– Невероятно! Но как у него такое могло получиться?
– Не знаю. Но в данный момент он самый опасный воин среди вас всех. И правильно делает, что скрывает свои умения. Иначе его всенепременно уничтожат наши враги.
– Да, действительно…. Хотя такого воина и союзники могут испугаться. Остаётся только радоваться, что он твёрдо стоит на нашей стороне.
– Но ты должен помнить о его умении и использовать в случае необходимости, – советовал старый дракон.
– Не сомневайся, использую!
Кремон Невменяемый вернулся в сознание чуть раньше вышеописанного совещания и теперь был в курсе всего намечающегося. Правда страшно добивало осознание невероятного провала на целый год, но и к этому он постарался отнестись философски:
«А что страшного случилось за это время? Конечно, все друзья и соратники считают давно меня погибшим, но тем более приятней для них будет моё эффектное возвращение. То есть задачу минимум – остаться в живых я выполнил. Идём дальше. Что может случиться с моим истинным телом в замке у Сонного? Тоже ничего прискорбного. Его будут хранить и лелеять десятилетиями, пока не убедятся с полной гарантией в гибели этого моего носителя. Да и после этого никто не допустит бессмысленного процесса захоронения. Что ещё? Спин и Караг скорей всего и сами прекрасно справились с заданием и наверняка уже давно отыскали способ вернуться в Энормию. Если же нет, то я их в скором времени отыщу, и мы вырвемся отсюда вместе. Убить их не могли, драконы даже веточку с дерева без особой нужды никогда не отломают, а по поводу ума зелёных шариков просто находятся в историческом неведении. Что ещё осталось? Жены у меня нет, детей и подавно, так что оплакивать меня было некому. А вот собранные для исследования предметы в царстве вьюдорашей – действительно жалко. Наверняка уже всё давно растащили. Хотя и тут можно понадеяться на данное Лилламелем обязательство всё сохранить в неприкосновенности. Ладно, заодно и проверим, как он выполняет свои обещания. Библиотека в Каменной Радуге тоже от меня никуда не сбежала, так что в сущности ничего непоправимого не произошло.
Теперь вернёмся в сегодняшний день. Гишер весьма ловко придумал объяснение невероятной победе над шестёркой противников. Честь за это ему и хвала. И в данный момент они и так собираются лететь в столицу. Тоже прекрасно. Мало того, почему бы мне не пойти на сознательное сотрудничество с моим носителем? Ведь он и сам желает вывести драконов из всемирной изоляции и пойти на контакт с Энормией. И не просто желает – а жаждет! Следовательно, я буду полным идиотом, если этим не воспользуюсь и не постараюсь „переговорить“ с ним в удобное время. В крайнем случае, если вдруг психика истинного Гишара не выдержит такого удара, и он станет воистину невменяемым, то мне никогда не поздно опять перехватить управление телом и уже самостоятельно довести свою разведывательную операцию до конца.
Итак – решено! Спокойно наблюдаю и лечу пассажиром в Калеццо!»
Как раз в следующий момент Гишер отдал второй комплект мушек своему другу Цашуну, а третий передал паре других товарищей по отряду. И Кремон с некоторой озадаченностью добавил в своих рассуждениях:
«Если конечно у НАС в пути не возникнет непредвиденных сложностей».
Перед самым отлётом Цашун поинтересовался у командира:
– Вдруг нас осмелятся перехватить в пути?
– Пусть только попробуют! Хоть мы готовы ко всему. Поэтому я и попросил вас двоих лететь на самом «потолке», прикрывать сверху. Не забывайте, кстати, тщательно следить за оговорёнными ранее командами от меня. Но дело не в нас, прорвёмся, я гораздо больше переживаю за остальных союзников. Как бы их там не пощипали….
– А мне кажется, противники перемен хотели только нас убрать. Для пробы собственных сил и для острастки остальным решившимся подписаться под «Обращением».
