Повисла многозначительная пауза, во время которой Кремон сообразил, что в волнении раздавил остатки плода. Вытирая руки льняной салфеткой, он одновременно прислушался к своим внутренностям:
– Но ведь нарост растворился в храме вьюдорашей!
– И мы все этому очень радовались, – напомнил король. – Разве тебя не настораживает совсем другое? Разве ты не гордишься отцовством таких чудесных близнецов?
– Э-э-э…. ваше величество, я бы конечно гордился, да только сами понимаете…..
– Понимаю! И как мужчина мужчину полностью оправдываю. А как монарх – постараюсь всё устроить наилучшим образом. Только вот какая появилась проблема: оказывается, детки оказались развиты не по месяцам: в семь они уже самостоятельно ходили, к десяти слаженно говорили, а к году жизни от них посыпались первые вопросы. Как, куда и почему. А в последнее время они всех озаботили вообще странными утверждениями, которые звучали примерно в таком духе: «Когда вернётся наш папа? Мы хотим его видеть». Само собой что Галиремы, счастливые от прибавления в их семействе попробовали всё сразу свести дело к единственному утверждению: «Он погиб». Потому что лгать у них там, как тебе известно, бесполезно. Каково же было их удивление, когда поняли, что малыши не врут, постоянно восклицая: «Нет! Он живой! Мы его чувствуем». В итоге принцессе Огирии пришлось проделать путь ко мне и в личной просьбе попросить начать розыск некоего наёмника Низу, родом из Южных Княжеств. Хотя она при этом прямо заявила, что скорей всего этот Кашад Низу может оказаться уроженцем каких угодно мест. В том числе и Энормии. Насколько я понял, они совершенно ничего не знают конкретного о событиях в Гиблых Топях, потому что на их территорию не вышла ни одна особь из уничтоженного тобой войска. А уж как я старался вообще молчать на некоторые её неосторожные, якобы, но такие хитрые вопросы с подтекстом! Ты б только знал!
– Знаю, – вдохнул Невменяемый. – Сам вертелся под их вопросами, словно барашек над жаровней.
– Так что теперь нам всем надо опасаться такого момента, когда твои детки вырастут и конкретно укажут пальчиком, где искать их гулящего папочку.
– Так уж и «гулящего»?!
– Шучу, шучу…. Но факт остаются на лицо. А вот как вести встречную разведку против Галирем, мы вообще ума не приложим. Может, ты чего подскажешь?
– Лучше вообще держаться от них как можно дальше, – с досадой признался Кремон. – Взглядом могут дырку прожечь! Но меня интересует ещё и другой вопрос: зачем Галиремы меня ищут?
– Вот и я так спросил. И ты знаешь…. – Рихард Огромный как-то странно замялся, что вообще ему никогда присуще не было, и в его громоподобном голосе послышалась неуверенность: – Принцесса Огирия твёрдо пообещала, что Галиремы хотят тебя сделать царём.
Молодой колдун уставился на своего монарха как на потерявшего рассудок человека, и тот это заметил. И сразу сердито сдвинул брови:
– Думаешь мне больше заняться нечем, как только розыгрыши устраивать?
– Да нет, ваше величество! Просто такое у меня в голове не укладывается! – с ошарашенным видом ответил молодой герой и чисто непроизвольно взял из вазы второй манскат. Задумчиво его надкусил, чуть пожевал и только потом спросил: – А вы ей что ответили?
– Попробуй тут не сказать только правду! Пришлось выкручиваться, словно ужу на сковородке. Чего я ей там только не наплёл про доверительные отношения между нашими династиями и об усилении этих отношений в будущем. А также в моём желании во всём этом деле разобраться как можно скорей лично. Мне кажется Огирия осталась довольна и в тот же час отправилась обратно в своё царство Огов.
– Однако….
Кремон никак не мог найти слов для выражения своих эмоций. Именно поэтому Рихард Огромный решил сразу же нанести второй удар и таким образом сложить со своих плеч груз ненужной ответственности:
– Но и это ещё не всё! Как ты знаешь, наследная принцесса Спегото Элиза Майве тоже совсем недавно родила дочку. Слышал?
– Ну да, от фаворита какого-то….
– Как бы ни так! От тебя она родила, от тебя! Просто истинную дату рождения держат в тайне и только после месяца полного молчание объявили о благополучных родах. Так что поздравляю ещё раз, папаша!
– А-а-а…. вы уверены?! – с фатальным взглядом Невменяемый хватался за последнюю соломинку.
– Совершенно! Наша разведка подтвердила эту новость сразу по трём независимым каналам.
На растерянного молодого героя было жалко смотреть. И король, словно близкий родственник с веселым смешком похлопал его по плечу:
– Если разобраться, то во всех этих событиях я не вижу ничего страшного. Тем более что претензий в тебе, как таковых, никто не предъявляет. Скорей – даже наоборот. Ну, или там просто молчат себе в тряпочку. Так что, герой, не вешай носа! А за нашей с Торменом спиной мы тебя от любой трудности спрячем и поможем в любом выбранном тобой направлении. Согласен?
– Больше ничего не остаётся, – поднял голову Кремон.
И как раз после этого раздался стук в дверь. После окрика короля, вошёл его дворецкий и доложил:
– Ваше Величество! К Чальшагу приближается делегация драконов.
Собеседники тут же вскочили на ноги, и король подтолкнул легонько Кремона в спину с напутствием:
– Поспеши! А то без тебя ничего не начнут! И возвращайся из рейда как можно быстрей!
– Спасибо, постараюсь!
И уже через четверть часа Невменяемый вместе со Спином находился возле раскинутых на нейтральной территории шатров. Хотя в голове и клубился немыслимый туман из сталкивающихся воспоминаний, но следовало сразу переходить к делу. Пока министр обороны драконьего королевства чинно приземлился с одной стороны временной постройки, а Первый Светоч стоял с другой и тихонько переговаривался с вернувшимся чуть раньше Гишером:
– Как у вас отнеслись к должностным лицам Энормии, собирающимся участвовать в переговорах и подписывать первые соглашении?
– Присутствие вашей Светлости на переговорах признано более чем достаточным и представительным. Генерал Асхи велел передать, что он будет очень счастлив лично познакомиться со своим знаменитым коллегой.
– Отлично! Ну что, вроде все на своих местах? Ага, вот и Кремон! Что делать будем? И кто будет нас представлять друг другу?
– Да мы и представим! Гишер, ты со Спином с этой стороны, я с Карагом с другой! Начинаем!
Деловым шагом он приблизился и встал с правого торца метрового по своей ширине стола, тогда как боец «Молний» расположился напротив.
– Господин министр, – Кремон поклонился в сторону прибывшей драконьей делегации. – Разрешите вам представить Первого Светоча магического Совета Энормии, министра внутренних дел, его сиятельство герцога Тормена Звёздного.
Самый грузный и объемный Эль-Митолан сделал несколько шагов и встал возле стола. Теперь своего шефа стал представлять Гишер: