– Именно так, – доктор Иванов, как обладатель несравненно более высокого интеллекта, проигнорировал презрение жалкого недоумка, чем сильно впечатлил Димку. – Центр свастики является перекрестком лабиринта. Там имеется указатель, текст на котором запутан и малоинформативен. Ваша первая задача – добраться до указателя. Когда доберетесь до него, получите дальнейшие инструкции. Второй известный нам аспект: между валунами, из которых составлен лабиринт, не имеется никакого оборудования. Равно как ничего другого, там относительно ровная базальтовая поверхность, застывшее лавовое озеро.
– При этом лабиринт способен атаковать виброударами и неразличим с воздуха, – обобщил жлоб Гаргар. – Может быть, оборудование под поверхностью? Может, там не везде базальт? Где-то должен быть вход в технические помещения или хотя бы люк!
– Найдёте – получите бонус! – Доктор Иванов был невероятно терпелив. Димка уже давно бы пристрелил дерзкого жлоба. Видно же, что он симпатизирует фашистам! – Если вы внимательно меня слушали, то вам удастся вспомнить, что мы не имеем возможности попасть внутрь лабиринта.
– Неужели вы не посылали туда зараженных? – скептически прищурился террорист Кирилл. – Допустим, для местных это табу. Но вам ничего не стоило наловить заров в любом другом месте.
– Мы предпринимали подобные попытки, – не стал спорить Иванов. – Но они не увенчались успехом. Зараженные не обладают необходимым уровнем знаний, а на их обучении зачастую ставит крест внезапная мутация, не считая иных проблем. Поэтому мы возлагаем большие надежды на вас. Вы достаточно образованны и интеллектуальны для того, чтобы пройти простенький лабиринт и добраться до выбитых на камне координат настоящей лаборатории Вильмана. Кроме того, вас много, и вы сможете помочь друг другу в случае необходимости.
– Известно, какого рода опасностей стоит ожидать внутри лабиринта? – поинтересовался Кирилл.
– Нет, – резкий тон полковника Левински разительно контрастировал с мягким и терпеливым тоном доктора Иванова. Фанатикам сразу стало ясно, что полковник с ними церемониться не собирается, и они натянули на физиономии набыченные гримасы. – Точно известно только то, что оставаться внутри дольше суток нельзя. Лабиринт наносит смертельный виброудар. Два месяца назад в лабиринт ушел особо опасный террорист. Назад он не вернулся. Поле гейзеров изрезано сверхлубокими трещинами и обрывами, единственный выход находится там же, где вход – здесь. Но мы установили видеонаблюдение по всему периметру сектора и полностью контролируем объект «Танго». Террорист назад не вышел, это однозначно. Когда найдете его труп, попытайтесь опознать. Малинин! – Левински указал Димке на монитор, который инженеры разворачивали дисплеем к нему и террористам: – Вы узнаете этого человека?
Изображение подавалось на монитор с камер, ловко спрятанных инженерами Конфедерации где-то между камней, из которых была выложена хибара зара-привратника. Димка это сразу понял, потому что картинки было две, они делили монитор пополам, и на одной картинке был точно такой же вид, как с того места, на котором он сейчас стоит. То есть вид на северное направление с клубящимися вдали сонмами пара и вылетающими из него струями гейзеров. А вторая камера была нацелена на вход в хибару и записывала всех, кто в неё входит и выходит. Странно, что не было изображения изнутри этой убогой постройки, наверное, внутри слишком темно, и снимать нечего. А, может, полковник не захотел показывать террористам важную информацию. Обойдутся и этим!
В одном из окон монитора появилось изображение высокого человека в эксклюзивной броне, и Димка невольно прищурился, всматриваясь в его лицо. С первого взгляда Штурвала можно было узнать разве что только по броне и здоровенным габаритам. Шлема на нем уже не было, видимо, потерялся в стычках или пришел в негодность. Зато была недлинная борода и длинные волосы, и всё это какого-то неправдоподобного цвета выгоревшей на солнце соломы. Димка даже, было, подумал, что Штурвал состряпал себе накладную бороду и парик, чтобы его никто не узнал. Но при внимательном рассмотрении стало ясно, что у неадекватного жлоба просто такие волосы. В Анклаве-то он всегда был стрижен почти налысо, и Димка как-то не думал о том, каков может быть Штурвал после восьми месяцев путешествий.
– Это Штурвал, сэр! – уверенно доложил Димка. – Он весь зарос, как дикий зар, но я узнаю его!
– Отлично, – полковник Левински указал на Штурвала террористам: – Этот человек крайне агрессивен и неуравновешен. Он психически не здоров и непредсказуем, может атаковать как врагов, так и союзников, причем в любую минуту. Подобные прецеденты нами зафиксированы многократно. Он был здесь порядка двух месяцев назад.
В первом окне монитора воспроизведение поставили в ускоренный режим, и стало понятно, что Штурвал приходил к хибаре привратника дважды, с промежутком в сутки. Потом его изображение появилось во втором окне. Штурвал в сопровождении привратника подошел к незримой границе, там дикарь немного попрыгал вокруг него в каком-то идиотском ритуальном танце, после чего Штурвал двинулся в сторону гейзеров, где впоследствии исчез в облаках тумана.
– И вы посылаете нас следом за хорошо вооруженным психопатом, имеющим профессиональную подготовку, совершенно безоружными? – с иронией поинтересовался террорист Кирилл.
– Я повторяю, – Левински слегка повысил голос, – в лабиринте невозможно находиться живым более суток. Он ушел туда почти два месяца назад и не вышел. Если он не разбился на дне одной из многочисленных трещин, скрытых в клубах пара, то вы обнаружите его труп. Мы предупредили вас о террористе на тот случай, если террорист пытался минировать лабиринт или делать там иные ловушки. Он неадекватен, и вы должны быть к этому готовы.
Увешанный всякой псевдо-волшебной ерундой зар-привратник увидел жест полковника, направленный на изображение Штурвала, и что-то залопотал, сунул руку в дырявую поясную сумку и достал оттуда какой-то предмет. Дикарь воздел предмет ввысь, и Димку передернуло от отвращения. В руках дикарь держал грубо мумифицированную голову мутанта, и был ею очень доволен. Исходящая от отрезанной головы вонь, похоже, его только радовала. Скривившийся переводчик отшагнул от дикаря и перевел его слова полковнику.
– Сторож сообщает, что указанного человека привели дикари с объекта «Зулу», – доктор Иванов переводил за переводчиком. – Они заявили, что местный божок пожелал, чтобы его посланец вошел в лабиринт для схватки со злом. Привратник, выполняя наши указания, потребовал, чтобы посланец богов доказал свою легитимность. В качестве доказательства сторож велел ему идти на озеро, где находится самое страшное гнездо мутантов, и убить Взрослого, который там живет. Так называемый «посланец богов» ушел и вернулся на следующий день с головой Взрослого. Этот Взрослый наводил ужас на объект «Зулу» бесконечное количество лет, в лицо его знал каждый совершеннолетний зараженный, поэтому подлинность головы не вызывает сомнений. Привратнику ничего не оставалось, как совершить ритуальное песнопение и отправить посланца богов в лабиринт.
– Где вы и обнаружите его труп, – закончил за Иванова Левински. – Когда это произойдет, мистер Николаев, я хочу увидеть останки. Используйте укрепленную на вашем шлеме камеру! – Он окинул взглядом террористов и подытожил: – О’кей, джентльмены, брифинг закончен! Пора начать миссию. Сделайте это! И чем скорей, тем быстрей вы избавитесь от своих ошейников. Майор!