Катрин прошла к машине и, не возвращаясь на Друо, в объезд через улицу Лафайет и Фробур-Пуссоньер, выбралась на бульвары. Она миновала Републик, и только оказалась на пересечении бульваров Вольтера и Ришара Ленуа, как на тротуаре мелькнула тощая фигура Армана. Вот повезло! Катрин уже положила руку на клаксон, чтобы посигналить, но тут же передумала: Арман шел не один, а с какой-то высокой женщиной. Лица ее Катрин не разглядела, отметила мельком только хорошую фигуру, волнующую походку, надменно вскинутую голову и небрежную одежду: какая-то курточка, какие-то джинсики…
Кто такая, интересно? Соседка? Случайная знакомая? Пассия? Клиентка Армана?
Строго говоря, кто бы она ни была, Катрин было на нее и ее присутствие совершенно наплевать, она уже собралась припарковаться впереди, подождать, пока эта парочка с ней поравняется, эффектно выйти из автомобиля и устроить Арману то, чего он, безусловно, заслуживал: снятие скальпа вместе с головой. Но что-то остановило Катрин – наверное, все та же поистине кошачья интуиция, которая вела ее по жизни, помогая совершать минимальное количество ошибок.
Нет, сейчас не время скандалить с Арманом. Нужно подождать, пока он останется один. Ничего, время у нее есть.
Она проводила взглядом Армана и его даму, вошедших в дом (судя по адресу, здесь находился офис Армана, здесь же, такое впечатление, он и жил), и обратила внимание, что за парочкой брела большая белая собака. Чья? Да не все ли равно, Катрин, как и всякое существо из семейства кошачьих, собак не терпела. Она выбрала удобное место для парковки, откуда хорошо просматривался подъезд, и приготовилась ждать.
Ждать пришлось долго – не меньше часа. Катрин успела позвонить своему мальчику и поворковать с ним, оторвав от просмотра очередного детектива. Куда бы он хотел пойти вечером? Роман подумал немного и выбрал ресторан универмага «Samariten», что напротив Пон-Неф. Катрин удивилась такому выбору, и Роман со смехом объяснил, что название ресторана звучит как «Toupary», а по-русски это самое «тупари» означает «идиоты», «дураки» – короче говоря, les imbйciles. И это смешно: побывать в ресторане для тупарей, pour les imbйciles.
Катрин посмеялась вместе с ним, согласилась пойти в «Toupary», бросила на прощанье:
– Bisous-bisous! Целую-целую! – и снова уставилась на дверь.
Буквально пять минут спустя ее терпение было вознаграждено: высокая дама вышла. Вид у нее был какой-то… не то чтобы помятый, не то чтобы растрепанный… Ну, словами это не определить, однако Катрин могла голову дать на отсечение, что эта долговязая высокомерная особа только что трахалась с Арманом так, что пыль летела. «Да провалиться мне на этом месте, – подумала Катрин, – у меня на такие делишки глаз-алмаз!»
Вот-вот, вместо того чтобы заниматься делом, Арман кувыркается в постели с какими-то особами не первой молодости! Извращенец, ох, извраще-енец… А когда Катрин, словно невзначай, раскинулась перед ним на своих знаменитых черных простынях, он сделал вид, будто не понял намека.
Да ладно, может, у него такая этика: не спать со своими клиентами. Значит, эта особа не клиентка? Или с ней Арман засунул свою этику в одно общеизвестное место?
Дамочка сия, однако, оказалась очень странная. Едва ступив за порог подъезда, она достала из прозрачного пластикового пакета, который держала сейчас в руках, горсть каких-то разноцветных обрывков и бросила их в зеленый пластиковый пакет, какие с некоторых пор были приспособлены в Париже вместо урн для мусора. В урны одно время всякие идиоты повадились бросать взрывные устройства, ну а тут, через пластик-то, все насквозь видно.
Дама пошла в сторону пляс Републик, и все время, пока Катрин могла ее видеть (бульвар Вольтера просматривался далеко), она останавливалась около каждого мусорного пакета или контейнера, выставленного на улицу из подъезда, и бросала туда по горсти обрывков. Наконец, видимо, содержимое ее пакета иссякло, она выкинула в очередную мусорку и оставшиеся бумажки, и сам пакет и чуть не бегом ринулась дальше.
Когда она скрылась из виду, Катрин еще минут пятнадцать посидела, ожидая, не появится ли Арман. Не дождалась, пожала плечами и вышла из автомобиля. Заперла дверцу, включила сигнализацию и двинулась к подъезду Армана. Проходя мимо мусорного пакета, замедлила шаги, снова пожала плечами, как бы сама себе дивясь, и, быстро оглянувшись туда-сюда, не наблюдает ли кто, заглянула внутрь. Разноцветные обрывки были перемешаны с мусором, но Катрин показалось, что это клочки каких-то фотографий. Было бы, конечно, очень любопытно рассмотреть их, но даме в сером песце как-то не к лицу – вернее, не к песцу! – копаться в отбросах. Поэтому пришлось поумерить любопытство.
Так, на подъезде кодовый замок, а код в рекламной листовке, конечно, не указан. Ну, это задачка для дураков, для тупарей: четыре цифры чуть ли не стерты, значит, на эти кнопки и нажимают чаще всего. Катрин нажала 4679 – и замок чуть слышно зажужжал, давая сигнал, что можно входить.
Она вошла. Поднялась на первый этаж – и очень удивилась, увидев, что дверь нужной ей квартиры приоткрыта.
Тихонько постучала. Дверь колыхнулась, но ответа Катрин не услышала. Тихонько заглянула и прижала ладонь ко рту, глуша крик: на полу, разбросав руки и ноги, лежал Арман.
Что с ним? Жив? Мертв? И если да, то кто его… Та самая надменная особа?
Ой, кажется, надо как можно скорей уносить отсюда ноги!
Тут что-то зашевелилось позади тела Армана, и Катрин увидела ту самую грязно-белую псину, которая недавно шла за ним по улице. Собака посмотрела на Катрин и предостерегающе гавкнула.
Еще не хватало шум поднимать!
– Пошла вон, дура! – прошипела Катрин. – Ну, пошла отсюда!
Собака поднялась. Катрин испуганно огляделась и увидела в углу вешалку, а под ней длинный зонт-трость. Схватила его и замахнулась:
– А ну, давай гуляй!
Собака поджала хвост, опустила голову и, прижав уши, стремглав ринулась в приоткрытую дверь.
Катрин поставила зонтик на место, и в эту минуту Арман что-то пробормотал и повернулся на бок. Ага, выходит, он все-таки не мертв, а спит. И, судя по запаху, по стакану на полу и по пустой бутылке «Сюза», валяющейся в углу, он спит пьяным сном.
– Фу, гадость какая! – пробормотала Катрин, которая любила выпить, умела пить, совершенно не пьянея, а потому презирала слабаков, которые валятся с ног после какой-нибудь бутылки аперитива.