резкого разворота. – Мы будем продвигаться всё дальше, и всё новые муты будут замечать нас и прибегать толпами! Вокруг нас всегда будет кишеть этими тварями, они нас из машин не выпустят, пока дождь не закончится. А закончиться он может и через пару часов, и через пару суток. Но ты же не хочешь устраивать сортир прямо здесь?!
– А кружить на одном месте – это чем поможет?! – огрызнулся Димка, все-таки ударившись о стальной борт. – Муты будут сбегаться сюда на рёв мотора!
– Сейчас подавим их штук двести, они захотят жрать, похватают трупы и сами разбегутся, – престарелый морпех поправил съехавший от тряски шлем и ловко, в одно движение, затянул подбородочный ремешок. – А те, кому не хватит мертвечины, побегут за теми, кому хватило. Здесь станет пусто, и мы сможем выйти из машин.
– Прямо под дождем?! – опередил Димку донельзя удивленный зар-следопыт. – И мутов не будет?
– Минут через пятнадцать обратно прибегут, – поморщился морпех. – В Исландии муты особенно злобные. То ли жрут быстро, то ли другие как-то узнают о нашем присутствии, и прибегают. Неважно! Пятнадцати минут нам хватит проветриться.