– И вы надеетесь решить все эти мировые проблемы с помощью пары отправленных на тот свет новорожденных?!
– Я об этом не говорил, – словно запнулся он и бросил на нее полный враждебности взгляд.
– Тогда о чем вы говорили?
Он покачал головой и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Еще немного, и у нее возникнет впечатление, что она попала в сумасшедший дом, пронеслось в голове Екатерины Дмитриевны. Во всяком случае, слова Ангелины про «собрание чудиков» подтвердились на все сто. Единственное, в чем их подруга ошиблась, – это в отсутствии буйных. Судя по последним происшествиям, буйные наблюдались, и количество их неумолимо увеличивалось. Если все будет развиваться по тому же сценарию, совсем скоро они окажутся исключительно в обществе опасных психопатов. Она покачала головой и направилась к парадной лестнице. Увидела наверху Ангелину и замедлила шаг. Та разговаривала с интендантом. Но, похоже, разговор не клеился. Екатерина Великая остановилась, чтобы не попасть в поле зрения вездесущего де Сурдеваля и не помешать подруге. Впрочем, ждать ей пришлось недолго. Интендант вежливо покачал головой в знак отказа и откланялся.
– Скрытная зараза! – раздраженно воскликнула Ангелина, когда Екатерина Великая присоединилась к ней.
– Тише ты! – шикнула на нее подруга.
– Вот сволочь, – уже вполголоса продолжила Ангелина, – из него слова путного не вытянешь. А ведь знает гораздо больше, чем рассказывает.
– Тебе что-то удалось узнать?
– Крохи, – махнула рукой та, – а тебе?
– Лорис в истерике или притворяется, поэтому ничего особенного узнать не удалось, кроме того, что он расстроен, в ужасе и как ему неудобно… – она закатила глаза, изображая Лориса, – в общем, хоть психолога-специалиста по посттравматическому шоку вызывай.
– Похоже, что ты не очень-то веришь в искренность этой истерики, – поджала губы Ангелина.
– Не верю.
– Думаю, что ты не ошибаешься. Только почему он устраивает всю эту клоунаду?
– Что-то из серии «Вся жизнь – театр!».
– Знать бы название постановки! А то начиналось как водевиль, а кончилось трагедией.
– У меня такое ощущение, что еще не кончилось, – медленно произнесла Екатерина Великая.
– У меня тоже. Ну а с Генрихом разговор получился?
– И да, и нет.
Екатерина кратко пересказала разговор с Генрихом.
– Ты уверена, что Генриху было ничего не известно о гибели Женевьевы Бренон?
– Похоже на то, хотя быть уверенной в чем-либо в этом бедламе невозможно!
– Твоя правда, – согласилась с ней Ангелина, – ладно, поживем – увидим.
– Дальше – больше, только закончился разговор с Генрихом, я нарвалась на австрияка, вернее, это он на меня нарвался!
– На Шоне, – понимающе усмехнулась Ангелина.
– На него, да и разговор получился престранным. Его послушать, так этот терафим – будущее человечества, мол, без него в предсказании катастроф не обойдешься.
– Это, кстати, я уже от кого-то слышала.
– Про катастрофы? – переспросила Екатерина Великая.
– Да подожди, дай вспомнить. – И после небольшой паузы Ангелина продолжила: – Перед конференцией Херманс говорил, что адаптация человечества к новым климатическим условиям – вызов XXI века.
– Вот и Шоне вещал, что выжить в новом климате Земли со старыми технологиями просто не получится. Так что, подруга, похоже, еще не все младенцы положили головы на плаху науки, – мрачно протянула Екатерина Великая.
Дальше они продолжали путь молча. Навстречу попались двое полицейских. Охрана была ненавязчивая, но присутствовала. Хотя кого от кого охранять – было неясно. Ангелина в который раз пожалела, что согласилась на этот эксперимент. Черт бы побрал эту Марго с ее возлюбленным! Да и Филипп хорош, не мог найти какой-нибудь более безобидный предмет для собственных исследований! Чем дольше Ангелина думала, тем больше раздражалась. Из головы не выходила последняя встреча с внучкой. Ангелина, обычно совершенно не придававшая особенной ценности собственному существованию, на этот раз совершенно не хотела оказаться жертвой этого маньяка. Никакого не маньяка, поправила она сама себя. Убийца действовал согласно четкому и вполне разумному плану. Только что или кто являлись его целью? Какие чувства, какие расчеты им руководили? Жажда наживы? Жажда власти? Страх? Чувство мести? Любовь? Ненависть? Список был достаточно долгим. И не было никакого смысла перебирать его до бесконечности. Она повернула голову в сторону Екатерины. Ту, похоже, занимали схожие размышления. Ну и ввязались они в историю! Какого дьявола продолжать? Уехать – и дело с концом. Но какое-то странное чувство не давало покоя. Она даже не знала, что это. Ответственность? Любопытство? Желание довести до конца начатое, чтобы справедливость восторжествовала? Азарт? Наверное, все, вместе взятое. Подруги вернулись в замок. Участники несостоявшейся презентации стояли небольшими группами и о чем-то беседовали. Лица у всех были пасмурными, и в воздухе явно пахло коллективной истерикой. В этот момент к группе, в которой что-то убедительно вещал Лорис, широкими шагами подошел Кристиан Херманс. Его лицо было бледным и взволнованным. Он, ни на кого не обращая внимания, как редиску, выдернул Флориана из его окружения и стал что-то яростно шептать на ухо. По мере его рассказа кровь отливала и от лица Лориса. Вскоре оба, словно по команде, развернулись и поспешили в замок. Ангелина с Екатериной Великой удивленно проводили взглядом спешащих мужчин.
– Не говори мне, что еще что-то случилось, – только и произнесла Ангелина.
* * *
Год 999 после Рождества Христова. Священная Римская империя, Констанц
Отец Иероним никак не мог успокоиться. Кошмарные образы крутились в его голове и не давали уснуть. Только что под покровом ночи были разрыты четыре свежие могилы на кладбище рядом с церковью Святой Берты. Все это происходило по приказу архиепископа и под руководством Рагнара Хеда. Макариус дожидался результатов во дворце. Но настоятель церкви Святой Берты был обязан присутствовать при этих отвратительных действиях. Правда, ни четырех могильщиков, ни Рагнара Хеда со стражниками происходящее нисколько не трогало. У одних работа была такая, другие же, привычные и бывалые воины, и не такое видели. Поле сражения после битвы всегда напоминало мясорубку, и война не щадила никого: ни женщин, ни детей, ни старых, ни малых. Но для маленького священника тревожить покой умерших было настоящим святотатством. Однако приказа архиепископа ослушаться он не мог. Единственным участником, разделявшим чувства отца Иеронима, был позеленевший от ужаса клерк Хильдерик. Тому тоже не удалось отвертеться. Мстительный Рагнар решил показать книжному червю, где раки зимуют. И сейчас не без удовольствия наблюдал за скукожившимся от страха заморышем-клерком.
– Эй, Хильдерик, подойди-ка поближе! – с издевкой произнес он, когда первый труп был выкопан. – Тебе же отчет его преосвященству писать.