Ей казалось, что она забыла его, и вот теперь прошлое упрямо возвращалось к ней. Она не могла понять, кто же она такая – юная девушка, какой когда-то была, или зрелая женщина, которой она стала. Интересно, с Шейном творится то же самое? Или же для него она всего лишь еще одна подружка из его безбашенной юности? Вряд ли он провел последние десять лет, вздыхая по ней.
Она не ожидала, что он вернется в Бухту Ангелов. Сколько она его помнила, в нем всегда клокотала ярость. Ему не сиделось на месте, и он при первой же возможности стремился вырваться из города, будь то на мотоцикле или на лодке. В Бухте Англов он задыхался. Он терпеть не мог, что все здесь друга знают и вечно суют нос в чужие дела. Ему хотелось большего, чем она могла ему предложить. И теперь он вновь здесь, как и она…
Через двадцать минут Шейн съехал с шоссе и покатил вниз по песчаной дорожке, которая вскоре уперлась в прибрежную скалу. Лорен так вошла во вкус поездки, что ей даже сделалось грустно, что та закончилась. Прошла целая минута, прежде чем она наконец разомкнула руки и слезла с мотоцикла. Встав на песок, она сняла шлем и, тряхнув головой, распустила волосы по плечам.
Шейн тоже снял шлем и отвернулся, глядя на океан. В эти мгновения он казался спокойнее, чем обычно. Впрочем, так бывало всегда, стоило ему с ветерком пронестись по шоссе. Его мятежный дух как будто куда-то улетучивался.
Лорен тоже посмотрела на океан. Солнечные лучи плясали по лазурным волнам, чьи белые барашки разбивались внизу о берег, исполняя бесконечную песню прибоя. Красота завораживала. Шейн смотрел на океан как зачарованный. Удивительно, подумала Лорен, он столько времени проводит в море и все равно смотрит на него с неподдельным восхищением.
– Тебе никогда не надоедает вода? – спросила она. – Ты ведь постоянно видишь ее. Ты выходишь в море каждое утро. Неужели это не приедается?
Шейн обернулся и улыбнулся ей уголком рта. Как давно она не видела этой улыбки.
– Никогда. Океан всегда выглядит по-разному. В темноте и при свете, в шторм и в штиль. Иногда он ведет себя как капризный ребенок, иногда как свирепое чудовище, а иногда как нежная, обольстительная любовница.
Поэтичность его слов сразила ее наповал. Шейн никогда не отличался многословием.
– Давай подойдем ближе, – неожиданно предложил он.
Лорен вздрогнула. Он хочет, чтобы они подошли ближе друг к другу?
– Давай спустимся к воде, – добавил он, лукаво глянув на нее. – А ты что подумала?
– Ничего. Мне и здесь хорошо. Вид просто потрясающий. Да и вряд ли отсюда можно спуститься вниз.
– Можно. Я делал это не раз. – Он протянул ей руку, и их взгляды встретились. – Пошли, Лорен.
Лорен на миг задумалась, но затем взяла его за руку. И тотчас ахнула, ощутив тепло его прикосновения. Шейн заглянул ей в глаза. «Только ничего не говори», – мысленно воззвала она к нему.
Он повел ее к крутой каменистой тропинке, что вела вниз, к воде. В какой-то момент она оступилась, но сильная рука Шейна не дала ей упасть, за что она была ему благодарна. В отличие от нее Шейн уверенно шагал вниз по коварной тропке.
Эта их вылазка напомнила Лорен о другой, много лет назад. Ей не хотелось возвращаться в прошлое, но память – штука неподвластная нашим желаниям…
Было темно, но высоко в небе сияла луна. Они спускались к берегу, и луч фонарика в руке Шейна плясал по прибрежным камням. Сердце Лорен было готово выскочить из груди, но не от поцелуя Шейна, когда они слезли с его мотоцикла, а от того, что она прочла в его глазах.
По идее, она должна была находиться в кино, а не на пустынном берегу с самым крутым парнем в городе, двумя бутылками пива и одеялом. Когда они дошли до кромки воды, она была возбуждена, взволнована и жадно хватала ртом воздух.
Шейн улыбнулся и расстелил на песке одеяло. Волны разбивались о берег всего в тридцати футах от них. Пляж был крошечный – малюсенькая бухточка посреди длинной череды неприветливых утесов. Они были здесь одни, отрезанные от всего мира.
– Хочешь пива? – спросил Шейн.
Лорен отрицательно покачала головой.
– Если мы собираемся заняться этим, я не хочу быть пьяной.
А зря. Наверно, выпить не помешало бы. Так было бы проще. До этого у нее ни разу не было секса, но она была готова. Она хотела, чтобы это произошло с ним.
– Мы можем делать все, что ты захочешь, Лорен. Ты ведь это знаешь?
Да, она это знала. Она верила Шейну. Она любила его. От волнения у нее в горле застрял комок.
– Почему я? – спросила она, мечтая услышать приятный ответ.
– Почему бы нет? – парировал Шейн, беря в ладони ее лицо. – Ты такая красивая.
Она ждала, что он скажет: «Я люблю тебя». Но Шейн уже целовал ее. Лорен раскрыла губы, отвечая на его поцелуй. Новых вопросов у нее не возникло. Ее бросило в жар. Сердце стучало так громко, что она все равно ничего не услышала бы, даже если бы Шейн сказал, что любит ее.
Но он так и не сказал, ей же было все равно. Ей казалось, что ее любви хватает для них двоих.
– Лорен, с тобой все в порядке? – спросил Шейн, возвращая ее в день сегодняшний.
Лорен поняла, что Шейн остановился.
– Да, со мной все в порядке.
– Остается последний прыжок. – Он кивком указал вперед, на обрывчик высотой примерно четыре фута.
Раз она уже спустилась сюда, почему бы не спрыгнуть. Эта мысль эхом вернула прежнее воспоминание, и она улыбнулась. Сегодня в ее планы не входит заниматься здесь с ним любовью.
– Что смешного? – спросил Шейн, удивленно выгнув бровь.
– Ничего. Иди дальше. Я за тобой.
Шейн ловко спрыгнул вниз. В отличие от него Лорен села и на пятой точке соскользнула вниз. Получилось не слишком изящно, зато конечности остались целы. Она отряхнула джинсы и указала на океан:
– Какая красота!
Из воды торчали огромные валуны, о которые, обдавая все вокруг соленой водяной пылью, разбивались волны. В лицо ей бил свежий морской ветер, наполняя ее энергией океана.
– Это место называется Тенистый Берег, – сообщил Шейн.
Она сразу поняла, почему: зажатый между камнями и зазубренными скалами, пляж наполовину оставался на солнце, а наполовину – в тени. Как это похоже на Шейна! У того тоже две стороны – солнечная, светлая и темная. Сегодня она намерена достучаться до темной его стороны.
– Давай пройдемся, – предложил он и зашагал по узкой полоске берега.
– Уговорил.
Лорен сбросила босоножки и пошла следом за ним. Вскоре путь им преградило скопление камней. Дальше идти было некуда.
Лорен уселась на краю огромного валуна. Шейн встал в нескольких футах от нее. Какое-то время они наблюдали за чайками. С пронзительными криками те носились над волнами, время от времени резко пикируя в воду. Выхватив рыбешку, птицы громко верещали и улетали прочь.