За восемь лет до рождения Цезаря у его родителей уже мог быть первый ребёнок. Но девочка родилась мёртвой, после чего её тельце со скорбью похоронили в родовой усыпальнице. Вроде бы тупик, но ведь недаром ко мне ходят за советами! И я стал копать дальше…
Оказалось, что герцогиня, супруга Октара Малрене, никогда не проходила и не проходит предродовые обследования. Вполне справедливо полагаясь на человеческую природу. Следовательно, она не могла знать, кто у неё появится. То есть какого пола будет ребёнок. Дальше я проверил всех тех, кто находился в момент родов в радиусе двухсот метров. Титаническая работа оказалась даже для компьютера. Но он справился. И выяснил, что владелица роддома, в котором рожала герцогиня, имела вполне взрослую дочь. И эта дочь как раз родила в одно и то же время и там же мальчика. Тоже вроде ничего криминального. Но вот медицинские освидетельствования последней роженицы зарегистрированы, и отчёты хранятся в бесстрастной компьютерной памяти. Читаем, думаем и соображаем. Дочь владелицы роддома до того уже трижды рожала детей. Но всегда мёртвыми. Мало того, врачи ей категорически запрещали беременеть или уж советовали избавляться от плода ещё на ранней стадии беременности. Здесь подробно описывается болезнь женщины. По всем источникам становится ясно: родить здорового, вернее, даже просто живого ребёнка ей не было дано. Но вот, как ни странно, четвёртый ребёнок у неё родился здоровым. Посрамив своим появлением на свет все прогнозы дотошных медиков и специалистов. Кстати, предродовые обследования в последний раз женщина не проходила. Категорически отказалась.
И после родов, буквально через неделю, она покидает герцогство с младенцем на руках.
У меня пересохло во рту от волнения, поэтому я прокашлялся и лишь потом спросил:
– И удалось проследить биографию этой женщины?
– Даже до её кончины. Она подалась на Китланд и поселилась там как раз перед военными действиями. И как раз через неделю после её приезда начались кровавые разборки между Ханьюями и Лезами, продолжавшиеся до ввода имперских сил быстрого реагирования. В одной из бомбёжек недавно поселившаяся там женщина и погибла. Вместе со своим сыном. Их кремировали чуть позже, уже после восстановления спокойствия. Но самое главное ты уже, наверное, просчитал?
– Да… – Голос у меня подозрительно дрожал, а дыхание почему-то прерывалось. – Мои родители как раз в то время сбежали оттуда с первой волной беженцев Но… ведь у них была моя регистрация!
– Конечно, была! Но раньше! А во время спешного переселения твои данные затерялись или были уничтожены пожарами и взрывами на Китланде. И поэтому твоя регистрация была уже продублирована, произведена повторно. На новом месте жительства. Чувствуешь нюансы?
– Чувствую… – признался я. – Мне от них даже нехорошо как-то. И мурашки по спине бегут… Может, ты… шутишь?
– Какие могут быть шутки! – вскипел Алоис – У меня от скрипа шестерёнок в голове уже мысли путаются. – Даже про старого и больного негра не вспоминаю… Итак, продолжу! На данный момент мы остались без всяких свидетелей твоих непосредственных родов. О герцогах пока можешь забыть: он при родах не присутствовал, она была без сознания.
– А хозяйка роддома?! – напомнил я про очевидное упущение.
– Ты прав, соображаешь хорошо! Но увы! Хозяйка роддома сошла с ума после гибели дочери и внука. Акушерки во время родов тоже почему-то не оказалось на рабочем месте.
– Значит…
– Но есть ещё один весьма щепетильный вариант. Но вот над ним надо хорошо подумать. Я дал задание ребятам попытаться всё-таки уговорить герцогов на одно дело.
– Конкретней!
– Пусть они вначале дадут своё согласие на эксгумацию останков похороненной в родовом склепе первой дочери. Если анализы покажут полную несхожесть в дээнка, тогда уже будем посылать копии твоих данных на сверку. Согласен?
– Уф! Я пока особо сообразить не могу… – Мне действительно было плохо. Очень плохо и муторно. – Уж слишком у тебя складная цепочка получается Но ведь в ней так много явных разрывов…
– Первый шаг сделать нетрудно: достать на свет останки умершего двадцать восемь лет назад младенца. А уж второй шаг будет вполне закономерным продолжением первого. Конечно, только в случае положительного результата.
– А мои данные у тебя есть?
– У меня? Да чтоб чего-то не было! – засмеялся Алоис. – Ты только дай своё общее согласие.
– Ладно… – Я подвигал занемевшими от напряжения плечами, и Булька в тот же момент стал их интенсивно массировать покалыванием электричества. – Только смотри, чтобы мои данные не попали в плохие руки.
– Не переживай!..
– Как же! После такого сообщения.
– Но и не налегай на иллюзии преждевременно! – продолжил Алоис с нажимом в голосе. – Каких ведь только совпадений не бывает в этом мире.
– Постараюсь сосредоточиться только на работе! – пообещал я. – У тебя все? Тогда звоню Малышу. Он всё ещё в подвале?
– Конечно! И мне кажется, у него тоже есть для тебя ворох новостей.
Но сразу приступать к следующему разговору я не стал. Минут пять я просидел в каком-то трансе Почти совсем не реагируя на встревоженные вопросы миледи, профессора и риптона. Как глупо это ни было, но я пытался вспомнить самые первые картинки из своей жизни. Хотя здравый рассудок настаивал на немедленном прекращении этих бесполезных потуг. Ведь как может человек воскресить в своей памяти то, что с ним было в младенческом возрасте? И умом я понимал – не может! А вот сердцем мне чего-то хотелось такого…
И лишь когда ко мне подошла Синява и положила руки на плечи, я пришёл в себя, замотал головой и стряхнул неожиданное наваждение. И уже чётко услышал вопрос и понял его суть:
– Танти, у тебя что-то случилось?
– Да вроде нет… Так, просто навалились нереальные воспоминания.
Я похлопал по ладошке, лежащей на моём плече, и решительно набрал номер Малыша:
– Что у тебя?
– Несколько хороших новостей и одна… как бы тебе сказать…
– Оставь тогда её напоследок! А вначале порадуй хорошими. Они мне ох как нужны!
– Как скажешь. Так вот, мы с Арматой только тем и занимаемся, что проверяем данные по всем подозрительным лицам. Особенно из окружения императорского секретаря Соляка. И кое-что нарыли на его сообщника, на которого указал интендант. Им оказался некий Рик Тургер. Профессиональный экономист, разработчик всяких государственных программ и прочей околоэкономической казуистики. Его карьера безукоризненно чиста, грехов никаких не замечено. Недовольство политическим устройством империи тоже никогда не высказывал. Мало того, ему удалось пройти допрос под воздействием домутила полтора года назад. Во время событий, связанных с убийством прежнего императора. По всем проверкам он оказался вне подозрений. Единственное, что нам удалось откопать в его до сих пор неизвестной биографии, так это что он в детстве дружил со своим одноклассником, фамилия которого на то время никому известна не была – Сельригер.