– Ах вот как?! Тогда давайте пройдем в соседнюю комнату и сопоставим наши знания и проверим вашу наблюдательность.
Осторожно, стараясь не пошатнуться на подгибающихся ногах, Кремон встал и двинулся за оглядывающимися на него дамами. Его мозг постепенно возвращал магические возможности, и колдуну вполне сносно удалось поддержать свое тело левитацией.
В смежном помещении стоял стул и небольшой столик, на котором лежали большие листы бумаги и цветные карандаши. Дарина Вторая остановилась возле стола и кивнула на него:
– Сможете зарисовать Длинный Путь?
Задание было не из сложных. Вряд ли Невменяемый смог бы заработать на жизнь рисованием портретов или пейзажей, но составление карт у него получалось превосходно. За короткое время на бумаге появился четкий контур увиденных им тоннелей. Кремон довольно верно обрисовал границы сопредельных с Каррангаррами государств, все большие озера, Пик Смерти и основные горные вершины. Королева с удовлетворением хмыкала, потом не выдержала:.
– Потрясающие подробности! Я после испытания и десятой доли нарисовать не смогла. – Она постучала ноготком по дальней оконечности Длинного Пути. – Вот здесь как раз то, чего я боюсь больше всего. Если драконы воспользуются своими тоннелями, у них есть шанс добраться прямо до Спегото.
– Ваше величество, подобное предположение весьма спорно. Как видите, уходящий на территорию Сорфитских Долин тоннель таким же образом мог бы послужить и нашим новым союзникам.
– Но ведь сорфиты и таги о нем не знают?
– Скорее всего. Уж поверьте мне, на территории Долин разведана каждая трещинка…
Кремон запнулся, вспомнив про легендарное Сопло в глубоких недрах, в которое можно попасть лишь через загадочный Барьер, и секрет этого перехода известен лишь бунтовщику герцогу Ботиче. Королева, заметив заминку, засомневалась:
– Разве им по силам рыться в толще скал?
– О, вы просто не представляете, какие они великолепные проходчики! И с какой невероятной точностью они могут проложить тоннель любой конфигурации в любое выбранное место! Просто поразительно!
– Может, мне надо было попросить сорфитов отыскать Утерянный Путь?
Молодой колдун, не обращая внимания на сарказм в голосе повелительницы Спегото, с готовностью кивнул:
– Конечно! Допустим, они пробили бы штольни вот в эти места, и все сразу выяснилось бы.
– Ладно, они будут следующие на очереди. Переходим в другую комнату.
Теперь уже пришлось пройти несколько мощных защитных заклинаний, от которых даже у Кремона по спине пробежали мурашки. Прорываться здесь без хозяек дворца – верная смерть. И вряд ли здесь бывал кто-либо, кроме прямых наследниц и правящих королев, что Дарина Вторая и подтвердила:
– Господин Невменяемый, вы второй мужчина после моего покойного мужа, который переступил порог этой комнаты. Здесь даже герцог Каррангаррский не бывал, хоть и видел зарисовки Длинного Пути.
На длинном, изогнутом дугой столе располагался подробнейший макет всех Каррангарр. Причем горы были сделаны из кусков прозрачного стекла и внутри них великолепно просматривался давно искомый Длинный Путь. Конечно, Кремон со своей феноменальной памятью сразу же нашел многочисленные неточности и вслух принялся называть их. Но Элиза Майве не совсем корректно перебила его:
– Учитывай, что макет построен в основном женскими руками и только мой отец придал всему этому законченный вид. Несоответствие некоторых деталей сути не меняет. Перед нами великое сооружение древних. И для Спегото воспользоваться тоннелями жизненно необходимо!
Выслушав это патетическое отступление, Невменяемый с видом великомученика закатил глаза, а потом демонстративно уставился на королеву. Та поняла, что он намерен возразить, и, вздохнув, дала разрешение.
– Итак, что мы имеем? – Молодой колдун заметил небольшую рейку на полке под столом и использовал ее как указку. – Всему миру известен лишь один участок Утерянного Пути. Вот здесь, как раз возле Салии. Поэтому давайте будем исходить из того, что мы имеем. И предположим, что… древние больше ничего так и не успели построить.
– Но как же?! – почти одновременно возмутились женщины. – Ты же сам видел!
– Что?! Что я видел? А вы не думаете, что древние просто создали такой проект, утвердили его, сделали уникальные схемы и… – Кремон обеими руками показал на отрезок возле Салии. – Только начали строительство! И все, больше ничего не успели сделать. Может быть такое?
– Но почему не успели? – плаксивым голосом спросила королева. – Из чего это следует?
– Из того, что ни драконы, ни сорфиты с тагами, ни бароны с нашими энормианами ничего не нашли. Ни кусочка! Только здесь он есть. Потрясающий, величественный, но… кусочек.
– Так что же, – строго поджала губы королева, – следует прекратить поиски?
– Ни в коем случае! Я хочу сразу акцентировать ваше внимание на том, что Длинного Пути как единого целого, скорее всего, не существует. И Некрополя нет. А есть только недра гор, которые мы просто обязаны пройти насквозь во всех направлениях. И доказать одно из двух: либо Путь есть, либо его никогда не было. Но очень может быть, что будет!
– Что значит – будет? – Элиза нервно теребила локон. – Выражайся ясней.
– Запросто. Судя по всему, горные хребты прямо-таки пронизаны пещерами, гротами и прочими природными полостями. И если их хорошо разведать, выбрать самые удобные соединения, посоветоваться с сорфитами и тагами и начать проходку, то через несколько десятков лет может получиться пусть петляющая, но вполне удобная дорога на юг.
– О-о-о!.. – застонала королева. – Да нам для этого никаких средств, сил и жизней не хватит.
– А куда спешить? Зато Дарина Вторая войдет в историю еще и как Обозначившая Путь, а ее дочь Элиза… какая ты будешь по счету?
– Пятая, – тут же подсказала принцесса.
– А Элиза Пятая запомнится подданным и всему миру как Освоившая Путь. Чем не стимул для долгой жизни? Да и по поводу сорфитов дело верное. Если они согласятся помогать, да еще доставят сюда свои мощные железные чудо-машины, мечта всего Спегото так или иначе будет достигнута.
– Теперь ты решил над нами поиздеваться? – Наследница престола прищурилась.
Но ее мать придерживалась другого мнения:
– Что-то в этом есть… Не мытьем, так катаньем. А ведь годы летят быстро… Да и средства найти можно. Особенно если мы взрастим деревья из Поднебесного сада. Однако наносить на карту все пещеры и полости придется вашей экспедиции.
– Сделаем, ваше величество!
Расставаясь, принцесса выбрала момент, когда ее мать немного отстала, скрывшись за изгибом коридора, и многозначительно шепнула Кремону:
– Приходи через час ко мне. Постараемся убежать из дворца и прогуляться по столице.