Так чем объяснялась разница? После пострига каждой монашке предлагали написать историю своей жизни до момента ухода в монастырь (средний возраст женщин составлял 22 года). Ко времени исследования все эти женщины уже были в зрелом и пожилом возрасте. Их автобиографии анализировали, чтобы оценить, были ли они счастливы в молодости. Начиная с того момента, ученые уже вели наблюдения за монашками до конца их жизни.
Одной из таких монашек была сестра Сесилия О’Пейн, ставшая послушницей в Школе Сестер Нотр-Дам в 1932 году. Она писала в своей автобиографии: «Моя жизнь началась с того, что Бог благословил меня бесценным даром. Минувший год в Колледже Нотр-Дам был очень счастливым. И теперь я с надеждой и радостным нетерпением жду, когда же я облачусь в благочестивые одежды Святой Девы и смогу вести жизнь, преисполненную божественной любви».
В отличие от нее, другая монашка Маргерит Донелли, дававшая те же обеты, написала: «Я родилась 26 сентября 1909 года. Из семерых детей – пяти девочек и двух мальчиков – я была самой старшей. Год послушничества я провела в главном монастыре, преподавала химию и латинский язык на втором курсе Колледжа Нотр-Дам. С Божьей помощью собираюсь сделать все, что смогу, для нашего Ордена, для распространения религии и для бессмертия своей души».
Видите разницу между этими записями? Сесилия оперировала такими понятиями, как «очень счастлива», «радостное нетерпение». А Маргерит Донелли писала прозаично и без особой радости.
Так как же сложилась жизнь этих молодых монашек? По данным, которые приведены в книге Мартина Сэлигмана «Подлинное счастье», Сесилия О’Пейн дожила до 98 лет и ни разу в жизни не болела. У Маргерит Донелли в возрасте 59 лет случился инсульт, и вскоре после этого она умерла.
Проанализировав истории жизни других монахинь, исследователи пришли к выводу, что 90 % самых жизнерадостных из них доживали до 84 лет, а из унылых до такого возраста доживали лишь 34 %. Из веселых монахинь 54 % доживали даже до 94 лет. Из числа унылых – лишь 11 %. В целом счастливицы жили дольше на 7,5 лет, чем безрадостные сверстницы.
Другие исследования показывают, что счастливые люди живут примерно на 10 лет дольше мрачных. Ясно, что счастье можно рассматривать как профилактическое медицинское средство.
Что же происходит с телом, когда разум пребывает во тьме? Начинаются страдания, возможно, в мозге, но затем они непременно переходят и на тело. Вы не просто несчастны. Вы ощущаете это всем телом. Его волнами пронизывают страдания в виде стресс-ответа. При эмоциональной травме в организме раздается тревожный сигнал. Возникает ответная стресс-реакция. Хотя пока и нет действительной угрозы человеку, а есть просто злость, разочарование, уныние, пессимизм, разбитое сердце, печаль, и прочие отрицательные эмоции. В следующем разделе мы рассмотрим физиологию негативного влияния тревоги и депрессии на тело и то, как счастье помогает это излечить.
Миндалевидное тело – базальное тело в форме миндаля, которое находится вблизи височного полюса полушария большого мозга и принадлежит к лимбической системе, – отвечает за переработку и хранение воспоминаний о различных эмоциях. Оно ощущает эмоции даже раньше, чем сознание. Постоянное провоцирование ответной стресс-реакции усиливает реакцию миндалевидного тела на очевидную угрозу, что стимулирует стресс-ответ, в свою очередь снова активизируя миндалевидное тело, – и так далее, и тому подобное, то есть по замкнутому кругу.
Миндалевидное тело способствует запечатлению неявных воспоминаний, следов прошлых событий, которые выходят за рамки сознательного. Когда чувствительность миндалевидного тела повышается, оно постоянно будоражит те скрытые воспоминания с усиленным осознанием страха, которые вызывают в мозге тревогу, не имеющую ничего общего с реальными обстоятельствами.
С другой стороны, гиппокамп, который тесно связан с явными воспоминаниями – четким, сознательным запечатлением реально происходивших событий, – ослабляется из-за ответной стресс-реакции организма. Кортизол и другие глюкокортикоиды ослабляют синапсы в мозге и препятствуют образованию новых связей. При ослаблении гиппокампа осложняется образование новых нейронов, а следовательно, и новых воспоминаний. В результате болезненные, страшные события, которые послужили стимулом для возбуждения миндалевидного тела, запрограммированно преобразуются в неявные воспоминания, а ослабленный гиппокамп не в состоянии запечатлевать новые явные воспоминания.
Когда так происходит, оказывается, что вы не помните, что вас, собственно говоря, так сильно взволновало, но при этом чувствуете, что происходит нечто плохое, очень плохое. Это объясняет, почему пережившие травму люди начинают тревожиться только из-за подсознательного ощущения. При этом сознание не имеет ни малейшего представления о том, что происходит в данный момент, и человек охвачен тревогой, страшится опасности, не зная причины этих чувств.
Депрессия также приводит к активизации ответной стресс-реакции, которая вызывает депрессивное настроение. При наличии такого высокого уровня кортизола в крови уровень норадреналина, который при нормальных условиях дает бодрость и энергию, падает, вы становитесь апатичным и рассеянным. Из-за кортизола снижается и выработка дофамина, столь важного для ощущения приятных чувств.
Из-за стресс-ответа снижается и уровень серотонина, самого важного из нейротрансмиттеров, отвечающих за хорошее настроение. Это еще больше снижает уровень норадреналина, и вы постепенно впадаете в уныние.
Отрицательные эмоции не только провоцируют стресс-ответ. Они также увеличивают образование противоспалительных цитокинов, что приводит к воспалению. Последнее связано с определенными видами рака, болезнью Альцгеймера, артритом, остеопорозом, а также сердечно-сосудистыми заболеваниями. Кроме того, отрицательные чувства замедляют заживление ран и выздоровление при инфекциях.
При преобладании таких негативных состояний и чувств, как пессимизм, беспомощность, безнадежность, тревога, депрессия, возникает устойчивый стресс-ответ, вследствие чего развиваются заболевания желудочно-кишечного тракта, повышается восприимчивость к инфекционным и онкологическим заболеваниям, поражениям сердца, эндокринным нарушениям и прочему. У счастливых людей крепче иммунная система – например, у них вырабатывается на 50 % больше антител после вакцинации от гриппа и в целом на все отмечается более сильный иммунный ответ.
С другой стороны, когда вы несчастливы, иммунная система слабеет. Это подтверждают наблюдения за вдовцами, у которых замедлялось размножение Т-клеток в период траура. При сравнительном изучении ВИЧ-инфицированных женщин отмечали большую разницу в силе иммунитета у оптимисток и пессимисток.
Психические состояния несчастных людей достаточно хорошо изучены неврологами, а вот суть счастья в этом плане пока не так ясна. Однако благодаря внедрению МРТ и электроэнцефалографии существенно облегчилось изучение такого состояния, как счастье. По результатам обследования испытуемых, которые считали себя счастливыми, ученые предположили, что за счастье отвечает левый переднелобный участок коры головного мозга.