Поэтому и продолжили путь влево, по новому и широкому тракту, на котором легко могло разминуться два пассажирских дилижанса. Узкая грунтовая дорога, на которой когда-то давно Кремон впервые встретился с Гнатом Паласием, ушла в историю. Мало того и сам Паласиев луг уже был застроен на целую четверть. Тракт рассекал его надвое, проходил невдалеке от замка протектора Давида Сонного и уходил в Клаковскую гущу, словно каменная стрела. В самой гуще уже давно обжилось население восьми деревень, а в последние месяцы заканчивали обустройство и строительство переселенцы ещё в четырёх. Стремительно разрастающийся город Агван требовал для своих обитателей массу продуктов сельского и животноводческого хозяйства, и глухие приграничные леса разрабатывались и заселялись с небывалой интенсивностью.
Поэтому движение по тракту не слишком отличалось от подобного на улицах Плады. Но вот большинство знало в лицо баронетов Шиловски и семью Бабу Смилги, и четвёрку всадников всю дорогу сопровождал гомон приветствий. А парни помоложе в отрытую любовались красавицами.
Мирта ехала на коне в шикарном костюме для верховой езды и выгодно отличалась от скромной одетой Лирны, но зато жена Бабу выглядела намного одухотворённее. Не так давно родившаяся дочь в их семействе была постоянной гордостью. Вот и сейчас она не преминула поделиться своей радостью с вернувшейся из столицы подругой:
– Пока тебя не было, она так выросла! Мы её уже и на животик кладём и она так потешно головку поднимает. Прелесть!
Баронета похлопала ладошкой по притороченному к седлу тюку:
– Вот здесь – всё для твоей дочурки. Но дарить буду завтра на дне Именования.
Лирна чуть не задохнулась от нетерпения:
– Но мне ты сейчас покажешь?
– Ещё чего! Там всё только на девочку, тебе всё маленькое будет.
Мужчины засмеялись, прекрасно понимая, что Мирта и секунды не устоит перед напором молодой матери, лишь только они окажутся в закрытом помещении. И на завтрашнем празднике, который всегда отмечался в семьях на шестидесятый день со дня рождения ребёнка, Лирна уже будет знать, во что и как одеть своё чадо. День Именования потому так и назывался в Энормии, что именно на нём представитель короля торжественно вносил имя и все остальные данные ребёнка в государственные реестры.
Именно поэтому Мальвика и приехала в Агван из Плады. А ездившая туда по служебным делам Мирта, немного оттянула дату своего возвращения, чтобы проехаться по железной дороге в компании с подругой. Именно об этом она сейчас и вспомнила:
– Ох, вы себе и представить не можете, как стало интереснее и приятнее ездить на больших каретах. Никакого сравнения! Год назад нас так трясло и мотало, что в любой момент ждала крушения и была уверена что мы разобьемся вдребезги. А сейчас так плавно, мягко, с комфортом…. Правда, цены на билеты – сущий грабёж! Я то за счёт казны ездила, а вот Мальвика всю дорогу этим возмущалась.
– Это потому, что практически все железные дороги работают на перевозке войск, – авторитетно заявил Бабу. – А в нашем направлении вообще не протолкнуться. Да вы сами видели.
Бабу Смилги в последний год совсем незаметно вновь вернулся на прежнюю свою должность. От охраны бессознательного тела его мягко отстранили, сидеть всё время возле молодой жены он и сам не захотел, поэтому мэр города, его дед Берки, быстро запряг внука в водоворот проблем Агвана. Но зато в данный момент Бабу слыл самым информированным в новостях местного масштаба.
Тогда как Алехандро и Мирта Шиловски, так и остались в роли никому не нужной охраны и в подчинении у Давида Сонного. Весь последний год брат с сестрой безвылазно находились в новом замке, и только в последний месяц Мирте удалось вырваться в столицу с каким-то совсем смешным и несерьёзным поручением. И теперь Алехандро весь изводился от зависти и нетерпения:
– Ладно сестричка, что тут творится, мы наслышаны. Ты лучше расскажи последние столичные новости.
– О! У меня их целый ворох.
– Но начни с самой главной: мы с тобой так и будем здесь сидеть без дела? – Гневный выдох и плотно сжатые губы, были ему самым лучшим ответом. Поэтому баронет тоже скорбно вздохнул и разрешил: – Тогда давай, высыпай на нас свой ворох.
– Всё рассказать по пути не успею, но буду пробовать. В Каменной Радуге всё почти без изменений. Разве что наш древний патриарх господин Огюст совсем расхворался. По его словам уже никакие магические средства медицинской поддержки на него не действуют, да и вообще жить ему ещё лет сто назад надоело. Но, тем не менее, он оказывает постоянную посильную помощь Мальвике в её беспрецедентном изучении библиотеки. Наша малышка так и продолжает искать одно из двух: либо вернуть сознание Кремона в его тело независимо от расстояния, либо найти способ проникновения в Альтурские Горы лично. Конечно, её древний родственник нисколько не верит в подобные затеи, но к работе подключился со всей присущей ему последовательностью и усердием. И по убеждению врачей именно это занятие пока и удерживает его на этом свете.
– А чем занимаются профессор и полковник? – спросил Алехандро. – Как уехали десять месяцев назад, так ни слуху, ни духу.
– Сама бы я ничего не узнала, но вот Мальвика, похоже, успевает следить за всем. И если её накрутить, как следует, может узнать всё что хочет. Так что с её слов получается, барон Шеслан Тулич всё это время находится возле Гиблых Топей и ведёт там со своими коллегами весьма интенсивные исследования. Какие вопросы конкретно они пытаются решить – выяснить не удалось, но именно с ними сотрудничает та пятёрка наших боларов, которые улетели из стаи девять месяцем назад. А вот другой отряд из десяти летающих растений, базируется в другом месте и сотрудничает как раз с Такосом Одноруким. А сам Такос теперь не полковник, а генерал! Вот так-то! Именно он и работает со своей смешанной секретной группой где-то в околицах крепости Чальшаг.
– Секретной? – не поверила Лирна, хоть в её голосе и сквозило безмерное уважение к генералу.
– Конечно секретной. Просто нашей маркизе Баризо – такие секреты на один зуб. Вот вы, например, слышали о переговорах между колабами и сорфитами?
– Быть такого не может! – высокомерно заявил Бабу. – Уж мы-то с дедом любые новости с той стороны границы первыми узнаём. Да и сама подумай: с чего бы злейшим врагам переговоры устраивать?
– Действительно сестрёнка, – поддержал товарища Алехандро. – Ведь если и хотят в любом анекдоте показать самых ярых антагонистов, то всегда говорят о колабе и сорфите.
– Значит, вы тут действительно в настоящей глуши сидите! – рассердилась Мирта, но сразу спохватилась и добавила: – И я вместе с вами. Но переговоры ведутся уже давно и практически закончены. И примиряющей стороной выступил царствующий дом огов. Самую бурную деятельность в этом направлении развили царицы и принцессы, а как вы знаете они – там практически и правят всем царством. На их территории и под их патронатом в данный момент и завершаются пятисторонние переговоры, а которых и объявят в ближайшие дни.