– Возможно, ты и прав. Ведь ваша парочка сейчас самая популярная среди героев Альтурских Гор. Вы больше всех на слуху. Но не только по этой самой причине нам следует спешить. Желательно принести королю свидетельства первыми и помочь ему правильно сориентироваться в обстановке. Да и друзей предупредим, чтобы насторожились и вели себя соответственно. А к завтрашнему вечеру, после выхода в свет нашего манифеста, всё выяснится окончательно.
Вскоре на полянке остался ещё один труп. Командир стражей собственным телом пытался остановить взмывающих в небо драконов и у него не было никаких шансов против решительного настроенного Теура, который собственноручно и наказал слишком рьяного служаку. Похоже, такой итог очень устраивал остальных девятнадцать воинов, оставленных здесь губернатором. Потому что они проводили двадцать пять лучших драконов Альтурских Гор взглядами полными уважения и плохо скрываемого одобрения. Похоже, что простые воины тоже прекрасно разбирались в том, кто и за что собирается бороться. И в данном случае только своим нейтралитетом – но выказывали явную поддержку.
Летели на самой максимальной высоте, где ни одно облачко не мешало в колдовском сиянии обеих лун просматривать окрестности на трёхкилометровых дистанциях. Руководствуясь опытом и только ему одному понятными соображениями, командир проложил маршрут своего отряда немного зигзагообразно и сделал только одну получасовую остановку для отдыха. Скорей всего эти продуманные манёвры и спасли четверть сотни крылатых от изнуряющих стычек и погонь. Потому что как выяснилось впоследствии, противники преобразований всполошились не на шутку и практически все свои готовые боевые единицы бросили на перехват исследователей, готовящихся к экспедиции к Западным Островам.
Последние три часа проделали с готовой огненной смесью в защёчных мешках. Для этого десять полновесных порций были поделены между двадцатью воинами, а две целые пачки мушек досталось летящим чуть впереди и на максимально возможной высоте Цашуну и Гишеру. Больше невероятно дефицитных прессованных водорослей в отряде не оставалось. Но Теур на привале приказал их не жалеть, добавив со всей своей прямотой:
– Лучше пусть мы выплюнем неиспользованную смесь в отводные колодцы королевского замка, чем рискнём остаться без максимума боевого оружия на самом ответственном, последнем участке пути.
Он умел предвидеть очень многое: прорваться к столице без крови не удалось. Оставалось меньше часа полёта, когда чуть правее по курсу из облаков вынырнуло сорок драконов и, упорно набирая высоту, понеслось навстречу.
Количественное преимущество врагов вскоре сократила парочка верхнего прикрытия. Они на огромной скорости пронеслись сквозь строй противника, держа вокруг себя максимальную магическую защиту, но не забывая плеваться во все стороны вскипающим огнём. В финале своей атаки они ударили четырьмя синими молниями. Поэтому ещё до столкновения основных групп заслон противника лишился восьми бойцов: шесть драконов пали вниз со смертельными ожогами или с раздувшимися черепами, и двое вывалились из сражения с серьёзными повреждениями.
Затем началась воздушная кутерьма и всё сражение «упало» в густую облачность. Именно там Невменяемый моментально перехватил управление мощным телом, слегка отвалил в сторону и радостью заметил, что за ним бросилось сразу три врага. Поставить Мыльный Экран особого труда не составило, и тут же три истошно рычащие туши провалились к земле. Затем разведчик резко отправил тушу Гишара влево и стал поспешно набирать высоту. И как только мелькнул перед глазами силуэт Марги, вновь отдал управление истинному хозяину. Дракон слегка «провис» от неожиданности, но тут же вновь интенсивно заработал крыльями. По предварительному плану именно такую тактику и было приказано проводить Теуром: снижение в боевой ситуации в облака, и через минуту, максимум полторы схватки, принимать резко влево и взлетать вверх. А уже потом действовать по обстановке.