– Погодите, как вы сказали? – оживилась она. – Прямая линия? Кратчайшее расстояние?.. А вот руководитель группы Том Кушинг всегда настаивал, что кратчайшее расстояние между двумя точками ломаная линия.
– Это в каком смысле?
– А в том, – произнесла Лидия, доставая из бардачка карту, – что мы переиграем Фила Деркина на его собственном поле.
Бостон,
Массачусетс
Она наврала, сказала, что ее зовут Клои. Ну и пусть, ему-то какое дело. Тем более что все проститутки лгут. И наркоманки тоже. Да и вообще лгут все, включая и его. А он что, лучше других?
Докторам до сих пор удавалось сдерживать его «аппетит». Они дали ему лекарства, сказали, как принимать. Он строго следовал их наставлениям, ни на минуту не переставая представлять себя львом в саванне, свободным съесть любую тварь, какую захочет.
Иногда ему устраивали праздник. Позволяли расслабиться и насладиться убийством. Он никогда не спрашивал почему. Раз надо, значит, надо. А он всегда готов, потому что лев. Ему положено убивать. А кого там: антилопу, буйвола, жирафа – это неважно. Его задача – поддерживать равновесие в природе. Так он это себе представлял.
Вот и сегодня вечером льву снова предстояло расправиться с очередной дичью, хотя он еще не сильно проголодался. Но это к лучшему. Спокойнее будет работать, а удовольствие он все равно получит. Вот с той женщиной, которую он задушил, а потом бросил в реку, так получилось, потому что у него тогда разыгрался аппетит. А сейчас ничего, все в порядке.
Он повертел в руке ключ от гаража, где стояла очередная машина. Запер за собой дверь, включил фонарик. На этот раз это был фургон с символикой фирмы, занимающейся ремонтом сантехники. Никому не покажется странным, если такая машина едет куда-то ночью. Аварии в городе случаются в любое время. В общем, все готово, как всегда, ему останется только выполнить инструкции.
Сдвинув вбок дверь грузового отсека, он осмотрел рабочий комбинезон с названием фирмы на спине, поношенные рабочие ботинки, пояс для крепления инструментов, подушку и доску-планшет с накладными и другими бумагами, необходимыми для производства работ. Там еще много чего было. Отрезки медной и полихлорвиниловой труб, паяльные лампы, цилиндрические баки, стеганое покрывало, разное сантехническое оборудование, в том числе сливные трапы, тросы и штыри разных размеров, ведра с крышками, вантузы, запасные части, руководства по обслуживанию, каталоги, несколько клинкерных блоков и кирпичей. Наличие всего этого, наверное, убедит даже самого придирчивого полицейского. Впрочем, они всегда появлялись потом, чтобы полюбоваться результатами его работы.
Там же, в задней части фургона, находился большой металлический инструментальный ящик на тележке с колесиками. Он подошел, постучал ключом по крышке, зная, что там внутри притаилась «мышка».
Постучал еще раз, потом еще, наслаждаясь исходящими из ящика флюидами страха. Чувствуя во всем теле дрожь, сильно встряхнул ящик, затем стукнул по нему кулаком рядом с вентиляционным отверстием и прижал ухо к стенке, прислушиваясь. Ну что, мышка, притихла? Боишься льва? Правильно, так и положено.
Он посидел на корточках минут пять, не двигаясь. Затем неожиданно вскочил и с остервенением пнул ящик. Ему нравилось мучить своих узников. В эти моменты он ощущал себя могущественным властелином, настоящим львом.
Однако пора было подумать о деле. Он посмотрел на часы и быстро перебрал в уме этапы предстоящей процедуры. Работа предстояла большая, и убийца предвкушал ее с удовольствием.
Он потянулся за рюкзаком, достал оттуда термос и свертки с ужином, положил на развернутую газету. Фонарик выключил за ненадобностью. Он привык есть в темноте. И вообще делать много чего другого. Темнота была его стихией.
Дедушка тоже приходил к нему в темноте. Огромный мрачный старик со скрюченными пальцами, которые внушали ему ужас. А он этими пальцами трогал его везде. Там, на полке напротив кровати, стояла небольшая фигурка льва. Царь зверей сидел и молча наблюдал за происходящим. Как он умолял его взглядом броситься, впиться зубами в горло этого монстра, умолял ночь за ночью, но животное ни разу даже не шелохнулось.
А потом досада сменилась восхищением. Он любовался сдержанностью льва и отсутствием интереса ко всему, что не касалось его самого. Он многому у него научился. И когда убил в первый раз, лев был при нем. Ему хотелось, чтобы царь зверей насладился этим моментом вместе с ним. Хотелось, чтобы лев увидел, что он теперь тоже никого не боится и умеет внушить страх другим.
Сейчас, сидя в фургоне, убийца как будто растворился в темноте, вдыхая исходящий из ящика свежий аромат страха. Сегодня свершится то, что должно свершиться. И остановить льва никто и ничто не сможет.
Лора Кордеро выбрала небольшой итальянский ресторан в северной части Бостона, недалеко от особняка Пола Ревира и Старой Северной церкви. Чистые узкие улицы, опрятные дома в европейском стиле – все это бы порадовало Гарвуда, но в другое время, не сейчас. И она, нарядившаяся к ужину в свое лучшее платье, была чудо как хороша. Однако грустные мысли его не оставляли.
Лора дождалась, когда отойдет официант, и сообщила, что отпечатками, снятыми с браслета Бриттани Дойл, занимается ФБР.
Гарвуд не удивился:
– Пусть занимаются, все равно ничего не найдут.
– Я с вами согласна. – Она улыбнулась. – Кстати, какое качество вы считаете самым важным для детектива, занимающегося расследованием убийств?
– Внимание к деталям? – предположил он.
– Терпение. Так что этого самого нам с вами и нужно набраться. – Она пригубила вина. – Чем вы занимались до поступления в свое агентство?
– Работал в охранной структуре.
– А почему ушли?
– Не по душе мне было сидеть и ждать, когда что-то случится.
– Да, но сейчас мы с вами тоже сидим и ждем, когда убийца прикончит очередного заложника.
– Это другое дело, хотя вы, конечно, правы. Очень противное состояние.
Кордеро подняла бокал:
– Давайте выпьем за мощный прорыв в деле.
Чокаясь, Гарвуд усмехнулся:
– Я согласен и на не очень мощный.
– Терпение – признак мудрости.
– Это сказал кто-то из великих, верно?
– Да, – Лора Кордеро кивнула, – Августин Блаженный.
Гарвуд снова усмехнулся.
– Что?
– Очень давно у меня был начальник, любивший цитировать Августина Блаженного. Его любимым изречением было: «Не превозноси человека, который делает то, что ему положено, и ничего больше».
– Да, мудрые слова.
Они помолчали.
– Почему вы меня пригласили на ужин? – спросил он.