* * *
Дневник Эбби слишком долго считался потерянным, чтобы сейчас лишиться его навсегда. С отцом будет все в порядке. Шейн вынесет его из дома. Когда Лорен вошла к себе в комнату, та уже была полна дыма, так что дневник она нашла не сразу. Сунув его в сумку вместе с пачкой фотографий, Лорен шагнула назад в коридор. Увы, обжигающее пламя бушевало совсем рядом, отрезая ей путь к отступлению. Она увидела, как Шейн шагнул в коридор на другом его конце. Но теперь их разделала стена огня.
– Возвращайся назад! – крикнула она ему, а сама бросилась назад в свою комнату и попыталась открыть окно. Но слой оконной краски скрепил его намертво. Дым разъедал глаза и нос, в горле саднило. Языки пламени подкрались уже к самой двери. Еще миг, и они жадно накинутся на пластиковые пакеты со старой одеждой Эбби. И тогда ее комната превратится в пылающий ад.
Бросив сумку, Лорен схватила стул и бросила его в окно. Раздался звон разбитого стекла.
В комнату тотчас ворвался свежий воздух, а в разбитом окне появился Шейн. Сняв куртку, он набросил ее на осколки стекла в оконной раме. Быстро схватив сумку, Лорен выбралась наружу, где упала прямо в объятия Шейна.
Его руки сомкнулись вокруг нее. На какой-то миг он уткнулся лицом в ее волосы, после чего оттащил Лорен от горящего дома.
– Какой задницей ты думала? – крикнул он, когда они бежали по лужайке мимо прибывших наконец пожарных.
– Я нашла дневник Эбби. Я не могла позволить, чтобы он сгорел.
– Но ведь ты рисковала собой.
– Со мной все в порядке, – возразила она. Впрочем, в горле все еще саднило от дыма и гари. Внезапно она застыла на месте, как будто только что заметила и пожарные машины, и высыпавших из домов соседей.
– Где мой отец? С ним все в порядке?
– Он вон там. И с ним все в порядке.
Отец сидел на тротуаре на другой стороне улицы с кислородной маской на лице. Над ним склонились врачи.
Лорен подбежала к ним. Слава богу, Нед жив. Она села с ним рядом. Отец протянул ей дрожащую руку.
– Я так переживал за тебя, – прошептал он, не сводя взгляда с ее лица. – Я не знал, где ты, Лорен. Я испугался, что ты не выберешься из дома. Мне было страшно, я боялся тебя потерять.
Лорен сглотнула застрявший в горле комок. В глазах Неда читалась любовь – та самая любовь, которой ей так не хватало всю жизнь, с самого раннего детства. Она сжала его пальцы.
– Мне нужно было кое-что с собой захватить. Сегодня вечером я нашла дневник Эбби.
– Ее дневник? – не поверил своим ушам Нед. – Так он был в доме все эти годы?
– Да, она засунула его в старый обогреватель. По ее мнению, это был идеальный тайник.
Нед вздохнул и посмотрел на горящий дом. Пламя вырывалось из всех окон и через крышу. С трудом верилось, что дом, в котором жило не одно поколение их семьи, доживает свои последние мгновения. Лорен с ужасом представляла, что испытывает сейчас ее отец. Дом был смыслом всей его жизни. Неудивительно, что Нед так упрямо отказывался куда-то переезжать.
– Ничего не останется, – со вздохом сказал он, как будто прочитав ее мысли. – Не только моих воспоминаний, но и самого дома, всего, что мне было дорого.
По лицу Неда скатилась слеза. Лорен обняла отца за плечи. Внезапно его тело показалось ей по-старчески хрупким. Как же ей хотелось утешить его, сказать, что все будет хорошо. Увы, после этой ночи ничего уже никогда не будет прежним. Нет, дом можно отстроить заново, но на это уйдет время. А кто знает, сколько еще дней отпущено отцу?
– Вашего отца нужно отвезти в больницу, чтобы его осмотрели там, – сказал врач «скорой помощи».
Лорен кивнула.
– Пап, поезжай вместе с ними.
Нед упрямо покачал головой.
– Нет, я останусь здесь. Это мой дом и дом Эбби, – произнес он надтреснутым голосом. – Ее комната погибнет и все ее вещи. Мне этого не пережить. Я теряю ее второй раз.
В его глазах было столько горя, что Лорен была не в силах на него смотреть. Но и отвернуться тоже не могла. Сейчас она его единственная опора.
– Но ведь это просто вещи, пап. Эбби – это не только ее комната. Эбби была живой человек, яркая, красивая девушка, и частица ее души осталась в каждом из нас.
– Чтобы помнить ее, мне нужны вещи, которые бы напоминали о ней. Без них я не могу.
– Неправда. Она жива в твоем сердце, а не только в твоей памяти. Я знаю, потому что чувствую ее в моем сердце.
Отец вздохнул и печально улыбнулся. Затем наклонился и поцеловал Лорен в щеку.
– Помни о ней, когда я уже не смогу. Обещай мне, Лорен.
– Я никогда ее не забуду. Такое попросту невозможно. А теперь поезжай в больницу, – сказала она и помогла Неду подняться на ноги.
Он на минуту остался стоять, положив руку ей на плечо.
– Ты тоже в моем сердце, Лорен. Даже не сомневайся.
Чтобы не расплакаться, Лорен прикусила нижнюю губу, глядя, как медики подсаживают Неда в карету «скорой помощи». Ее насторожил его отрешенный тон, как будто он прощался с ней навсегда. Ей же страшно не хотелось его терять – особенно сейчас, когда они, спустя много лет, как бы заново открыли друг друга.
– С тобой все в порядке? – спросил подошедший к ней Шейн.
Лорен покачала головой и, повернувшись в нему, уткнулась лицом ему в грудь. Несколько мгновений он сжимал ее в объятиях. И пусть вокруг них царил хаос, пусть сражались с огнем пожарные, пусть толпились соседи. В его крепких руках она ощущала себя в безопасности.
Ей не хотелось отпускать его от себя. Ни сейчас, ни вообще.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Как ты догадался приехать сюда?
– Считай, что мне повезло. Потому что еще чуть-чуть, и было бы поздно. – В его глазах промелькнула злость. – Мне вообще не следовало отпускать тебя домой одну. После того, что случилось с Марком Девлином, я должен быть оставаться рядом с тобой.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. У нее не было времени задуматься о том, с чего, собственно, в их доме начался пожар. В самом начале она решила, что это несчастный случай: по всей видимости, отец забыл выключить на кухне плиту. Но пламя одновременно началось везде.
– Ты думаешь, кто-то нарочно поджег дом?
– По крайней мере, нельзя исключать такую возможность. Кстати, ты сказала, что нашла дневник, – напомнил ей Шейн. – Теперь ты знаешь, кто убил твою сестру?
– Думаю, что Тим Соренсен, – ответила Лорен. – Но роман у него был не с Эбби, а с Лизой.
– Ты это серьезно? – растерялся Шейн.
– Да, об этом говорится в дневнике. Эбби хотела положить этому конец. Думаю, в тот вечер она отправилась в школу, чтобы поговорить с Соренсеном. Сказать ему, что расскажет все, что ей известно, и он, испугавшись огласки, ее убил.