Повинуясь внезапному порыву, девушка рванула к высокому дубу, одним махом запрыгивая на нижнюю ветвь и стремительно поднимаясь вверх. Она карабкалась вверх до тех пор, пока даже под легкокостной фиари не начали гнуться ветви, и тогда Шари посмотрела в сторону селения.
Что она хотела увидеть? Вряд ли этого знала даже сама лесная фиари… Однако кое-что она все-таки увидела, и этим была едва различимая на горизонте красноватая точка, висящая в небе.
«Алая звезда восходит» — пришла на ум девушки старая-престарая присказка. Недобрая присказка, от которой веяло холодом древних времен, где вместо лесов фиари окружали льды и снег, ныне оставшиеся лишь в сказках.
Шари было тревожно.
Горы здесь плечом
Держат небосвод,
И восток опять в огне.
С солнечным лучом
Сразу оживет
Золоченый барс на броне.
Спросят нас в селе: «Ходите под кем?
Ваши командиры где?»
БТР-батор,
АКМ-мерген
И великий хан РПГ!
БТР, БТР-батор!
БТР, БТР-батор!
Он от жадных глаз,
Загребущих рук
Сторожит покой древних гор!..
Бодрые и немелодичные завывания Эриксона умудрялись перекрывать даже рев движка «гиены» — видимо, сказывался немалый опыт музыкального воя.
Разведгруппа шла по степи курсом на северо-восток, приминая машинами высокую траву. БТРы — впереди, «тайфун» как и положено снабжающей матке — позади.
Примерно в полукилометре слева виднелась отличная даже по российским (особенно по российским) меркам дорога и достаточно широкая, чтобы на ней разъехалась пара «камазов».
Однако по дороге шли лишь изредка, когда на пути возникали речки со слишком уж крутыми берегами или возделываемые поля.
В целом же разведка маршрута до ближайшего крупного города проходила мирно и можно даже сказать — эталонно. Ровный рельеф, не слишком многочисленное местное население, хорошая погода…
Нет, вот погода как раз была жарковатой. А, учитывая традиционно работающий в российской боевой технике через пень-колоду кондиционер, который и вовсе решено было отключить в целях экономии, «гиены» шли с открытыми люками. Довольно неплохое решение, кстати — степь-то вокруг была не сухая и выжженная, а что-то типа огромного, заросшего высокой травой, луга.
С давних детских пор
Верный талисман -
Каменный в кармане кистень.
Заревет мотор,
И отец наш сам
Выстрелом разбудит день.
Через перевал
Потечет отряд,
Унося в долины смерть.
Будто на врага
Установкой «Град»
Рухнула Алтая твердь.
БТР, БТР-батор!
БТР, БТР-батор!
Он от жадных глаз,
Загребущих рук
Сторожит покой древних гор!
Мы от жадных глаз,
Загребущих рук
Сторожим покой древних гор!..
За рулем командирской «гиены» сидел Руслан, рядом с ним находился сам Вяземский, а позади за пулеметно-гранатометной спаркой стоял Эриксон. Хотя, большую часть времени как раз не стоял, а ковырялся в запасах и что-нибудь напевал — от красноармейско-революционных песен до современной попсы и чего-нибудь совсем уж дикого, типа той же «Песни партизан 2030-го года» и даже каких-то арабских напевов.
Руслан относился к этому довольно пофигистически, сосредоточившись на управлении машиной, а Сергея эти завывания беспокоили не сильнее работающей магнитолы или чего-то бормочущего радио. Зато, перепоручив наблюдение за местностью Эриксону, можно было дальше штудировать материалы по миру — разговорник, в основном.
В принципе, латынь — даже местная, особо сложным языком не была. В условиях, когда отсутствие прогресса не вызывает появления большого количества новых слов, язык изменяется не слишком быстро. Да и латиница — это ведь не какие-нибудь китайские иероглифы, которые нужно учить наизусть. Даже по сравнению с тем же английским все куда проще, потому как не надо запоминать хренову тучу значений слов в зависимости от стоящего перед ним предлога, к примеру…
Попутно Вяземский размышлял о предстоящих переговорах с местными. А что таковые переговоры будут — сомневаться не приходилось.
Ради интереса старлей попытался представить, что там могут решить, потому как результаты переговоров явно должны были повлиять на присутствующий за вратами контингент войск.
Самое банальное, что в первую очередь пришло на ум Сергею — земля под базу в вечное владение. Ну, или де-юре — сданная в номинальную аренду на девяносто девять лет.
Хотя земля только под базу — это маловато. Охранный периметр тут явно требовался куда больший… Так что наверняка потребует какую-нибудь стокилометровую зону под владение. А это, между прочим, по размерам уже вполне себе небольшая российская область получается.
Главное, чтобы местные не стали артачиться. А то вдруг, допустим, у них за равных другие народы вообще не считаются… Как варвары, как младшие союзники — запросто, но с такими нормальных договоров не заключают. Судя по имеющейся информации, у Новоримской империи равных противников не было, а единоличная гегемония имеет тенденцию не слишком хорошо сказываться на вменяемости представителей государства-гегемона…
Хотя, большой вопрос — сталкивался ли Новорим с чем-то действительно опасным? Таким, что, к примеру, могло без проблем доставить десяток тонн в тротиловом эквиваленте на тысячу километров и аккуратно снести какой-нибудь Колизей в целях наглядной агитации?
Впрочем, безоговорочная капитуляция Империи и не нужна. И даже в целом вредна. Как и довольно заманчивое раскалывание одной большой империи на несколько охваченных смутой государств. В мутной воде удобно ловить рыбку, но плохо такую воду потреблять. В идеале нужна мирная (ну, ладно — замиренная) и номинально союзная Империя, чтобы…
Чтобы что?
Ну, торговать перво-наперво. Хоть чем-нибудь. Пока еще тут найдут и наладят добычу чего-то ультраполезного… Да и наладят ли? Нефти и газа у России и так навалом, а лишняя их порция на рынке только собьет цену, что абсолютно нежелательно.
В таком случае упор можно бы сделать на чем-нибудь традиционно ценном для Средневековья — шелк, соль, та же сталь…
Но главный вопрос — будут ли у местных деньги, чтобы все это покупать? Когда-то у Испанской империи было больше золота, чем она могла потратить, а здесь — наоборот. Товара много, товара очень много (если с одного только Владимирска выгрести те же перец и дорогие ткани — это сколько будет?)… А вот есть ли у местных, чем за него платить? Традиционно — землей? Так и у России этой земли просто завались… Хотя и качеством похуже. Тут-то куда не плюнь — в чернозем средиземноморского разлива попадешь, а не в бесконечную холодную тайгу или вечную мерзлоту.