– Он учился с Дирижёром?! – вырвалось у меня удивлённое восклицание. – Так это ж здорово! Этим гордиться надо и кричать на каждом перекрёстке.
– Вот именно! А Рик Тургер молчит об этом вот уже пятьдесят лет. Почему? Весьма странно такое молчание. А в предательстве он замешан явно. Мало того, в преступном тандеме с Даниелем Соляком он занимает ведущее положение. Сейчас мы выследили ещё троих человек во дворце, которыми он командует. А буквально полчаса назад мы доказали, что скромному по мировым меркам экономисту принадлежит одна весьма уютная планетка в созвездии Рак. Эдакий маленький рай для толстосумов и плацдарм для постройки сотен курортов в ближайшем будущем. Ну сам скажи: кто из людей его круга имеет собственную планету? Да ещё такую, что стоит как целая система средней паршивости?
– Хм! Да есть пара человек…
– Вот именно, эта пара только подтверждает общее правило. Мы сейчас выясняем, каким образом планета досталась Рику Тургеру. Помимо этого следим за одним из его помощников. Тот встретился с каким-то молодым негром и получил небольшой пакет. Теперь мы тщательно следим за новым лицом и надеемся с его помощью поймать более крупную рыбу. А может, и рыбищу. Уж слишком нагло и вызывающе ведёт себя этот молодой негр. И разодет нескромно: как министр иностранных дел, не меньше.
Теперь о более для тебя приятном. Один из освобождённых вами узников, назовём его первым номером, наконец-то пришёл в себя и дал более или менее связные показания. Хотя после беседы со мной вновь обессилел, и доктор его опять погрузил в целебный сон. Если и его товарищ под номером вторым подтвердит те сведения, что мы узнали, то можешь считать свою реабилитацию частично выполненной.
– Даже так?! Говори, я весь дрожу от любопытства!
– Эти два узника коменданта Шилони ещё до недавнего времени пребывали на свободе. И схватили их всего несколько недель назад. Причём оба узника в прошлом не кто иной, как бойцы моусовского спецназа.
– Горячо!
– То ли ещё услышишь! – хмыкнул Малыш и продолжил: – И остались они на Оилтоне ещё во времена последнего путча. И делали весьма прозаическое дело: охраняли одну из штаб-квартир пиклийцев, расположенную в Манмоуте.
– Это именно там, где вы меня нашли на помойке?
– Твоя память просто поражает. – Мой друг явно иронизировал, и я ему напомнил:
– Не издевайся, мне же Гарольд рассказывал.
– В Манмоуте тебя держали в прекрасно оборудованной лаборатории штаб-квартиры и проводили некие дознания. Допросами руководил маститый и таинственный профессор. В помощниках у него находились ещё пять человек медицинского персонала. Помимо этого там же квартировали восемь человек охраны под командованием двоих сержантов и двоих офицеров. Итого восемнадцать человек. Первый номер рассказал, что он с номером вторым как раз по случайности оказался на чердаке – их там застали некие хозяйственные дела. Оружия у них не было, но дверь на чердак они при первых же криках и выстрелах успели закрыть. Что их и спасло от рук вырвавшегося из лаборатории озверевшего пленника. Они не догадываются, что там с тобой произошло. Скорей всего, тебе введи нечто суперактивирующее да смешали это с болевым шоком. В результате чего ты и сорвался с цепей в прямом смысле слова. Уничтожив всех, кто попался тебе на дороге. Кого голыми руками, кого захваченным оружием. Минут пять ломился на чердак, а потом вернулся в лабораторию и продолжил все там громить с остервенением оголтелого маньяка. Трупы профессора и его помощников были разорваны на части. Когда первый номер со вторым через час осмелились спуститься вниз, то их стошнило от увиденного зрелища. А так как ребята они оказались неглупыми, то прекрасно поняли – в их жизни пошла чернейшая полоса. Свои не простят такого провала и растянут любимые тела по жилкам, а мозги по пробиркам. А имперская служба безопасности тоже сносную жизнь им не гарантирует. Поэтому они скрылись с реквизированными деньгами, новыми бланками документов и, проявив профессионализм, неплохо устроились в городе Зулисон. Перед уходом они постарались уничтожить все в штаб-квартире, да и само здание, с помощью глобального пожара. Тем самым заметая все следы. Они бы так и прожили беззаботно до глубокой старости, но месяц назад на них случайно наткнулся один из моусовцев, знавший их ещё на Пиклии. Неделя слежки, затем арест и долгие допросы в подвалах особняка Давида Рибенгола. Кстати, о покойном уже герцоге оба узника знают очень много интересного. Да и имя генерала Влада Савойски не раз упоминалось в контексте связанных с тобой приключений.
– Да! Это очень радостная для меня новость! – От возбуждения я вскочил и забегал по периметру кают-компании. – Вот теперь мы им покажем! Кстати, а что именно пытались у меня выведать в Манмоуте?
– Я тоже сразу поинтересовался. Первый об этом не имеет ни малейшего понятия. Утверждая, что и второй номер ничего не знает. Их как охранников такие нюансы не касались.
– Да? Ну и ладно! Это не суть важно. Главное – часть чёрного пятна открыта. И в Манмоуте одним пожаром не только дыма, но и шума много наделали. Теперь надо добраться до тех сведений, которые имеются в полицейских архивах. Я думаю, это вам будет сделать несложно?
– Уже работаем в этом направлении.
– А теперь давай ту последнюю новость, которая самая плохая…
– Почему – плохая? – удивился Малыш. – Я такого не говорил.
– Но ты ведь сказал, что не знаешь, как её назвать.
– Сказал! Но, может, она для кого-то будет хорошей, а для кого-то… очень хорошей.
– Слушай, философ ты мой любимый, не трави душу, говори без намёков! Приказываю!
– Ой! – испуганно воскликнул Малыш. – Так это я с самим командиром разговаривал?! Прошу простить, ваше высокоблагородие! Не узнал, затмение нашло!..
– Бросай паясничать, я тебя как друга прошу!
– Ну если как друга, то почему не уважить… Так вот, на орбите целый час уже находится не кто иной, как наш отставший в предыдущих боях товарищ. Он уже подлечился и готов сворачивать горы.
– Неужели…
– Конечно! Гарольд уже ждёт не дождётся твоих приказаний. А мне за неуставные доклады уже объявил три наряда на корабельный камбуз.
– Ай да Гарольд! Аи да молодец! – восклицал я радостно и, чуть не подпрыгивая от счастья, бегал вокруг стола. С улыбкой наблюдавшая за этими движениями миледи схватила меня за руку, резко остановила и спросила с нажимом в голосе:
– Что случилось?! То ты в трансе, то скачешь как оглашённый. Чему радуешься?
– Как – чему? Только что твой жених получил наряды на твой камбуз чистить картошку. Значит, сегодня будет вкусный ужин!
Рассмеявшись от того недоумения, что появилось на лице девушки, я вновь затараторил в трубку:
– Продумай, как доставить к Гарольду на борт «Затычку», и срочно спускайте его на планету. Заодно реши сам, куда мы его поставим в строй и как можем самым благоприятным для нас образом использовать его появление.